ARMAND CARREL, XLV

l'èU'r. l/arlicle produisit son effet, et l'on n'incarcéra plus, préventivement, les journalistes. Après avoir été exposé à une lutte dans sa demeure, il fut exposé aux chances d'un procès. Ce fut là qu'il commença, pour la première fois, à s'essayer au rôle d'avocat. Avant MM. Charles Comte et Odilon-Barrot , chargés de plaider, l'un pour M. Paulin, le gérant, l'autre pour le signataire de l'article, Carrel présenta quelques observations écrites qui furent très goûtées. On y remarque le soin avec lequel il s'excuse, pour ainsi dire, d'avoir pris une initiative périlleuse. ((. A Dieu ne plaise, messieurs, que je me présente ici comme ayant voulu donner aux écrivains, mes confrères, l'exemple de . la résistance à l'illégalité ! Je crois n'avoir exprimé que le sentiment et la résolution de tous. J'ai été le premier à rencontrer cette bonne et patriotique idée ; mais je veux en renvoyer le mérite à tous ceux qui , dès le lendemain, ont voulu, par d'énergiques adhésions, en partager le danger. Un seul est ici en cause avec moi, et, sans doute, par préférence spéciale; car on eût pu incriminer toute la presse indépendante, qui , en cette circonstance, comme toujours , a fait son devoir. Quant aux écrivains dont l'arrestation avait rendu nécessaire cette unanime et vigoureuse protestation, je suis bien aise de rappeler ici que c'est en leur tendant un piège indigne des procédés de la justice qu'on était parvenu à s'emparer de leur personne, à tel point que, si l'article du \ational n'eût pas coupé court à de tels procédés, il eût fallu bientôt, pour se rendre avec sûreté dans le cabinet d'un juge d'instruction, exiger un sauf-conduit et des otages, comme au temps des justices seigneuriales du moyen âge. »

Ayant été blessé de certaines insinuations , il se décida à prendre de nouveau la parole , mais sans préparation cette fois. 11 improvisa quelques mots qui tirent une impression très favorable. Voici la fin de sa courte réplique : « M. le procureur général , en rappelant les derniers mots qui terminent mon article: Advienne que pourra, leur a donné une interprétation contre laquelle je proteste. A en croire M. le procureur général, j'aurais fait , en publiant mon article , le calcul que voici :