CHAPITRE PREMIER

Motifs de cet écrit.

L'Amérique et la Grèce occupent une grande place dans l'histoire de notre temps , dans les affaires du monde, et dans l'attention de l'Europe : déjà la première est parvenue au terme de sa révolution , sous le double rapport de l'indépendance et de l'organisation intérieure; de son côté ,1a Grèce fait effort pour arriver au même but , mais elle

éprouve des obslacles doiitrAmcriqueesleieinple et ne peut pas ressentit le conlre-mip : car les lïiers et la distance protègent l'Amérique contre l'espèce de malveillance qu'elle peut encore éprouver de la part de quelques parties de l'Europe ; au lieu que la Grèce , espèce d'appendice de l'Europe du côté de l'Orient, prête, parce rapprochement, à des attaques qui ne peuvent pas avoir lieu H l'égard de l'Ayiérique : la Grèce est menacée par son voisinage presque autant que par ses ennemis ; c'est sa géographie qui fait son danger, et ses voisins sont peut-être plus à craindre pour elle que les camps des faibles Ottomans. Que la querelle soit concentrée uniquement entre la Turquie et la Grèce , et la solution sera aussi complète que prompte; mais par-delà la Turquie il y a d'autres puissances : celles-ci peuvent avoir des vues, des intérêts propres; la Grèce est donc dans un état de dépendance relative à leur égard, dépendance dont l'Amérique, pour le fond des choses, n'a nullement à s'inquiéter. Cependant, dans les deux montrées, les choses sont arrivées à ce point, qui , en permettant de lire clairement dans l'avenir, ordonne par là même de s'en occuper et de préparer la solution d'un état violent par sa nature , et inquiétant pour tout le monde : or, tel est l'état actuel de J'Europe par les deux révolutions de

(3) l'Améiique el de la Grèce j elles entreliennent au milieu d'elle un étal d'inquiétude, d'expectative , d'irritation même , une division marquée et tranchante dans les principes, le langage et la conduite des gouvernemens. Celte division produit nécessairement une certaine aigreur dans les relations mutuelles : il y a déjà beaucoup de mal dans un pareil état ; il ne peut pas se prolonger sans de gravesinconvéniens.. Les grandes querelles ne se forment guère autrement j presque toujours elles ont leurs racines moins dans les intérêts positifs que dans les dispositions haineuses que créent de longues contrariétés. Chaque jour apportant un mauvais levain , envenimant les plaies de l'amour-propre , un poids immense de haines se trouve tout formé, presque à l'insu de ceux qu'elles vont faire éclater. Qu'on prenne l'histoire et que l'on voie si ce n'est pas ainsi qu'ont été formés la plupart de ces orages qui ont fondu sur le monde avec tant de fracas et de dommages , et si les vapeurs qui les ont grossis se sont élevées du fond même des affaires, ou bien du fond de cœurs ulcérés par de longs et secrets ressentiraens, par les blessures intérieures dont on dérobe la vue en préparant leur vengeance. Depuis long- temps nous voyons ce résultat se préparer , et, au point où l'on est déjà arrivé, combien peu de chose sufilrait pour allumer un immense incendie .'

C'est poniilelôuniet'cemallieur et pour aller auflevantde ce qni pourrait l'amener que nous avons entrepris ce nouveau travail. 11 appartient à d'autres de décider, mais il est du devoir de tous de remontrer; on peut même recevoir des antécédens des espèces de lettres de créance. Depuis plus de vingt-cinq ans, les questions de cette nature nous ont beaucoup occupés; celle-ci en est la suite et comme le corollaire : les choses se sont passées en Amériquecommenousl'avions annoncé. Les motifs exposés pour sa séparation imminenteavec l'Espagne sont ceux qui l'ont portée à l'effectuer. Ainsi qu'on l'avait dit , la lutte s'est engagée, l'Espagne a succombé: cela était encore dans nos prévisions, et trop facile à voir pour tirer vanité de l'événement. Dans la première époque et antérieurement à la séparation, nous avions indiqué les limites des nouveaux états américains, d'après les grandes lignes de démarcation que la nature a tracées entre les diverses parties de ce vaste continent. Ils ont eu le bon esprit de les adopter , et par là ils se sont montrés soumis et comme obéissans aux lois de la nature. 11 n'y a pas à rougir de céder à un tel maître. Mais l'Amérique a fait plus: nous lui avions parlé dje mûnarcliie,lorsqu'elie-même était monarchique, et elle a embrassé l'ordre républicain. Que l'Europe se demande si ce n'est pas pour l'avoir

( 3 ) délaissée , outrai^éc, coinbaltue, assaillie de vœux ennemis à défaut de pouvoir le faire par ses armes , el si elle n'a pas laissé passer ce qui ne se répare jamais, l'occasion. Maintenant, l'Amérique est consolidée en indépendance , en force active , en gouvernement régulier, en tranquillité intérieure. Elle a reçu Fadoption sociale d'états puissans dans lesdeux hémisphères ; mais la grande coalisation européenne hésite à en faire autant ; elle est dans un état équivoque et d'expectative à l'égard de l'Amérique 5 elle tient celle-ci dans le même état 5 elle imprime le même caractère d'hésitatioîi et de douté à la conduite des états secondaires. Il résulte de tout cela un tangage pénible à la fois [>our l'Amérique et pour l'Europe....

De son côté, la Grèce a surmonté lés difficultés premières de toute tentative d'indépendance contre un gouvernement établi. En cela comme en tout, ce sont les premiers pas qui coûtent le plus. La terre et la mer ont également prêté aux triomphes de îa Grèce, on voit croître la Grèce et la Turquie s'affaisser dans la même proportion; La libération de la Grèce proprement dite , et celle de la plupart des îles de l'Archipel est consommée; le joug ottoman, défendu par des bras amollis et par des têtes faibles, est brisé sans retour y la Métropole de Vor, l'opulente Angleterre,

celle maîtresse des sains principes poIili(|ues , n'hésite pas à faire des actes de foi sur les destinées de la Grèce , en lui ouvrant des trésors qu'elle tient fermés pour Constantinople et pour Madrid. La Grèce prévaut donc évidemment contre la Turquie. Mais ici revient encore cette coalition européenne , qui menace même dans son immobilité, qui parle haut par son silence, et qui nourrit des ombrages par sa neutralité : neutralité d'un genre nouveau, car n'étant ni indifl'érence , ni tolérance avouée , elle ne permet pas à la mémoire de perdre un moment le souvenir de ce qui s'est passé à l'égard d'autres peuples, elle rappelle toujours, et montre ouvert, cet arsenal de molifs dans lesquels on a été chercher les armes sous lesquelles tant de nations ont succombé.

Cet état est violentjilnepeutpasdurerj le calme apparent de l'Europe cache les matériaux d'un grand incendie : combien se sont allumés sans des alimens rassemblés d'aussi loin, et dans cette abondance? 11 n'est pas dansla nature deschoses, i" que la décision du sort d'un monde entier soit abandonnée à elle-même et se fasse toute seule ; 2* que d'une position si nouvelle, que de sentimens si contraints et de vues sî contraires, il uesorle pas quelque événement qui mettra tout en mouvement : le contraire ne s'est jamais vu, elle chapitre desévè-

(7 ) iieniens imprévus, les incidens fortuib, des caust» créées par le hasard, est le plus étendu de lous ceux quiciilrenl dans la composition de l'histoire. La tranquillité de l'Europe tient donc évidemment a un fil ; elle est peut-être dansl'esprit des hommes , mais elle n'est pas dans les choses : l'Europe est placée entre deux volcans, silencieux encore, mais dont une étincelle peut faire éclater tous les feux ; dans la formation actuelle de l'Europe en grande» masses politiques, le choc serait terrible et long. De plus , il ne se harnera pas à l'ordre politique : mais le conflit commencé dans les cabinets, descendra dans le sein de la société, enveloppera tous ses rangs, comme le font toutes les (juerelles dans lesquelles l'opinion trouve place, et celle-ci est bien de cette nature ; car c'est une question mi-pàrlit; de politique et de sociabililé; ces deux caraclères dominent dans elle. Ceci est grave, inhniment grave ; rien ne paraît préparé pour y parer ; un s'observe, mais on ne résout rien; on se contrarie, mais on ne cherche pas les points de conciliation; des surprises peuvent avoir lieu dans cet état d'indécision chagrine; de fâcheuses complications ]>euvent s'y ajouter, et ne [)euvent guère manquer d'y survenir. La vue distincte de ces dangers nous frappe depuis long-temps; l'époque qui peut les réaliser^ nous semble se rapprocher; nous ne nous endor-

(8) mons pas au hrult de promesses dont l'accomplissement n'est pas au pouvoir de ceux qui les prodiguent. Les yeux toujours fixés sur la nature des choses, nous recherchons ce qu'elles, qui ne trompent jamais , portent dans leur sein ; et comme nous n'y apercevons rien que d'effrayant, nous avons cru qu'un travail préparatoire sur ce vaste sujet, dans les circonstances où nous sommes tous placés, pouvait avoir quelque opportunité.

Mais pour rendre ce travail utile , il faut qu'il soit clair j et pour être clair, il doit présenter tous les objets qui s'y rattachent, classés dans un ordre régulier. Ainsi , ayant à parler de contrées situées dans deux hémisphères différeus , et dans deux positions politiques qui n'ont aucune analogie entre elles , il est nécessaire d'en traiter séparément : il n'y a de commun entre l'Amérique et la Grèce que leur tendance vers l'indépendance et l'ordre i^épublicain ; tout le reste est différent : de plus, la question actuelle tenant à la fois à l'état général du monde, aux principes de l'ordre social , à l'ordre colonial, et à des intérêts positifs, il est indispensable de retracer sommairement ce qui concerne ces divers objets. Qu'on nous pardonne d'alonger un peu le chemin ; ce n'est pas pour notre plaisir personnel, mais pour l'aplanir devant les autres. Il n'arrive guère que les naviga-

(9) leurs se plaisent à prolonger la traversée avec ses ennuis et ses incommodités : mais que Von veuille bien considérer la gravité de cette question, l'immensité des intérêts qui s'y rattachent. C'est la première fois, depuis la création , que deux inondes se sont trouvés en présence, et se sont demandé mutuellement qui ils étaient; car la demande de reconnaissance n'est pas autre chose. 11 s'agit ici de naturaliser une portion du globe : un sort éternel est à fixer ; à cette seule pensée , on sent son esprit s'élever et s'enflammer, on accuse la faiblesse du langage impuissant à se proportionner à de pareils sujets.

Ce besoin , ce désir de la clarté va nous forcer à remonter à des origines, à fractionner un travail qui gagnerait à être présenté dans son ensemble , s'il ne s'agissait que de plaire à l'esprit, et non pas d'agir sur lui par la conviction ; mais avant tout, il faut que ce travail soit utile; les avantages de la forme doivent être sacrifiés à la solidité du fond : tout sacrifice fait à l'utilité porte avec lui son dédommagement. Nous sentons d'autant plus vivement le besoin de présenter ces observations avec la clarté propre à les faire entrer dans l'esprit des lecteurs, que cet écrit est vraisemblablement le dernier que nous aurons lieu de publier sur le même sujet ; au point où les choses

( -o) sont arrivées, la question générale, lelalivenicnt aux deux pays, est comme épuisée ; à Tavenii , il ne restera que des incidens qui ne peuvent être l'objet d'un travail analytique, tel que celui-ci. 11 faut donc profiter de cette dernière occasion , pour former un sommaire de tous les élémens de ces deux questions , et l'offrir au lecteur, dans un ordre de discussion qui lie les principes aux faits, et qui lui présente ainsi la question sous tous ses rapports , tel est notre but dans celui-ci, et dans l'ordre que nous y observerons. Désormais nos écrits ne peuvent plus servir à la cause générale de l'Amérique et de la Grèce, elle est gagnée ! Puisque nous n'avons plus qu'une fois à travailler pour elles , faisons-le de manière à les servir, et à leur montrer quelle est l'ardeur de nos désirs d'y parvenir.