ARMAND CARREL. LV

entre les habiles, soit qu'il raconte des épisodes de la guerre d'Espagne de 1823, soit que, narrateur de tragédies privées, il mette sous les yeux, mieux que moraliste ne fit jamais, les angoisses et les horreurs du suicide, soit que, d'une critique aussi fine qu'élégante, il relève les travers du théâtre romantique à son début, soit qu'il retrace de main de maitre la biographie de personnages importants. Ce n'est même que par ce double caractère que l'on s'explique le grand renom du Aational dans la presse. Ce sont des pages rapides, des pages écrites par une main vaillante, mais dictées par un esprit que les lettres conduisent et inspirent. Ce qui en t'ait la marque et les distingue, c'est une rapidité qui ne s'écoute jamais avec une certaine perfection qui va du même pas ; l'homme qui sait écrire et l'homme qui sait agir sont là réunis à un rare degré d'éminence; on les y sent constamment tous les deux ; et l'on doute à chaque instant qui l'emportera, ou la volonté déterminée qui veut atteindre un but, ou le vif et libre essor qui entraine la pensée et le style.

Dans ces conditions, avec un talent qui tendait aux belles choses, avec un caractère qui tendait à l'action, Carrel devait avoir une position particulière dans les luttes littéraires qui alors partageaient la jeunesse. La littérature en efiet était aussi agitée que la pohtique. Admirateur de Chateaubriand, il tenait par là à la nouvelle école, et se trouvait placé en dehors et audessus des opinions étroitement classiques ; mais, admirateur aussi des grands écrivains du xvn' siècle, il ne pouvait s'associer aux dénigrements puérils dont ils étaient l'objet, et n'entendait pas rompre avec la tradition, comme faisaient les novateurs. Je ne veux pas ici rouvrir ce procès, et conviens volontiers que les novateurs ont renouvelé le langage de la poésie. iMais ils n'ont pas exercé, il s'en faut de beaucoup, autant d'influence sur le langage delà prose. Chateaubriand, seul, y a marqué une véritable empreinte; et Carrel en a eu le juste senthnent quand il a attaché là son admiration contemporaine.

En voyant ainsi un homme habile à servir dans les camps, engagé dans des luttes politiques les plus difficiles, sachant porter la parole au barreau et dans les assemblées, enfin prenant rang par de belles pages dans la littérature, on songe à ces