CHAPITRE V

Ordre colonial.

Que sont des colonies? Des enfans portés hors de la maison paternelle , sous toutes sortes de formes et pour toutes sortes de causes. Négligeons les petites colonies; elles sont condamnées à une tutelle éternelle ; ce sont des enfans qui n'arriveront jamais à la virilité , et nous n'avons à nous occuper que des effets de celle-ci. Laissons également ces colonies dont on a créé la population avec des légions d'esclaves accumulés par les imprévoyances delà cupidité; car rien n'est plus imprévoyant que l'avarice, qui toutefois a l'air de la prévoyance même. Quand on fait dépasser sans mesure le nombre de ceux qui sont condamnés à servir, sur ceux qui ont à commander , alors on

(35) fait des Saint-Domingue, et ce frémissement sourd qui ébranle périodiquement le sol des Antilles placées au centre de l'esclavage noir, comme Naples l'est au pied du Yésuve. Bornons-nous donc aux colonies espagnoles et portugaises.

Au début, ces colonies étaient faibles ; elles avaient besoin de protection contre les indigènes : c'est l'enfant marchant appuyé sur la main de sa mère , et fixé à ses côtés, A cet âge , il n'y a pas encore de volonté ; car vouloir c'est connaître. Il n'a pas d'avantage d'intérêts ; car, pour avoir des intérêts , il faut pouvoir juger , discerner , gouverner et défendre. Hors de là , que sont des intérêts? Quand l'âge a développé les facultés cachées dans J'organisatiou de tous les êtres , alors le temps des volontés et des intérêts est arrivé; l'homme complet veut, et s'attache à ce qui lui est bon , à son intérêt ; il peut le juger et le diriger ; comme il se trouve semblable en tout à ses parens, il veut autant qu'eux et comme eux. L'ordre colonial procède de même, car ses lois sont également dans l'ordre de la nature. Jeunes , les colonies subissent les lois de l'enfance, et , comme elle , sont sans volonté propre, sans intérêt distinct de celui de la métropole... Viriles, fortes, développées, majeures, elles aspirent à l'exercice des droits que la majorité confère dans l'humanité : tout s'y passe ab-

solument comme dans les familles humaines. Si , pour celles-ci , la loi a ménagé des secours aux enfans contre les refus illégaux des parens, de même la nature a ouvert devant les colonies les triljunaux auxquels sont inévitablement portées les contestations entre les sociétés humaines. Ces contestations ont pour l'ordinaire deux causes principales : 1** la séparation comme droit j 2° les mauvais trailemens de la part de la métropole... Les deux causes agissent également dans l'ordre de la nature : la première a fait la séparation des États- Unis, séparation purement rationnelle, car les traitemens de la métropole à leur égard n'étaient pas tortionnaires ; et il n'est pas de colonie qui ne composât son bonheur avec un état pareil à celui dont les Etats-Unis ont cessé de vouloir. Mais ils sentaient que la liaison avec l'Angleterre empêchait et retardait le développement dont ils scn taient le principe actifen eux-mêmes... C'est moins contre des maux présens que pour l'acquisition de tous les biens qu'ils apercevaient , que les Améiicains du Nord ont rompu avec l'Angleterre. La seconde de ces causes, quand elle atteint un haut degré de gravité , rompt de même l'union coloniale; car c'est rompre une union que de s'opposer à ce qui peut satisfaire aux besoins qui l'ont fait former. , , Lesubligalions sont synallagmaliques;

( ^7 ) quand une société n'engendre plus (jiie des désastres , lorsqu'elle est constituée de manière à contrarier le but de toute association , qui est le bien-être des sociétaires , alors cette société viciée tombe d'elle-même j la partie qui se borne à se retirer sans rien exiger de celle dont elle s'éloigne, est dans le droit tracé par la nature; et celle qui , dans des vues d'intérêt, prétend la retenir , manque au droit , et n'en a pas d'autre que celui que crée l'intérêt... Or, personne n'est tenu de subordonner son intérêt à celui d'autrui... Quand on appelle la force à le défendre, on autorise, on appelle aussi la force à en préserver. Or, voilà la position respective de l'Espagne et de l'Amérique...

L'Espagne a été forte et l'Amérique faible; au temps de sa force, l'Espagne dominait l'Amérique; avec la force que le temps lui a donnée, l'Amérique repousse la domination de l'Espagne. C'est un enfant parvenu à sa majorité , et demandant à jouir des droits que la nature y a attachés. Mais plus juste que l'Espagne, elle ne lui demande rien que la séparation ; l'Espagne au contraire veut la continuité de la sujétion, qui entre dansses^intérêts. L'Amérique joint donc la générosité au droit ; c'est le combatde la nature et dudésintéressement, contre le droit fictifet l'avidité. L'Amérique demande à cesser de perdre, l'Espagne demande à continuer

de gagner : laquelle des deux se présente avec le plus d'avantages? L'Amérique serait bienfondéeà demander desindemnilés à l'Espagne ; elle ne lui en demande qu'une seule, celle de cesser de l'écraser par une union mal hs'sortie, et par un régime tout calculé pour son malheur. Dans un langage frappant par sa vérité, touchant par sa simplicité , l'Amérique dit à l'Espagne : « Ce qui se passe entre vous et moi, n'est que l'image de tout ce qui a lieu dans la nature : regardez tous les êtresvoyez-les naître faibles, en grandissant se séparer graduellement , et se séparer tout-à-fait de leur berceau; chercher chacun leur bien-être dans les routes créées par l'ordre de la nature , ou frayées par leur industrie respective. Je ne vous demande que de me laisser imiter en paix ces modèles irrécusables. Le passé vous fut propice, vous exigeâtes beaucoup de ma faiblesse; je ne vous en fais pas de reproches , je n'exige rien pour les pertes passées. Substituons les liens de l'amitié à ceux delà dépendance; ma majorité m'a mise au-dessus d'elle, m'a donné des forces supérieures aux vôtres, et m'appelle à ne m'occuper désormais que de mes destinées propres. Elles vous seront propices autant qu'à moi; vos avantages ne périront pas dans celte séparation, ils ne feront que changer de moyens, el gagneront à le faire. Coamie l'oiseau capable de

(39) se soutenir clans les plaines cîe l'air , s'élance eu saluant le nid paternel par un dernier cliant, ù mon tour, je m'élance, en vous adressant ces paroles qui seront les dernières , au milieu de cet univers qui m'attend, et que je suis destiné à embellir et à vivifier. »

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