CHAPITRE XXX

ha Grèce,

Considérations générales .

Dans la première partie de cet écrit, il a été établi que la révolution de la Grèce n'était pas le produit de l'esprit révolutionnaire , ni de menées démagogiques, mais qu'elle était i° la continuation des tentatives qui plusieurs fois avaient été faites pour l'affranchir du joug ottoman , tentatives excitées quelquefois par les puissances mêmes qui aujourd'hui allèguent l'esprit révolutionnaire contre la Grèce ; e° l'effet naturel de la violencjî du gouvernement turc 5 3° celui du retard des Turcs en civilisation; 4° ^^"^^ des progrès de la Grèce en civilisation et en population ; 5° celui de l'état général du monde; & que la Turquie perd la Grèce par les mêmes causes qui font perdre 1 A-

( 235 ) mérique à l'Espagne; 7° que celte révolution renferme les plus précieux avantages pour l'Europe et pour l'humanité, en étendant la civilisation, et eu favorisant son introduction en Asie.

Dans plusieurs écrits précédens, en traitant de la révolution de la Grèce, j'avais annoncé que si cette révolution se soutenait contre la première attaque de la Turquie, elle Unirait par prévaloir contre elle; que la Turquie était dépourvue de toute force réelle et virile; que l'expulsion des Turcs de l'Europe était un bienfait immense pour celle-ci; que la division, les perfidies et ]es ambitions privées, surtout parmi les militaires, étaient les ennemis les plus redoutables de la Grèce , et que cette révolution ne pouvait s'établir que par son propre bras, sans aucun mélange étranger, lequel renfermait beaucoup de dangers pour elle.

Dans ces aperçus, tout ce qui est relatif aux faits s'est réalisé. La Grèce a couru de grands dangers par des chefs ambitieux : des perfidies vraiment orientales y ont eu lieu. La Grèce a triomphé dans quatre campagnes consécutives, sou épée et son pavillon ont pris l'ascendant sur ceux de la Turquie. La croix prévaudra sur le croissant dans la cinquième campagne, comme elle l'a fait dans les précédentes. La Grèce rentre dans l'arène, forte d'expérience, d'organisation et

C 236 ) d'argent. La Turquie, travaillée par mille principes de dissolution , se précipite vers sa ruine avec la rapidité des corps en cbûte : ses armées ne sont plus qu'une populace, lâche devant l'ennemi, hardie seulement pour le pillage et contre des victimes désarmées. La flotte surcharge l'Archipel d'un poids inutile , et dirigé par l'ignorance : le trésor est vide , la mutinerie est dans les soldats , la rébellion ouverte ou méditée dans les pachas , les auxiliaires sont des complices déguisés avec l'ennemi qu'il ont l'air de combattre. La Turquie tombe y elle n'en peut plus. Le système de François P'^etde Louis XIY , pour faire de la puissance ottomane le contre-poids de la puissance autrichienne , système honorable pour ces deux princes, se rapportait à des temps de grandeui^s qui ne sont plus. Les Turcs ne sont plus bons qu'à être chassés de l'Europe , il faut en désinfecter cette contrée. Leur expulsion est la nécessité de l'Europe ; mais , de plus , elle en est le vœu. Le seul nom de la Grèce l'a fait tressaillir : il semble à chaque Européen sentir dans chacune de ses Ijîcultés quelque chose qui lui rappelle une dette à acquitter envers cette Grèce, qui a tant fait pour l'humanité, et pour cette Europe qui la délaisse, et qui assiste à ses combats , comme l'inhumaine Espagne le fail^ à la lutte des hommes contre de^

( 23; ) animaux farouches. Un jour l'Europe aura à s'excuser devant l'Iiistoire de l'insensibilité qu'elle a témoignée aux enfansde ceux quiluiont préparé la politesse de son esprit , et ses jouissances les plus exquises. Lord Byron a absous l'Angleterre ; mais qui absoudra le continent , et lui rendra sa gloire ? Ce n'est pas que les Cabinets aient encouru tous les reproches qui leur ont été adressés : il faut fuir les exagérations, et, quand il y a à blâmer , ne s'en prendre qu'à ce qui mérite de l'être. Si l'on n'avait pas le droit de se déclarer contre les Grecs, on ne l'avait pas davantage de le faire contre les Turcs : ils n'avaient pas fait d'offenses , leur souveraineté était reconnue. De quel droit leur dire : nous vous retirons notre reconnaissance y et nous la portons à d'autres? Dans le droit général, il n'y a rien à assigner contre la conduite des Cabinets ; mais il n'en est pas de même pour la malveillance ouverte, constante, qui a été montrée à la Grèce; pour les empêchemens et les entraves mis aux démarches qui pouvaient favosiser la Grèce; pour la faveur accordée aux Turcs , et pour une espèce de connivence avec eux. De tous les rôles qui se présentaient à elle , l'Europe a précisément choisi celui qui convenait le moins à sa grandeur : un cri de surprise douloureuse s'est élancé de toutes ses parties, quand après les massacres de Scio, et les

triomphes de Tliismé, à Vérone, à Rome, on a vu refuser une simple audience.

Sûrement les ministres européens ne se sont pas manqué à eux-mêmes , ainsi qu'aux pays dont ils manient le pouvoir, au point de négliger de porter le Divan à s'abstenir de procédés qui font frémir l'humanité, et à tempérer la rage de ceux dont il emploie le bras. Les forces navales de la France et de l'Angleterre, dans le Levant , auront prêté leur appui aux victimes de cette lutte cruelle. Autant il aura été fait en humanité pour les Grecs, autant il a été peu fait en politique. Le gouverneur des Iles Ioniennes, Maitland, a laissé après lui un nom anti-grec; une escadre anglaise a fait devant Napoli de Romanie des significations de ce ton impérieux que la force sait si bien prendre vis-à-vis de la faiblesse. Une partie des arméniens turcs ont été formés par des sujets des puissances européennes : les fonds grecs n'ont encore d'existence léga^ que dans le grand rendez-vous des trésors de l'univers, le libre parquet de la bourse de Londres ; car c'est toujours vers Londres qu'il faut se tourner, quand il s'agit de liberté. Ailleurs, ils sont repoussés, ainsi que ceux de l'Amérique, n Observateur autrichien a poursuivi la Grèce de ses outrages, de ses récits controuvés, de la peinture des forces ottomanes, d'imputations

(239) directes ou détournées : il ne lui a épargné aucun signe de la malveillance de ceuK dont il est l'organe. Les écrivains aristocratiques de Paris n'ont pas fait mieux contre l'Amérique : de part et d'autre, poids ignoble et faible tout-à-la fois, qui n'a pas arrêté un seul instant la course du char de triomphe de l'Amérique et de la Grèce. La conduite des Cabinets à l'égard de la Grèce est la répétition exacte de celle qu'ils ont tenue à l'égard de l'Amérique : aussi leurs embarras ne sont-ils pas moins grands d'un côté que de l'autre; on dirait que partout où ils ne peuvent atteindre avec leurs baïonnettes , l'esprit les abandoiine , et que la terre leur manque partout où la nature de l'action se refuse à l'application matérielle de la force, celle des soldats. Les Cabinets se trouvent dans une position singulière et toute neuve. A l'Occident et à l'Orient, ils sont placés entre deux révolutions à la fois de sociabilité et de politique. Sous le rapport de la sociabilité, cette révolution les alarme uniformément; mais, sous celui de la politique, elle les divise sur plusieurs points. Ainsi l'Autriche et la Prusse concourent avec la Piussie sur l'article de la sociabilité; mais sûrement elles diffèrent sur la politique de l'Orient. L'affaire de la Grèce offre donc plus de complication que ne peut le faire

celle de l'Amérique , qui est une^ c'est-à-dire toute de sociabilité. ♦

Déplus , l'Angleterre reparaît encore dans cette question ; mais sou rôle y est contraint , et ne peut pas se développer comme elle l'a fait dans celle de l'Amérique. Là, comme tout se passe sur mer, il y a omnipotence pour elle. Au contraire, dans l'Orient, elle rencontre un autre omnipotence, celle de la Russie , qui a sur le continent autant d'avantages qu'elle-même en a sur l'Océan. L'Angleterre peut bien surveiller la Russie, mais elle évitera sûrement de l'irriter ; car enfin , avec ses mille vaisseaux, comment cliasserait-elle de la Turquie un simple détachement du million de soldats dontla Russie dispose? Ces deux puissances sont si grandes , qu'elles s'en imposent mutuellement par leur masse et par la considération des suites que leur collision ne pourrait manquer d'avoir.

L'objet principal de l'attention des gouvernemens est le maintien de la paix. L'affaire de la Grèce est le seul sujet de division présente qui existe en Europe : on peut croire à de grands sacrifices pour éviter toute rupture. Depuis quatre ans , l'empereur de Russie donne un exemple soutenu de magnanimité : maître de renverser d'un

seul souffle la puissance ottomane , il a toléré avec une inépuisable longanimité les détours insolens par lesquels des barbares bien informés de ses dispositions pacifiques, éludent les traités et leurs engagemeus relatifs aux principautés de Valachie et de Moldavie. A mesure qu'Alexandre a voilé sa puissance, le sultan a fait éclater un orgueil tenace, et depuis quatre ans on voit le terrain réclamé par la force maîtresse de le saisir, retenu par la faiblesse. A Constantinople , on sait que Pétersbourg veut la paix : on se règle sur cette connaissance j toute la politique turque roule sur ce point. Les Turcs, il est vrai, sont des barbares couverts de la lèpre de toutes les ignorances; mais ils ont à leur service des hommes qui ne sont pas des barbares, mais des politiques de l'ancienne école italienne du moyen âge, greffée sur les traditions du Bas-Empire. Ce mélange forme une diplomatie d'un genre à part, mi-partie de l'Europe et de l'Asie, de la barbarie et delà civilisation , et dans laquelle des Machiai^el d'Europe prêtent leur mauvais génie à des hommes qui n'ont que des mains pour manier des sabres ; et comme, chose honteuse, une très grande partie de l'esprit du monde est à vendre, ils en achètent à ceux qui en ont à vendre; et malheureusement il ne manquera jamais de ces gens-là.

iG

Tel est le tableau de l'état général dans lequel la Grèce se présente à l'observation , au mcrcent de l'ouverture de cette nouvelle campagne. Il est possible qu'elle soit la dernière. Le sultan croit peut-être qu'il n'a qu'à suivre contre les Grecs la tactique que ses prédécesseurs observaient dans les batailles : tout leur art consistait à faire périr le plus grand nombre possible des ennemis par le sacrifice de leurs propres soldats, jusqu'au moment qui, les trouvant affaiblis, permettrait à des corps de réserve^de les accabler. Ce calcul inhumain pourra bien être trompé : le sultan , comparant la population dont il dispose à celle des Grecs, se figure qu'à force de faire tuer des ^/ew^^, il verra la fin des Grecs. Ce barbare réduit ses combinaisons à deux mots : au dernier vivant^ mais il s'abuse. D'abord il n'aura pas même ce nombre : de plus, ce nombre ne se fera pas tuer; il fuira, ïl portera le désordre partout. Qui sait même sur quoi ils porteront ou ne porteront pas la main? Le temps est donc venu de s'occuper de la solution de cette question : elle a beaucoup marché depuis 1821. Alors il n'était question que d'anathèmes contre la Grèce : aujourd'hui on demande, qu'en fera-t-on? C'est le second degré de la question; le premier est épuisé. Mais ici il faut aller au-devant des erreurs qui de nouveau pourraient avoir lieu

dans la marche que cette nouvelle position exige. Tel sera l'objet des trois chapitres suivans.

tVWW VVVV\\VVVVVVW\ VVVVVIM/VVVVVVV VV'VV\\VVVi\'V%/VV VVV VVV V\^VV*A/VV WV VW VW* WWWVWX'V