CHAPITRE XL

Pertes de V Europe dans le 7 e tard ou le refus de la reconnaisance de V indépeudance américaine.

Nous avons vu dans le chapitre précédent quels immenses avantages attendaient l'Europe par la révolution de l'Amérique. Aujourd'hui c'est un point convenu dans le monde entier; les ennemis mômes tle cette révolution ont cessé de le contester. Par conséquent, tout retard, tout refus opposé à celte révolution , porte avec lui le carac-

( 8- ) tère d'un retrait fait au bien-être général de l'Europe ; c'est mi mal qu'elle se fait à elle-même, en pure perte et sans compensation possible, en l'iionneur d'une vaine théorie , d'un système qu'elle abandonne ou réclame suivant l'occasion. Pendant qu'elle hésite , l'Angleterre et les Etats- Unis ont franchi la barrière devant laquelle elle reste arrêtée et comme immobile ; elle se prépare ainsi de longs et amers regrets , et se condamne à n'avoir en partage que les restes de ses devanciers. Les Anglais, arrivés les premiers en Amérique, ne peuvent manquer de donner à la [)opulation le goût de leurs produits de toute espèce ; ils y donneront la direction au commerce , ils y appliqueront leurs capitaux aux plus lucratives entreprisés; ainsi, ils primeront tous les autres peuples, comme ils ont fait partout. Quand ceux-ci, se ravisant enfin , mettant fin à leur dégoûts, viendront se présenter à leur tour, ils trouveront les bonnes places occupées, et il ne sera pas facile d'en faire descendre des hommes appuyés par leur richesse , par des établissemens formés, et par la faveur du pays. Les Anglais seront considérés en Amérique comme ils l'étaient en Espagne pendant la guerre de Napoléon, La raison en est simple : pendant que l'Europe ne montrait que dégoûts pour la révolution de l'Amérique, l'Angleterre la laissait aider par

l'or et par l'épée de ses citoyens. Elle lui envoyait desrepréseii^ans, et la prenant sous sa protection, sans la Llesser en prononçant ce nom, elle la préservait des attaques de l'Europe : car c'est Lien elle qui a encliaîné au rivage les arméniens que l'Europe n'eût pas n.anqué de lancer contre l'Amérique, liienfuit immense qui a fait le sort de l'Amérique, et cjui donne à l'Angleterre toute espèce de droits à sa reconnaissance. L'Angleterre a Lien piusfait par une simple note diplomatique en favevu' de l'Amérique du sud, que la France ne fit pour l'Amérique du nord avec sa flotte et son armée. Ceci est d'une importance que les gouvernemens européens n'ont pas assez appréciée.

En Europe , on ne cesse de se plaindre de la suprématie delà marine anglaise. 11 est vrai que cette prépotence est Lien marquée ; mais toutes ces plaintes ne remédient à rien, un peu d'attention çur ce qui se passe vaudrait mieux. L'Angleterre est supérieure sur mer à toute l'Europe séparée ou réunie. La dernière guerreamiscettevéritéliors de contestation; mais comment rompre cette chaîne? où placer le levier propre à soulever ce fardeau? Cela est fort simple : en Amérique ; il est là , et ne peut plus se trouver que là. Dant la dernière guerre , déjà l'on a vu les Etals-Lnls lutter avec Ijonneur cniilre la lière dominatrice de l'Océan , et

tourner contre elle le grand arl dont elle lui avait donnélesleçons. Sidonc vouspouvez multiplier les points résistans , avec eux vous multipliez les points d'arrêt contre l'Angleterre j vous lui créez des rivaux, vous divisez ses forces. L'Amérique compte sur ses longs rivages une étendue de quatre mille lieues de côtes ; les ports y abondent en nombre et en sûreté; tous les matériaux de la marine se trouvent sur son sol en quantité et en qualité supérieure; des fleuves sans nombre et semblables à des mers la traversent en tout sens , et pénètrent dans son intérieur : l'Amérique est donc appelée à une grande puissance navale; par conséquent, c'est de chez elle qu'il faut attendre les libérateurs des mers et les vengeurs de l'Europe. A son tour, celle-ci sera émancipée par l'Amérique, et l'indépendance de l'Amérique est destinée à faire celle de l'Europe. Chaque matelot, chaque vaisseau américain épargnent à l'Europe un matelot et un vaisseau , en créant pour l'Angleterre le besoin d'un vaisseau et d'un matelot de plus. L'Angleterre ne bloquera pas Buenos- Ayres , Porto-Cabello , la Yera-Cruz , Lima , Panama , Talparaiso, comme elle fait Brest, le Texel on Copenhague: à cette distance de ses arsenaux, de ses relâches, de ses renforts , de ses conseils, la puissance navale de l'Angleterre perd une partie

lies avantages qui la font prevaloii' en Europe pour i infirmer j il faut l'attirer au loin, la forcer de diviser ses forces ; par conséquent, en s'opposent à la libération de l'Amérique, en travaillant à la rendre à l'inutile, à l'inerte Espagne, l'Europe travaille à empêcher le moyen le plus efficace de son affranchissement du joug maritime de l'Angleterre : ce qui établit dans cette question l'interversion de rôle la plus singulière dont on puisse se faire idée, car ce serait à l'Angleterre à faire ce que fait l'Europe, et à l'Europe à faire ce que fait l'Angleterre. Les attributs maritimes formeront le caractère distinctif des nouveaux Etats américains j tous sont placés sur la mer, quelques-uns sont tournés à la fois vers l'Europe et vers l'Asie j les fleuves, les lacs sont nombreux et immenses dans celte contrée; les barrières naturelles qui les séparent les mettront à l'abri de guerres qui, dans cet Etat, ont rarement des motifs réels, et qui n'offrent pas de chances de succès; toutes les forces de l'Amérique se tourneront donc vers la mer, qui les appelle. Avec le temps, et il en faudra moins qu'on ne le pense, l'Amén(|ue étalera aux yeux du monde étonné, le spectacle d'une grande puissance maritime , et qui dépassera de beaucoup ce que l'Europe peut produire en ce genre : déjà l'Amérique du nord , après quarante-cinq ans de

(85) liberté, compte 70,000 matetots enregistrés, et 1 3,000 vaisseaux de commerce ; l' Angleterre n'en comptait en iSaS, que 2^,5/\2', on peut juger ce que l'Amérique entière en possédera j on les comptera par centaines de mille. C'est dans celle latitude d'avenir qu'il faut apercevoir la cause de l'Amérique , loin de la circonscrire comme on le fait, dans le souvenir du passé, dans l'aspect du présent, qui est le résultat de ce passé, dont les funestes principes et les hideux résultats vont faire place à tout ce qui vivifie les sociétés humaines. L'opi»osition de l'Europe à l'indépendance américaine, est donc au nombre des plus dommageables contre-sens qu'un Etat puisse commettre; c'est une espèce de suicide qu'il commet sur lui-même.

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