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CHAPlTPvE XYI,

De l'annonce d'un danger pour l'Europe dans l'indépendance de V Amérique.

Le devoir comme écrivam,et comme défenseur de la cause américaine , le désir d'écarter tous les nuages que l'ignorance ou la malveillance peuvent élever sur cette belle cause, me fout surmonter la répugnance que j'éprouve à traiter les deux articles qui vont faire le sujet des chapitres suivans.

De nos jours, la politique est l'occupation universelle; mais combien s'y sont préparés par l'étude, et y apportent réflexion et maturité de jugement? De là une foule de jugemens et comme d'arrêts qui sont prononcés par les uns avec l'assurance que donne toujours le défaut d'examen, assurance qui à son tour donne un air de capacité et d'importance; et qui sont acceptés par les autres , soit par faiblesse d'esprit , soit par la commodité qne l'on trouve à répéter des opinions

toutes faites , et que leur répétition a comme établies dans le monde. C'est d'après cela que l'on entend dire vulgairement : a Un jour l'Amérique conquerra l'Europe, elle l'écrasera par sa supériorité en tout genre 5 l'Europe perdra son commerce avec l'Amérique. » On dit de plus : « L'Angleterre ou les Etats-Unis conquerront Cuba. » Quelque chimérif[ues que puissent être ces annonces, cependant il importe d'en démontrer la vanité, l'absurdité même , enfin d'arracher cette semence ennemie du champ que nous exploitons.

La supériorité de l'Amérique sur l'Europe en attributs naturels, tels que la fertilité du hoi, le climat, et la richesse, est immense, incontestable , visible à tous les yeux; loin de le dissimuler ou de l'atténuer , je voudrais au contraire que ce principe fût gravé en tête de toutes les discussions sur l'Amérique, non pas pour créer de vaines terreurs, mais pour porter à réfléchir sur l'importance de se diriger envers elle d'après la considération de ces avantages, et celle du danger de toute erreur dans ses calculs sur elle. Que l'on songe donc que l'Amérique est un monde entier , et la plus riche partie du Globe. Si l'Amérique est encore dans l'enfance, de son côté, l'Europe est aussi comme dans l'enfance à l'égard de l'A-

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méiiqne ; elle ne la connaît pas, elle ne l'estime pas ce qu'elle vaut. Oui , rAmérique à beaucoup de supériorités matérielles sur l'Europe, mais que s'ensuit-il de menaçant pour celle-ci? A son tour, l'Europe n'est-elle pas supérieure en population, en civilisation dans tous les arts, et surtout dans celui de la guerre? La population croît en Amérique dans de fortes proportions , cela est vrai , mais celle de l'Europe fait de même. L'accroissement y est moins sensible parce qu'il est comme perdu dans la masse de cette population , mais il existe. A l'avenir, elle îiugmentera en grande partie par l'Amérique même, dont le commerce donnera de l'occupation à une partie de cette, ])opulation ; la civilisation s'établira et s'étendra sur le sol de l'Amérique , mais elle fera de même en Europe, qui en est le foyer. Il y aura donc correspondance entre les accroissemens respectifs, et par là la balance sera maintenue entre les deux partis ; mais une grande différence subsistera toujours entre elles , et celleci viendra de la différence du point d'où l'on part des deux cotés. Voyez de quel point l'Europe et l'Amérique partent en population, en civilisation , en science militaire. Quelle partie de l'Europe l'Amérique pourrait-elle attaquer ? La France, L'Angleterre et l'Espagne s'offrent seules

(..3) H ses coups; toutes les autres parties de l'Europe sont inaccessibles pour l'Amérique; mais par où et comment attaquer ces trois Etats? Désormais toute attaque de l'Europe contre l'Amérique trouvera celle-ci tout entière sous les armes pour la défense commune ; la même loi de préservation commune régira l'Europe, et fera que toute attaque de l'Amérique contre elle trouverait la même unanimité d'opposition. Ce serait un spectacle bien étrange que celui de la moitié du monde venant à travers l'Océan attaquer l'autre moitié! Mais où aborderaient les assaillans? sur nos rivages munis de remparts, défendus par mille citadelles mouvantes, et par tout ce que le génie de la guerre sait créer de plus redoutable. Un armement pareil devrait ressembler à l'armée de Xercés : le temps qu'il faudrait pour le préparer donnerait celui de se préparer à le repousser. Que viendrait chercber l'Amérique en Europe? qu'a-t-elle besoin du sol ou des produits de l'Europe? 11 ne faut pas parler collectivement de l'Amérique dans cette supposition : cette locution s'applique fort naturellement au cas de la défense, mais non pas à celui de l'attaque; il y a une différense immense entre les deux. Il est dans la nature des choses qu'aucune partie de l'Amérique ne veuille être un domaine de l'Europe, mais il ne l'est pas qu'elle

veuille avoir fies domaines en Europe : cette contrée est divisée en plusieurs Etats; au-delà de l'inîe'rêt général nnli-européen , cîiaqiie Etat a son intérêt particulier; cet intérêt diviserait inëvitableliient FAmérique sur la question de l'attaque contre l'Europe, et la rendrait partielle, impossible et nulle. On ne trouve au fond de l'examen d'une pareille question , qu'un peu de lionte de s'en être occupé. On ajoute que la civilisation s'in- Irôduisant en Amérique, y portera les arts de l'Europe, qui la dispenseront de recourir à elle, et qui finiront par lui fermer les marchés de l'Amérique; combien de choses on oublie en parlant ainsi! L'Europe n'a-t-elle pas triomphé des arts de l'Inde secondée par le soi et le soleil? IS'a-t-elle pas supplanté l'Inde chez elle-même? L'Europe a-t-eilc perdu le marché des Etats-Unis depuis leur Indépendance? au contraire, ce marché n'at- il pas doublé, triplé, quadruplé? Les États de l'Europe sont à l'égard les uns des autres dans i'éîat d'indépendance; celle-ci fait-elle fermer les marchés établis entre eux ? L'industrie éliminée par une autre industrie ne sait -elle pas trouver d'aulres voies, et garder son poste sous une autre livrée? La supériorité industrielle de l'Europe sur l'Amérique, comme sur l'Afrique, l'Asie, la Nouvelle-Hollande, et les archipels de

( "S) rinde et de la mer du Sud, n'a- 1 -elle pas des siècles à durer, et un ajournement indéfini ne doit-il pas être prononcé sur ces annonces comminatoires? Que de choses se passeront d'ici là! et quels efforts fera faire à l'industrie humaine ]a lutte qui s'apprête à s'engager entre toutes les partie» de l'univers ! Proclamer de nos jours une victoire qui entre dans le nombre de ces secrets qu'il appartient au temps seul de dévoiler, paraît anticiper beaucoup sur son domaine et sur l'action du genre humain pendant des siècles. Voici comme il s'est toujours gouverné. Un peuple naît; il s'adresse d'abord à la terre, et lui demande sa subsistance ; il est laboureur. Quand ses besoins primaires sont satisfaits, l'industrie se crée; l'intervalle entre les deux établissemens se mesure sur l'étendue du sol, sa fertilité, sa position continentale ou maritime et sa population. Il faut appliquer ces calculs à l'Amérique, et voir, d'après ces circonstances, combien de siècles lui seront nécessaires pour passer de l'état agricole à l'état industriel égalitaire de celui de l'Europe. En Amérique la population ne fait que naître; des espaces immenses l'attendent, presque tous sont encore vacans , des siècles s'écouleront avant (pi'ils soient remplis. Le colon espagnol est plus porté vers la terre que vers les ateliers; la fourni-

( ii6) lure de l'Amérique est donc assurée à l'Europe, et garantie par la nature des dioses pendant des siècles-, et mille générations passeront sur le sol des deux contrées, avant que celks de l'Amérique deviennent indépendantes de leurs rivales d'Europe. Tout se borne à un seul principe entre l'Amérique et l'Europe : prospw-ité mutuelle de î'Amérique par l'Europe , et de l'Europe par l'Amérique. Désormais voilà tout le secret, ou plutôt le seul plan de la conduite réciproque des sociétés lîpamaines. L'Angleterre vient d'entrer dans ces voies honorables et à la fois profitables; les acclamations de l'univers saluent ses premiers pas dans cette carrière nouvelle , et forment autant d'invitations })Our tout le monde de l'imiter. Le monde ne veut plus des doctrines qui le ferment , qui le dessèchent; il n'admet que celles qui l'honorent et le font prospérer, qui ajoutent à la fois à sa liberté, à ses lumières et à ses richesses.