CHAPITRE IV

L'Amérique. Droits de V Espagne sur elle.

Qu'est l'Amérique? Une immense contrée, située à une fort grande distance de l'Europe et de l'Espagne , infiniment plus étendue que celle-ci, plus riche et plus abondante qu'elle en toute espèce de mxjyens de prospérité. l'Amérique a-t-elle été faite pour l'Espagne? Comme l'Espagne pour

( 2o) l'Amérique. L'Espagne avait-elle quelques droits sur l'Amérique? Comme l'Amérique sur l'Espagne. Quels sont donc les droits de l'Espagne sur l'Amérique? Ceux de la force, revêtue du titre de conquête , comme plus sonore , et propre à caclier ce qui manque au droit et à la beauté des moyens qui donnent les conquêtes. La découverte d'un pays en donne -t-elle la propriété? Quand il est vacant. S'il est occupé, d'où le nouveau venu prend-il un droit contre l'ancien propriétaire ? Celui-ci n'a causé ni dommage ni injure , puisqu'il n'était pas même connu... Quel est donc le droit de l'Espagne sur l'Amérique ? Le droit colonial créé par l'Europe... Expliquons ceci. Quand le Portugal, x'iolant le droit àe V Inde ^ et l'Espagne en faisant autant à l'égard de l'Amérique , eurent attiré sur leurs traces tous les peuples de l'Europe, il fallut mettre de l'ordre dans ce pillage de l'univers j et pour cela on convint d'un droit colonial : ou se donna mutuellement le sol et les babitans , comme on s'est donné les JNègres , et avec autant de droit dans un cas que dans l'autre. Laissons là les mots avec lesquels on déguise tant de cboses et on abuse tant d'esprits, et définissons le droit de propriété coloniale tel qu'il est , une amnistie mutuelle que les Européens se spnt donnée pour le vice du titre de leur

domination sur des contrées et des hommes plus Jaibles qu'eux. Ah ! s'ils eussent été aussi forts ! On n'a pas colonisé la Chine , et on en sait bien la raison... Les Européens ont été pourles peuples de l'Inde et de l'Amérique ce que les Cimbres, les Teutons , les Goths et les Vendales furent pour leurs pères... Ainsi roule le monde dans un cercle de violences et de spoliations; parlant du droit, et se réglant sur les intérêts. Mais, comme les torrens s'arrêtent, de même les conquérans se fixent : alors ils font des conventions, et, sous leur abri , ils gardent mutuellement leurs conquêtes. Mais ce droit conventionnel, excellent et légitime pour eux , est-il obligatoire pour le sujet de la conquête? Ainsi l'Europe doit resj>ect aux. colonies deTEspagne, qui ,. à son tour, est tenue aux mêmes égards pour celles de l'Europe; mais l'Amérique subit-elle les devoirs de traités et de conventions faites sans elle , contre elle, dontelle n'est pas l'objet , mais seulement le sujet ? Le principe de la spoliation n'a-t-il [)as été la force ? Quels droits confère celle-ci? INe peuvent-ils pas finir de la même manière qu'il ont été formés ? L'usage, le temps, laconlinuité delasouraissioii, impliquent-ils le consentement qui supplée au défaut du titre primitif? Mais, si cette soumission provient de la continuité de la prc^ion de la

force, à quoi remédie- t-elle ? Il faut remonter toujours au principe , qui est la force et la surprise , cette surprise qui provient des nouveautés de toute espèce dont l'Europe étonna et accabla l'ignorance çle l'Asie et de l'Amérique. Ici il faut de plus distinguer entre les deux populations de l'Amérique, les indigènes et les créoles. Les descendans des soldats de Cortez et de Pizarre sont inégaux en droits avec l'indigène américain , péruvien et mexicain : à cela il n'y a aucun doute j mais qu'est-ce que cela fait à ces indigènes? et n'en existât-il qu'un seul dans toute l'Amérique , n'aurait-il pas le droit de l'arracher à l'Espagne? L'indigène américain se sert du bras du créole pour reprendre son bien sur l'Espagne , et le créole combat l'Espagne comme tyrannique, et ne remplissant pas les conditions des associations humaines : tous les deux rentrent dans le droit primitif à deux litres et par deux chemins diflférens j mais ils finissent par s'y rencontrer , et usent également de droits d'une origine inégale. Celte distinction à échappé à ceux qui se sont occupés de cette question , et qui tous ont également confondu la position des deux populations de l'Amérique. H sort de ce doublement une double position ; mais l'une ne confère aucun droit sur l'autre, et ne peut lui préjudicier. L'Espagne a sur les en fan s de son sol des droits qu'elle

ne peut faire va'loir sur ceux de la lerre d'Amérique ; mais les obligations des premiers u'annulent pas les droits des seconds. A cet éj^ard, les deux parties ne se présentent pas sur la même lii^ue de droits ', mais cela est indifférent à la position actuelle , celle du principe de souveraineté de l'Espagne sur l'Amérique, principe qui est la conquête. Celle-ci peut finir comme elle a commencé : à lem* tour les conquérans peuvent être conquis , subjugués, expulsés ; le monde a été et sera le tbéâtre éternel de ces vicissitudes. Tel est la loi de nature, à laquelle il faut savoir se soumettre. L'Espagne la subit dans ce moment. Elle a surpris l'Amérique, aux jours de sa grandeur à elle et de l'ignorance de celle-là; elle l'a plongée dans la stupeur par la supériorité de ses arts et de ses lumières : cellesci , mod' les d'impartialité, semblables à leur père , au soleil qui luit pour tout le monde j avec le temps ont lui pour l'Amérique ; par elles , l'équilibre moral s'est rétabli entre l'Espag-ne etl'Amérique : sa rupture avait fait l'inégalité d où était provenue la sujétion; son rétablissement a ramené l'égalité, qui, à son tour, a produit l'émancipation. Dans tout cela, il n'y a rien qui ne soit dans Tordre de la nature. Il y a là beaucoup de sujets de réflexion , et pas un seul de courroux • il y a beaucoup pour la raison, et rien, absolument

rien contre le droit. La mort est dans l'iiuman té; pourquoi les conquêtes seraient-elles exemptes de la loi commune ? et est-ce faire tort aux conquêtes que de les assimiler à l'humanité ?

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