CHAPITRE XX

Abolition et rétablissement des jésuites, — Bulles de Clément XIV et de Pie VIL •— Lettre du cardinal de Bernis.

Dans l'espace de trente-neuf ans , voilà deux actes diame'tralenient contraires.

La bulle de i8i4 annule ce qu'avait fait la bulle de 1775. A la vue de cette contradiction, quelle tristesse s'empare de l'âme ! Voilà deux pontifes e'galement e'minens par leur caractère sacre' et par de hautes qualite's , quoique de nature différente , qui , en vertu de la même autorite , par une semblable inspiration céleste, cherchée pareillement au pied de l'autel , par le même amour de la religion, par le môme zèle pour la paix de la chrétienté, détruisent et réédifient la même chose: dans leur inspiration , dans leur but religieux et moral, les deux actes sont identiques , et le résultat est ïa destruction de l'un par l'autre ! Quel échec pour l'autorité qui se montre ainsi contradictoire avec elle-même ! Comment dire qu'on a puisé les conseils du rétablissement, à la source d'où avait émané Tarrêt de la destruction! Qu'y avait -il de

change dans l'état de la religion depuis tiente-neuf ans ? Quelle ne'cessite' religieuse exigeait que le pape de i8i4 condamnât par le fait l'ouvrage du pape de 1770? car de'truire une œuvre, certes est bien lui apposer un sceau de réprobation , est bien déclarer qu'il y a eu erreur de la part de l'ouvrier, et dommage de celle de l'ouvrage.

Toute lutte avec elle-même affaiblit une autorité ; sous ce rapport , la bulle de Pie Vil a été un événement malheureux pour Rome. Le coup frappé par Clément avait au contraire rehaussé l'éclat de la puissance de Rome. Terrasser un pouvoir aussi exorbitant que le Jésuitisme , annonçait une grande force dans la main qui avait immolé cette grande victime : on peut ne pas aimer les prétentions de Rome ; mais on peut avoir regret au déchet de sa puissance légitime. Dans cette circonstance , Rome a dérogé à l'observation de la maxime qui a fait sa l'orce : Borne ne recule pas.

Il ne nous appartient pas de comparer entre eux les auteurs de ces deux bulles ; tous les deux , par des chemins divers, ont mérité les hommages de l'univers catholique ; mais il nous appartient, comme hoimne et comme écrivain , d'analyser leur ouvrage, H d'en noter les caractères respectifs.

Clément XIV était sur le trône pontifical depuis cinq ans , lorsqu'il abolit les jésuites ; il déhbéra pendant quatre ans entiers. Ce pape était doué de

( 219 ) beaucoup de lumières , savant et applique' ; il connaissait à fond l'esprit et Thistoire des je'suites. Toutes les archives de Rome étaient à sa disposition; il n'y a donc pas eu de secrets pour lui. Les archives de la propagande ont pu lui apprendre , d'une manière certaine , ce que le reste du monde ignorait ou ne pouvait que soupçonner. // serait trop justifié, dit le cardinal de Bernis , si V amour de la paioc ne lui fermait pas la bouche. Cle'ment XIV trouva la chose prëpare'e, i ." par son pre'décesseur Cle'ment XUI, mort inopine'ment , la veille même du jour oii l'alTaire des je'suites devait être porte'e à une congTe'gation; ce pape s'e'tait enfui de'livre' du goût et du joug des jésuites , et allait proce'der contre eux 52.'' par les longues instances des princes de la maison de Bourbon et de Portugal, coalise's à Rome contre les je'suites. Le vœu d'une partie aussi e'minente de la chre'tiente' devait avoir un grand poids sur l'esprit de ce pape; il avait e'te' à porte'e de bien e'tudier l'esprit des jésuites, d'apprécier lem'S doctrines tant de fois condamnées , les divisions , les intrigues , l'empire exercé par eux , ainsi que tous les faits qui avaient eu lieu dans les deux mondes , Riche de tous ces matériaux, la bulle de Clément XIV se présente avec des apparences fort imposantes ; il faut remarquer que ce pontife avait conçu , comme le roi tle France , le plan d'une ré-

forme ; que tous les deux avaient he'site' à la vue des suites de la suppression d'une socie'të aussi puis' santé , et que tous les deux ne se fixèrent à l'ide'e de sa destruction qu'à la dernière extre'mite'. On ne peut pas plus accuser le pontife que le monarque , de haine, de prévention ou de tout autre sen^ timent de'favorable aux je'suites. De part et d'autre, il n'y a eu qu'amour du bien , et si l'he'sitation de ces deux grands jwuvoirs porte quelque idée avec elle, c'est celle de la ne'cessite' de la suppression d'une société' qui avait pu se rendre redoutable à ce point j ce qui la soutenait , e'tait pre'cisëment ce qui devait la faire de'truire , et ce qui en de'montrait ^a ne'cessite.

La bulle de Pie VII est de'pourvue de tout caractère de grandeur et de clarté'. Cle'ment XIV rappelle des faits connus de l'univers entier, des choses qui sont à la porte'e de tout le monde , et qui tombent sous les sens. Pie VII excipe d'alle'gations qui surprirent tout le monde , au moment de leur publication ; cet acte est maigre, de'rogeant aux formes habituelles de 1^ chancellerie romaine , et e'nonçant des faits sujets à contestation.

Par sa bulle , Pie VII rappelle que le prêtre Pierre Kraven , et quelques autres prêtres domicilie's en Russie, lui avaient demande' de les autoriser à rétablir parmi eux la règle de la socie'të' de Je'sus , que leur demande avait e'te' appuye'e par

l'empereur Paul I.^*^, et qu'il Pavait accordo'e par le bref du 17 mars 1801 ; qu'il a nomme pour ge'-ne'ral ledit Kraven ; qu'il les a autorises à reprendre et à suivre la règle de saint Ignace , à remplir le ministère sucre' sous l'autorité' de l'ordinaire , celui de Vinstruction publique^ et qu'il s'est re'serve', sur la socie'të , toute supe'riorite' , et l'a reçue sous sa protection et dépendance imme'diate. Ensuite , Pie VU de'clare qu'il a accorde' la même faveur an roi de Naples , alors réduit à la possession de la Sicile. Pie VII de'clare de plus que le monde chre'tien demande d'une voix unanime le re'tablissement de la socie'te' de Je'sus ; qu'il se croit obligé, dans le grand danger de la république chrétienne , Remployer des rameurs ^vigoureux et expérimentés ; qu'en conséquence, il accorde à Thadi-Barzo Zouski , général actuel , la faculté d'élever la jeunesse , et de diriger les collèges et les séminaires, et qu'il prend sous sa protection tant le matériel que le personnel des jésuites, espérant que tous les membres de la société se montreront , en tout temps et en tous lieux , fidèles imitateurs de leurs pères.

Révélions :

Le roi de Prusse et l'impératrice Catherine avaient reçu les jésuites bannis d'un grand nombre d'Etats : on n'accusera pas ces deux souverains de tendresse personnelle pour les jésuites ; les prin-

ces qui avaient établi un commerce de pense'es et d'admiration avec Voltaire , ne peuvent guère en être soupçonne's ; il faut donc chercher aillem's les motifs de l'hospitalité' accorde'e par des princes sépares de l'église de Rome, aux proscrits des'princes qui s'y sont attachés. Avec des politiques tels que Fre'de'ric et Catherine , c'est dans leurs inte'rêts qu'il faut chercher les motifs de leurs de'terminations. Tous deux re'gnaient siu* des pays dépourvus des moyens de l'instruction publique et prive'e. Les je'suites , jouissant de céle'brite' à cet e'gard , Catherine et Frëde'ric re'unirent leurs de'bris , non comme je'sui-^ tes et rehgieux , mais comme supple'ans aux instituteurs qui manquaient chez eux. Des princes habiles font de tout leurs instrumens propres ; ces deux princes sentaient d'ailleurs , dans la forme de leur gouvernement et dans leur propre ge'nie , les moyens de s'affranchir des inconve'niens des jésuites ; ils ne craignaient pas les suites du confessionnal. Les je'suites n'avaient aucun danger pour leurs Etats ; dans leur naufrage , ils allaient faire, au nord de l'Europe, ce qu'après le leur, les Grecs vinrent faire dans l'Occident.

Pie VII n'a pas pris en considération que les je'suites s'e'taient maintenus en corps , au me'pris de la bulle de Cle'ment XIV, et de l'indignation que cette rébellion avait inspire'e à Cle'ment; re'volte doRt il s'apprêtait à les punir, comme l'apprend la

lettre du cardinal de Bernis. Il est assez singulier que les je'suites aient e'te' supprime's à la sollicitation des princes religieux du midi de l'Europe , et re'-» talDlîs à la demande d'un souverain schismatique grec , qui , dans cette séparation avec l'ëglise romaine, engage' dans les liens du mariage, ne s'en est pas moins de'clare' grand-maître de l'ordre religieux catholique de Malte. Et comme, dans des choses mene'es de cette manière , on ne peut guère compter sur la fixité' , il est arrive' que si l'ouvrage du pape Clément a e'te' de'truit par le pape Pie VII, celui de l'empereur Paul a e'te' détruit à son tour par l'empereur Alexandre. Le fils a chasse' ceux que le père avait appele's ; triste retour des choses d'ici-bas. Les je'suites avaient forme' deux e'tabUssemens en Russie , à Poloshk et à Saratoff. De son côte', le roi de Naples, en sollicitant le rappel des je'suites , de'fit l'ouvrage de son père , le ve'ne'raljle Charles III. Lorsque Pie YII énonce Vassertion <jue le inonde chrétien réclame d'une voix unanime le rétablissement des jésuites , quelque respect qui soit dû à ses paroles , on est porté à se demander de quel monde chrétien il est ici question ; car il ne peut être question du nôtre. L'Allemagne, le royaume des Pays-Bas, la France, font bien partie de ce monde chrétien que nous connaissons. Quel signe du désir de revoir les jésuites donnaient ces contrées, quand Pie YII par-

iait ? Ce monde chrétien n'a pu manquer d'être fort étonne' d'apprendre qu'il demandât les je'suites ; et dans le fait , ce vœu j inconnu de ceux auxquels on le prête , est une chose assez singulière ; cette assertion renferme quelque chose de plus grave , car elle est diflbrme avec la ve'rite' ; et des actes de la nature de celui-là sont trop importans pour admettre le moindre sujet de contestation.

De plus y on demande quelle e'tait donc cette tempête contre laquelle luttait la barque de Pierre, et qui exigeait l'appel de ces rameurs 'vigoureux et expérimentés dont parle la bulle? Eh ! c'était le moment où la tempête se calmait, où la barque rentrait dans le port , sous les auspices de l'Europe où l'empire du cierge' se refaisait partout. Où donc se trouvaient les dangers de la re'publique chre'tienne, et le besoin de ces vigoureux rameurs? Le monde chre'tien a si peu demandé les jésuites, que, même dans ce moment, on n'en veut pas dans la plus grande partie de ce même monde, et qu'ils ne s'établissent qu'à la suite des contre-révolutions opérées par la force des armes , et refaisant le pouvoir absolu.

Il n'y a qu'un seul point commun entre les bulles de Clément XIV et de Pie VU , et ce point tient à ces prétentions que Rome ne perd pas une occasion de rappeler; car on retrouve dans toutes les deux l'action de Rome sur le temporel ; ainsi >

elle ôte et elle rend le pouvoir d'enseigner , de teiiii- des collèges ; elle prend sous sa protection spéciale les personnes et les biens. Le droit d'enseigner, en tout e'tat, n'appartient pas au pouvoir spirituel. Hors de l'enseignement sacre' , le pape ni le clergé n'ont aucun droit à l'enseignement public 5 il ne peut venir que de l'autorité' publique : il en est de même pour la proprie'té personnelle ; l'mie et l'auti-e sont réglées par les lois politique et civile , dans une entière indépendance et séparation avec la loi ecclésiastique.

Le cardinal de ternis, ambassadeur de France , à Rome, à l'époque de la suppression des jésuites, le 16 mars 1774 7 adressa au cabinet de Versailles une dépèche dans laquelle il relate et confirme le contenu du bref de Clément XIV, que le pape lui avait adressé le 9 du mpme mois , pour faire connaître à sa cour les motifs qui l'avaient guidé dans ce grand acte de la suppression des iésuites. Cette dépêche est empreinte du caractère de la gra\ité, de la raison et de la sincérité. M. le cardinal de Bernis était un homme fort éclairé, supérieur aux préjugés et aux petites passions. Dans le long cours d'années qu'il passa à Rome , il représenta dignement la France 5 et dans ce pays de représentation, il avait, en quelque sorte, l'air du vrai souverain de Rome. Transporté sur un grand théâtre, son esprit s'y trouva cçmm^ diuis son élémeat «aturel j et;

une carrière commence'e par la frivolité', se termina par une attitude correspondante aux plus hautes dignite's religieuses et politiques. Toute confiance est donc acquise au te'moignage de M. le cardinal de Bernis, et par ce te'moignage, aux motifs qui avaient conduit Cle'ment XIV à prononcer la suppression. On doit d'autant plus de confiance à l'opinion de M. le cardinal de Bernis , que trois pre'dictions faites par lui se sont re'alise'es : i .^ que les Je'suites seraient chasse's des asiles qu'ils avaient trouve's en Russie et en Prusse; 2.° qu'ils ne se tiendraient jamais en repos; 3.° qu'ils espe'reraient toujours trouver un pape moins politique et moins timide envers les cours , qui les rëtabliiait. Ces pre'dictions e'taient fort remarquables dans l'époque oii elles furent faites ; elles montrent un grand discernement dans leur auteur, et sont propres à inspirer beau^ coup de confiance en ses jugemens.

Le lecteur a toutes les pièces sous les jeux ; il est à portée du juger à quelle bulle est due la pre'fe'rence. Nous allons joindre quelques explications sur ces deux actes.