LXX ARMAND CARREL

» au ventre qui en sont revenus. — Triste blessure que )) celle-là ! »

On le portait chez un de ses anciens camarades de l'École militaire, M. Peyra. Celui-ci accourait. « Ali! voilà Peyra ! Vous » le voyez, les vieux amis se rencontrent toujours, même quand » ils ont suivi des lignes différentes. Maintenant que je connais » votre maison, j'y reviendrai. »

Carrel, placé sur le lit , était calme, quoique déjà il souffrît beaucoup. Il avait l'esprit aussi tranquille et aussi présent que s'il se fût étendu uniipiement pour se reposer.

Songeant à la cause de son combat et de sa blessure, il dit : « Le porte-drapeau du régiment est toujours le plus exposé; » du reste, j'ai foit mon devoir. »

Lors(iu'on se fut assuré que la vessie n'était pas atteinte, on lui fit remarquer cette circonstance favorable. « Oui, dit-il, c'est » la péritcinite que j'ai à craindre. »

11 ne se faisait aucune illusion sur la gravité de sa blessure. Dès ce moment il demanda qu'on le transportât directement au cimetière, sans le présenter à l'église. « Point de prêtre, » point d'église. » Telle fut sa recommandation brève et absolue.

Ainsi s'écoulèrent les premières des quarante-huit heures de souffrance qui l'attendaient. Devant la douleur et devant la mort, Carrel était tran(iuille, grave et ferme. Plus tard, le mal faisant des progrès, il eut des rêvasseries, dont il s'apercevait, et, les secouant par un effort de sa volonté, il les caractérisait en disant : ]'clut œgri sonwia. Mais, dans la dernière nuit, la fièvre l'emporta, etle délire survint. C'est une superstition naturelle et commune de regarder le délire des malades et des moribonds, tout incohérent qu'il est, comme exprimant, du moins, un état de l'àme profond, intime, caché aux regards. Il n'en est rien ; l'intelligence, une fois déconcertée, n'est plus responsable, ni en bien, ni en mal, des actes et des paroles. Pourtant, cédant, moi aussi, à cette superstition quv. je signale, il est une phrase que je voudrais excepter : soit hasard de cette improvisation délirante d'une nuit d'agonie, soit lumière un moment perçue