CHAPITRE XIL

Opinion et vœu de VEurope sur l' indépendance de V Amérique,

Ce nom de l'Europe revient souvent dans cet écrit; force m'est d'en user , car il s'agit de sa direction politique , et de la pari qu'y prennent par

leur opinion tons les membres de la société européenne • aujourd'hui chacun a une opinion et un parti pris sur chaque chose, et comment pourrait-il se faire que cette disposition universelle ne s'étendît pasàunecausedelanaturede cellede l'Amérique? Il y a, donc en Europe une opinion et un vœu sur cette grande affaire. Le vœu peut être conforme ou contraireàla direction politique des gouvernemens; par conséquent, pour s'assurer de sa nature véritable , il faut distinguer entre les élémens qui concourent à la former : ce sont, i*^ les gouvernemens, 2° les particuhers. Ceux-ci, entraînés par, le mouvement général de l'Etat , peuvent suivre et. même servir sa direction , sans pour cela partager l'opinion qui la produit. Une faut donc pas calculer l'opinion totale par le nombre apparent de ceux qui la suivent, ou même qui la servent; car il peut fort bien se faire que cette coopération ne soit qu'apparente, et Feifet du devoir, et non pas celui de la conviction. De plus , l'Europe est dans un état de contrainte politique qui obhge les Etats faibles à une dissimulation égale à celle dont les particuliers usent à l'égard des pouvoirs locaux. De toutes parts, dans l'ordre général et dans l'ordre privé, il règne une égale pression qui force les Etats faibles et les sujets à cacher, à renfermer au i'ond des cœuis les sentimens dont la manifes-

(87) ' talion peut eatrainer des dangers : par conséquent, pour les reconnaître, il flml franchir les apparences qui les couvrent, et s'adresseï' aux causes qui les produisent. Là, on est sur de n'être pas trompé : la nature des choses exclut toute crainte de déception. Le besoin de déguisement général est le résultat du S3'stème établi depuis quelques' années. L'Europe est partagée entre des souverainetés suzeraines et vassales ; c'est la féodalité transportée dans l'ordre politique : on disait en style féodal, Point de terres sans seigneurs ; on peut dire, Point de principauté inférieure sans suzerain. Ceci est l'œuvre de la Sainte- Alliance; par elle, une fédération d'un genre nouveau, uuif[ue , mal défmi , et par là même commode j>our l'extension de sa juridiction ,, s'est élevée sur FF^urope; elle commande à la façon de Jupiter, d'un signe de tête; elle cache sou action habituelle sous lès formes de la liberté laissée à chacun , elle la couvre du silence; dansles grandes occasions, elle accourt, elle intervient, elle montre ses longues' lignes do soldats : on la sent irrésistible, on se tait. On eu faisait autant, quand Napoléon faisait de même, mais on n'en pensait pas moins : les faibles n'ont fait que changer de terreur. L'Angleterre seule est hors de page : pour celle ci . elle parle et agit comme on le fait quand on se sent invulnérable;

aussi sait-on bien ce qu'elle pense, et ce qu'elle veut. Pour. connaître ce que pensent aussi ceux qui sont moins invulnérables , à défaut de siennes extérieurs, propres à manifester leur pensée, il faut rechercher leurs intérêts; là, on trouve de quoi former un jugement solide. La zone silencieuse de l'Europe est formée par la Suède , le Danemarck, le royaume des Pays-Bas, et les princes allemands. Les trois royaumes sont des Etats maritimes : l'indépendance de l'Amérique est trop dans leurs intérêts, pour ne pas entrer dans leurs vœux. Tout le littoral allemand de la Baltique est dans la même position. Le Rhin , le Vezer et l'Elbe, sont les grandes artères de l'Allemagne. Les États que leurs cours vivifie , doivent désirer la liberté de les charger directement de leurs produits pour l'Amérique , et la faculté de recevoir les siens par la même voie: par conséquent, l'Allemagne doit envisager l'émancipation sous les mêmes rapports que le font la Suède et la Hollande; elle lui est bonne, comme à ces Etats, elle doit donc la désirer autant qu'eux. Voici pour l'ordre politique.

Quel esprit, quelle occupation dominent aujourd'hui en Europe ? celui du commerce et des emplois producteurs pour la société ; c'est la le fond des choses, le reste en est la décoration ou la su-

perfétation. Le développement de riudustrie, l'accroissement de la richesse, ont fait cet état de l'Europe ; il ira toujours en augmentant; par conséquent toutes les classes vouées au commerce, à l'industrie, aux professions laborieuses, lucratives, productives, se réuniront dans le vœu de la richesse 5 et l'Amérique est la mère de la richesse ; comment pourrait-il se faire que ces classes ne se réunissent pas dans le vœu de s'y associer et d'y puiser ? Entendez tous les vœux que fait éclater l'exemplte de l'Angleterre, et les regrets qu'exhale l'interdiction du partage des avantages que sa direction lui alloue; joignez à ces classes actives, tous les hommes spéculatifs dans l'ordre social , toute la littérature , toutes les professions libérales , tant celles qui habitent les domaines de la Sainte- Alliance, que celles qui sont au dehors; et vous aurez la juste mesure de l'opinion et du voeu de l'Europe sur la question de l'Amérique. D'un côté, vous aurez les cabinets de la Sain te- Alliance, et l'aristocratie européenne; de l'autre, la totalité de la population; c'est le même partage qui se fait ressentir en tout : deux sociabilités , deux populations, deux optiques , deux vœux , deux langages. Changez , modifiez l'action du pouvoir, vous avez un monde autre que celui que l'on voit. Sûrement à Bor-

(9°) deaiix, au Havre, à Anvers, à Hambourg, on ne juge pas la question de l'Amérique comme on le fait à Vienne et au faubourg Saint-Germain- La décision de questions de cette nature appartient plus naturellement à des ports de mer , qu'à des conseils qui commencent par sacrifier les grands intérêts à des théories dont la vérité ne frappe qu'eux seuls. Ce vœu de l'Europe est si évident que le jour qui lèverait l'interdit qui lui ferme l'Amérique, serait célébré comme le fut celui du jour où le consul de Rome fit annoncer à ta Grèce le rétablissement de sa liberté j on peut en juger par les joies qui ont éclaté en Angleterre et aux Etats-Unis, quand leurs gouvernemens respectifs ont proclamé l'ouverture de 'toutes les portes, et la destruction de toutes les barrières qui fermaient l'Amérique (*).

On a de la peine à concevoir la préférence donnée au système propre à faire naître les mécontentemens, à faire éclore les reproches fondés sur les

(*) Pendant que ceci s'imprimait , les papiers publics du 19 mars, annonçait que les Etats provinciauxde la Poméranie, avaient fait connaître au roi de Prusse, leur vue pour la conclusion de traités do commerce avec les Etats indépendaus de l'Amérique.

(9' ) comparaisons avec l'Angleterre, et sur l'infériorité que l'on se prépare avec elle, lorsqu'elle aura eu le temps de former, d'étendre, et d'affermir ses établissemens. Ces plaintes, ces craintes sont légitimes j de grands sacrifices exigent la démonstration de grands avantages , et cette question n'offre aux retardataires de la reconnaissance, que des déficit pour eux, et des bénéfices pour leurs rivaux.

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