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( 2o6 ) Le monachisme grec a été purement scîiolastique et the'ologique ; il s'est exerce' au milieu d'un peuple grand parleur, sophiste , doue' d'imagination. Ce peuple fit pour le monachisme ce qu'il avait fait pour ses anciennes écoles ; il n'y eut de changé que l'objet. Les Grecs firent aux matières théologiques l'application de leurs facultés, comme ils l'avaient faite aux différens systèmes qui avaient occupé et divisé leurs écoles dans les temps antérieurs au christianisme. Alors, tout homme qui élevait un drapeau de doctrine , voyait accourir des disciples sous sa bannière ; c'est encore ainsi que l'on voit en Allemagne se former des écoles doctrinales, sous tels et tels chefs. Les anciennes écoles grecques portaient presque entièrement sur la métaphysique et la morale. Quand la religion chrétienne fut devenue l'occupation universelle , le champ des disputes s'élargit, comme il ne pouvait manquer d'arriver avec un sujet si neuf, si vaste, si compliqué j alors les hérésies , qui n'étaient que des systèmes dans le christianisme , et non pas des attaques contre lui, alors, dis-je, les hérésies pullulèrent; la subtilité innée de l'esprit des Grecs reprit tous ées droits et s'exerça en tout sens. Depuis la fondation de ce malheureux empire jusqu'à sa ruine, on ne cessa pas de disputer ; on passa successivement de la plus haute question qui ait été traitée dans le christianisme , celle de la divinité de Jésus-Christ ^ à la

( ^07 ) plus misérable contestation qui ait occupe' l'esprit des hommes , la nature de la lumière du Thabor. Dans cette interminable se'rie de disputes , le monachisme grec n'a pas perdu son caractère distinctif, celui de V ergotage. Aucune lumière , aucune méthode avoue'e par la raison , n'a e'të à son usage ; il ne pre'sente même que de l'infériorité avec les écoles du moyen âge , avec nos thomistes , nos scotistes , et tous ces hommes subtils que Montesquieu a marque's du sceau du ridicule , lorsqu'il a dit d'eux qu'ils étaient les heaiioc esprits des temps d'ignorance! Le monachisme grec est "e', il a ve'cu , il est mort dans les ténèbres qu'il n'a pas cesse' d'épaissir ; au contraire , la lumière a lui sur le berceau du Jésuitisme. La poussière scholastique s'e'tait dissipe'e au souffle de Luther , et la re'formation religieuse avait entame' la re'formation de la direction de l'esprit humain. L'imprimerie e'tait connue, l'Asie et l'Ame'rique découvertes, la marche re'ciproque du soleil et de la terre e'tait assignée j des lois fixes e'taient dicte'es au ciel visible à nos yeux; les veines des corps organise's ne renfermaient plus un sang immobile ; mille rayons lumineux couvraient le monde d'un e'clat nouveau et inconnu au monachisme grec. Le Jésuitisme , plus heureux, ne' sous un horizon de'gage' des vapeurs qui avaient obscurci celui du monachisme grec , entra dans le monde avec d'immenses avantages qui

avaient manque aux moines giecs ; et s'il n'eut pas l'honneur de ces magnifiques cre'ations , il eut du moins le bon esprit de ne pas les contrarier, de ne pas marcher à l'encontre de son temps , chose rare chez les hommes , et surtout parmi les corps. Le Jésuitisme se mit à l'œuvre en naissant , ouvrier diligent et e'claire', avec tous les instrumens inventes à son époque. De la subtilité' grecque , il n'a admis que la finesse d'esprit qui cre'e des sujets de contestation d'autant plus durables qu'ils e'chappent davantage à la fixité' et à la de'finition. Il n'a guère mieux traité la morale que le monachisme giec n'avait traité les matières dogmatiques ; mais combien n'est-il pas supérieur aux Grecs dans toutes les carrières que présentent les lettres sacrées ou profanes ! Les moines grecs ont-ils porté quelque tribut à l'instruction publique , ont-ils consacré de doctes veilles à l'acquisition et à la propagation de toutes les connaissances qui servent l'himianité ou qui l'honorent? Quelle part ont-ils dans cet apanage glorieux , et quelle est celle qui n'y ait pas appartenu au Jésuitisme? Les moines grecs ont-ils parcomu en conquérans chrétiens des mondes nouveaux, ainsi que l'ont fait les jésuites ? Ont-ils donné des empires au christianisme? non : ils ont enlevé an catholicisme une grande partie de l'Europe, et donné aux Turcs l'Asie et l'Afrique ! crime immense envers l'humanité et le christianisme ; les

jésuites leur ont donné une partie de l'Ame'rique , et ont arbore leur bannière en Asie. Photius et les moines giecs enlevaient Constantinople à Rome ; le Je'suitisme , debout sur les remparts de Rome , sentinelle vigilante , défenseur zélé , paraissait aux premiers rangs de sa milice , soldat exigeant , mais de'voue'.

Mais en quoi le monachisme grec et le Je'suitisme se touchent et se ressemblent , de manière à avoir l'air de ne faire qu'une seule et même famille, c'est dans l'esprit d'intrigue et de tracasserie; c'est dans leur action sur les cours et les grands , en faisant d'eux les instrumens de leurs desseins et de leur grandeur. Quelle distance , quelle nuance se'pare la cour de Justinien, remplie de docteurs disputans, et le palais somptueux que le cardinal de Beaussét, dans la vie de Fe'ne'lon, repre'sente comme assiège' par les je'suites, les sulpiciens, les cui'e's et les pre'lats, pour mettre à la raison une visionnaire telle que cette Guy on, qui, avec son quie'tisme, agitait tant de graves personnages, pour des questions dont le nom seul aujourd'hui fait sourire? Au fond, comme dit Montesquieu, les moines grecs s'embarrassaient fort peu du fond des querelles qu'ils excitaient; ils n'en voulaient qu'à l'importance qu'elles leur donnaient, au riiilieu d'un peuple impre'gne' du levain mauvais 'des querelles the'ologiques. On peut croire- que les jésuites n'attachaient

pas plus de prix à ces doctrines, qui ont agité leur temps. Aussi , ce n'e'tait pas à elles que se rapportaient leurs mene'es et leurs combats, mais au pouvoir qu'elles leur valaient auprès des hommes qui, en obéissant à ces influences de leur temps, n'obéissaient re'ellement qu'à celle du Je'suitisme. Ici , il faut faire attention à ce qui s'est passé des deux côtés : le monachisme est un état d'abnégation du monde ; par une contradiction remarquable avec la nature de cet état, le monachisme a recherché ardemment à se mêler au monde ; il semble que ce fût à ses yeirx un paradis perdu , après lequel il devait couiir avec un redoublement d'ardeur pour le retenir plus sûrement. Mais pour rentrer dans un monde abjuré, pour diriger ce que l'on ne doit plus connaître , il n'est qu'un chemin , et celui-ci est le despotisme , c'est-à-dire le pouvoir d'un seul , le pouvoir arbitraire : il est dans le monacliisme; pour que celui-ci se replace dans le monde , il lui faut l'appui d'un autre despotisme ; car le pouvoir régulier, c'est-à-dire réglé par la raison , le reléguerait dans le cloître , oii il ne veut absolument pas rester. Aussi, voyez ce que les moines ont pu faire à Venise, en Hollande , en Suisse et en Angleterre j au lieu que dans les pays despotiques, oii la volonté du prince décide de tout , c'est à pénétrer auprès du prince , à s'emparer de ses entours, et sui'tout de son

oreille, que tout se rapporte. Depuis le premiel' Constantin jusqu'au dernier, depuis le père Cotton jusqu'à l'e'vêque de Mirepoix , . sous la dynastie d'Autriche et de Bourbon en Espagne, sous les Stuarts en Angleterre , partout enfin , moines grecs et je'suites ont e'galement travaille' par le palais , dispose' de tout par le palais , ils ont été' vus et ressentis dans le palais. Le Je'suitisme y a ajoute' le confessionnal des rois , moyen de pouvoir aussi efficace que redoutable , comme l'est toute arme cachée et destine'e à porter des coups ine'vitables. Mais le trait de ressemblance le plus fiappant qui existe entre les deux institutions , est un e'gal oubli , chez toutes les deux , du soin des inte'rets publics et des droits des peuples et de l'humanité'.

Pendant mille ans , on voit les moines grecs occupe's de Nestorius , d'Eutychès , d'images, du monothe'lisme , des deux volonte's , des deux natures, des deux processions, du Thabor avec sa lumière , de de'positions et de remplacemens de patriarches que les empereurs destituaient comme des pre'fets du pre'toire, et qui, à leur tour, destituaient les empereurs ; mais surprend - on dans toute leur histoire une seule action , une seule réclamation favorable aux intérêts publics, au soulagement des immenses misères auxquelles l'histoire nous peint les tristes habitans de ces contrées assujetties ? Sont-ce les moines giecs qui ont calmé

( .Ifi )

la colère de The'odose levant un glaive exterminateur sur Antioche , qui l'ont condamne' à expier le massacre de Thcssalonique ? De même, quel est l'acte oppressif qui ait place' daiis la bouche des je'suites ces accens terribles ou pitoyables qui ainè-r nent les expiations , ou qui pre'viennent les calamites publiques? quelle liberté pul^lique ont -ils re'clame'e, vengée, cëlëbre'e ? Ont-ils arme' la chaire de vérité', de charité', de la sainte fraternité' du christianisme , des foudres du Ciel contre la traite des nègres , contre l'extermination des Indiens d'A-^ me'rique , contre l'envaliisseraent homicide, du territoire de l'LidosLin , et de celui de l'Asie et des Colonies ; contre les mains fumantes du sang de la Saint-Bar the'Iemi ; contre celles qui avaient signé l'incentlie du Palatinat , et la mission des dragons dans Içs Cëvennes ; contre les destructeurs des libertés anglaise^ ? Qu'ont Êiit pour l'Espagne , poui? la France, pour la catholicité' de l'AUemagixe ôes sie'ges je'suitiques , au pied desquels tant de souverains , humlîles chre'tiens , venaient abaisser leur grandeur et subir le même joug que les simples fidèles ? Ciel ! quel rôle que celui de confesseur de rois , exerce' par Fëne'lon ! Avec des moyens purement humains, il a fait le duc de Bourgogne j aVec les moyens du Ciel , des rois il eût fait des dieux , et de la terre; un paradis. Qu'en ont fait le monachisme grec et le Je'suitjsrae ?