LOI DU RECRUTEMENT

mais, en abusant de . la latitude de choix, on pourrait, en très peu d'années, les mettre en possession de tous les emplois de sous-officiers; on aurait ainsi une armée qui tiendrait moins du pays et plus du pouvoir : c'est là l'espèce de mieux qu'on a voulu atteindre.

Quand bien même le ministère n'aurait voulu qu'étendre pour la classe aisée la facilité des remplacements et garantir la qualité des remplaçants en se chargeant de les tirer lui-même des rangs de l'armée ou d'établissements placés sous sa surveillance, il agirait tout à fait contre l'esprit de la loi de recrutement. Cette loi, en voulant que tout Français fût appelé à servir pendant un certain nombre d'années, a voulu remplir deux conditions dont on s'écarterait également dans le projet : faire de l'armée l'expression exacte de la population, et répandre dans la population des notions et des habitudes militaires qui puissent se retrouver au besoin. Le vœu de la loi n'est pas que certaines classes soient dispensées d'entrer dans l'armée, et que d'autres y séjournent et y vieillissent; elle veut que toutes les classes y paraissent autant que possible à tour d'âge, et. après un service de quelques années, repoitent dans toutes les autres carrières un peu de goût pour les armes. Elle veut, en un mot, que, chaque année, quarante mille citoyens deviennent soldats, et que quarante mille soldats redeviennent citoyens ; c'est le moyen que l'armée ne cesse pas d'être citoyenne et que la nation ne cesse pas d'être aguerrie comme sa situation en Europe veut qu'elle le soit. Deux cent quarante mille hommes, qui sont l'effectif légal de l'armée, ne composeraient qu'une force très insuffisante s'ils ne devaient s'appuyer sur une

réserve au moins double, qu'un seul coup de tambour put faire lever de toutes les parties de la France. Or, cette réserve n'existe qu'à la condition du roulement annuel de quarante mille jeunes gens de vingt à trente ans reçus et rendus par l'armée. Vouloir, par les moyens qu'avance la Gazette, rendre l'armée active plus maniable au ministère, c'est vouloir détruire la réserve, et c'est trahir l'un des plus grands intérêts de l'État.

{National.)

[ Képonse au Drapenublanc (1) , qui voulait que le gouvernement cessât de discuter et en appelât immédiatement à la force.]

10 janvier 1830.

Qnand par hasard il arrive qu'on soit forcé de répondi'e au Drapeau blanc, on ne croit pas r(^pondre au parti dont il se donne pour Torgane le plus franc et le plus décidé. Il y aurait par trop de mauvaise foi à attribuer à des adversaires qu'on voit se contenir ailleurs dans de certaines bornes les échappées de cynisme de quelques forcenés. Mais enfin le Drapeau blanc existe; il représente quelque chose, quoi que ce soit. Il n'est pas le dépositaire de toutes les secrètes pensées du ministère, mais il reçoit confidence de quelques-unes. Il se charge de donner le jour aux plus insensées, aux plus coupables, à celles (jui n'oseraient encore se produire dans les régions d'une pul)licité })lus élevée. Ces fureurs peuvent grandir etse faire écouter à leur tour; il est bien qu'on ne les ignore pas tout à fait; qu'un jour, s'il arri-

(I) Journal qui défendait la mouarcbie des Bourbons.