RÉPONSE AU DRAPEAU BLANC

vait malheur, on puisse au moins savoir en quel temps et de quel lieu sont partis les premiers cris de la guerre civile. Depuis que le mot de convocation des chambres a été prononcé, le Drapeau blanc n'a, cessé de s'indigner d'une résolution qui. suivant lui, déconsidère la couronne. Il eût voulu que le gouvernement se tînt pour dit le refus de l'impôt, et ne donnât même plus le choix aux chambres. « Plus d'impôt, disait-il, plus de Charte, plus de chambres, et l'armée reste au roi pour se faire obéir. »

Aujourd'hui le Drapeau blanc soutient la suite de cette thèse ; il entre fort avant dans la composition du parti libéral ; il désigne les prétendus meneurs de ce parti; il nomme avec injures des publicistes, des députés, des écrivains ; il prétend savoir quels rapports de sentiments rapprochent les uns et quelles légères oppositions divisent les autres ; il déraisonne sur ceux-ci, ment sur ceux-là, et finit par cette phrase victorieuse : « Tous ces transfuges et ces aventuriers tomberaient devant un escadron de cavalerie. »

Et quels sont donc les escadrons de cavalerie dont le Drapeau blanc dispose? Nous sommes en paix, en profonde paix jusqu'ici ; parler de charges de cavalerie, c'est encore peu dangereux, mais fort ridicule. Si jamais à la polémique devait succéder un autre genre de lutte, heureux ceux qui ne craindraient pas plus les charges de cavalerie que d'assez jeunes hommes qu'il a plu ce matin au Drapeau blanc de faire fouler aux pieds de ses escadrons imaginaires !

Le Drapeau blanc trouve qu'il y a aujourd'hui beaucoup d'écrivains, beaucoup d'avocats, beaucoup d'ar-

listes, beaucoup de faiseurs de journaux, et qu'on en aurait bon marché. C'est qu'en effet nous sommes très nombreux ! c'est que nous sommes la nation elle-même. Quand la nation est reposée, quand la société n'est pas en guerre pour son salut, comme le Drapeau blanc voudrait qu'elle le fût bientôt, alors il y a beaucoup de ces hommes livrés aux professions libérales et paisibles; mais, quand la guerre civile a été fomentée, quand des charges de cavalerie sont devenues des arguments, alors il y a beaucoup de soldats. Il y en avait par centaines de mille dans un temps que le Drapeau blanc n'a pas pu oul)lier ; et grâce à quelles imprudences, à quels abus, à quelles provocations? c'est à l'histoire à répondre. Dans ce temps-là, des bataillons d'artistes campaient sur la frontière, sans habits et sans pain, et en interdisaient l'accès à certains glorieux escadrons dont il n"a guère (Hé parlé depuis. Dans ce temps-là, beaucoup descadrons aussi étaient commandés par des hommes qui font aujourd'hui la banque, le commerce ; qui se mêlent de théâtres, de journaux, de belles-lettres. En France, tout le monde a été soldat, excepté ceux qui])arlentde faiie charger la cavalerie; tout le monde y reviendrait bientôt s'il le fallait. Les pères se souviendraient de leur ancien métier, et les fils l'auraient bien vite appris. Les écrivains seraient moins nombreux alors et les soldats le seraient plus. Beaucoup de questions se décideraient par le sabre, et cela sans doute ne ferait pas longtein])s le compte (hi Drapeau blanc. \\ regretterait vite ces heul'euses disputes de plume, ces fanfaroiniades de pupitre qui ne font pas couler le sang, et, pour notre part, nous lui conseillons fort de s'en tenir là. (]Sational.)

[De la temporisation de M. dePolignac]

31 jan\ier 1830.

Décidément M. de Polionac croit nous avoir joués, en nous forçant à le regarder, les bras croisés, jusqu'au 2 mars. En le voyant si précipitamment accourir de Londres, pour réparer les fautes d'un ministère qui, suivant lui, compromettait la couronne, on s'attendait à le voir attaquer sur-le-champ nos libertés. On le prenait au sérieux sur sa fameuse devise : Plus de concession! et sur le choix de collèsjues, 2:ens à tout faire. Cétait un système nettement et simplement dessiné; les noms seuls étaient un gant jeté à l'opinion, et, comme il n'est pas ordinaire qu'on provoque pour ajouter: « J'attends que vous me provoquiez à votre tour, » on devait croire que c'était guerre déclarée, campagne commencée; qu'une semaine, quinze jours tout au plus, amèneraient le trépas de la Charte, ou un événement tel, que les prétendus restaurateurs de la prérogative royale dussent se reposer longtemps.

M. de Polignac. vaincu et renversé, n'eût peut-être inspiré ni grande haine, ni grand mépris. On sait sa naissance, son éducation, l'emploi malheureux qu'il a fait des plus belles années de sa vie. On eût compris une àme fîère, se révoltant au souvenir d'avoir été épargné par l'ennemi qu'elle croyait abattu ; on eût peut-être pardonné à un honniie longtemps humilié, longtemps enchaîné par les triomphes de la révolution, d'avoir follement voulu humilier à son tour la révolution et la mettre à ses pieds. Mais il n'y a point assez de mo-

queries, assez de sifflets pour accueillir ce même homme, quand il nous vient jouer une burlesque comédie de profonde immoralité politique; quand, forcé de s'arrêter en chemin, faute de courage ou d'appuis, il se donne des airs d'homme impénétrable en ses desseins, de génie délié, souple, astucieux, temporiseur ; quand il ose dire enfin qu'il nous lassera en sachant attendre; ({ue c'est pour cela qu'il est venu et qu'il a appelé à lui des hommes tels que MM. de Bourmont et Mangin. Après avoir tant préludé à des Vêpres siciliennes contre Topinion libérale, distribué et fait répéter les rôles pendant quinze jours, ne nous plus donner que les Fourberies de Scapin , en vérité c'est bien abuser de nous ! Passe pour la fanfaronnade qui n'eût demandé de nous qu'une bonne et prompte leçon ; mais la fatuité, qui veut du temps, de l'espace, de l'attention, du silence; qui prétend déployer à son aise de pitoyables inventions, des calculs bouffons, des subterfuges de l'autre monde, cela est par trop ennuyeux pour une nation qui a de l'impatience et quelque esprit. Nous voilà donc maintenant avec un Fabius de contre-révolution sur les bras, un honnne d'État prudent, qui prétend aux honneurs du cunctando restituit rem ! Ah ! si M. Mangin pouvait parler ; si M. de Bourmont pouvait agir, cond)ien nous aurions plus tôt vidé la querelle !

Partout on dit : « Que fait le ministère Polignac ? » que fera-t-il? Quels peuvent être ses projets, ses » voies, ses ressources ? » Écoutez l'ingénuité vraiment digne d'estime avec laquelle ce ministère répond aux reproches d'inertie qui lui vieiment de toutes parts. «C'est vous, dit-il aux hommes de l'opinion libérale,

» c'est VOUS qui nous faites une loi de l'immobilité ; » c'est vous qui nous encombrez la route et nous la » cachez sous mille écueils. Que l'horizon s'éclaircisse » une fois, et vous verrez si Thabileté et la vigueur » nous manquent. » Qui croirait à une pareille justification, si on ne la lisait tout au long clans la feuille ministérielle d'hier soir? Quoi ! vous êtes immobiles parce que nous vous faisons obstacle, parce que nous ne vous aidons pas à nous gouverner à votre fantaisie, parce que nous ne voulons pas, de nous-mêmes, nous ofTrir au bâillon que vous nous voudriez mettre ! Et vous gardez votre habileté et votre vigueur pour le temps où l'horizon se sera éclairci, où vous n'aurez plus rien à faire, où l'on ne vous opposera plus de résistance ! Et vous venez du pays de Pitt, de Castlereagh, de Canning ! Vous êtes les élèves de lord Wellington ! vous avez consulté les grandes ombres de Westminster ! En vérité, nous sommes une nation bien peu complaisante. Si vous ne faites rien, c'est que nous sommes prévenus et en mesure de vous arrêter partout. L'explication est naïve ; on ne l'attendait pas.

Au reste, l'inaction, l'inertie, l'incurie, la prudence, ne sont pas le système de tout le monde ; et la même feuille qui s'ouvre à la peur et aux niaiseries qui dirigent le conseil, s'ouvre aussi à la mauvaise humeur et à l'impatience un peu plus entreprenantes d'hommes présentement moins écoutés. Ceux-ci n'aiment pas les moyens termes ; ils prévoient bien que tout cela finira encore par quelque ridicule et honteuse transaction. Ils voient déjà s'avancer un tiers parti dans les bras duquel on se jettera, à qui l'on jurera qu'on était trompé, qu'on

i!l S\ JANVIER 18â0.

aimait la Charte, et qui, sans le croire précisément, répétera : « Ils étaient trompés, ils veulent nos institutions. » Qui est-ce qui aura plus à se plaindre d'une pareille réconciliation, ou de ceux qui voulaient conserver leur situation dans la Charte, ou bien de ceux qui . ^mécontents de la leur, auront fait , pour en sortir, un nouvel et' impuissant effort? Nous dirons donc aux honmies qui ont déjà été sauvés par une transaction semblable et qui prétendent aujoiu'd'hui que les tiers partis ne peuvent rien sauver : « Mal vous prendrait si les choses se traitaient entre vous et nous sur votre principe absolu, tout ou rien, si vous ne comptiez un peu sur l'indulgence des tiers partis. Taisez-vous donc, n'injuriez point ceux qui se contentent de voter contre vos systèmes et protègent ensuite vos personnes ; votre fierté passera, et vous serez heureux* de retrouver encore ces hommes mixtes que vous vous indignez aujourd'hui de ne pouvoir ranger derrière vous. »

En eflèt, se plaindre des tiers partis, c'est montrer qu'on attend d'eux sa déiaite. Les tiers partis ont toujours décidé la victoire en se portant d'un côté ou de l'autre. Ils ont, pour agir ainsi, leurs motifs, leurs convictions. Ils ne sont pas plus lâches que les partis extrêmes; ils sont moins passiojinés. Les partis extrêmes ont des rôles plus tranchés, plus odieux ou plus nobles, suivant le but qu'ils se proposent ; mais, quand ils succombent (et les bons faillissent pour vouloir le bien I trop tôt, comme tes mauvais pour vouloir trop prolonger le mal), alors il est heureux pour eux de rencontrer des tiers partis qui amortissent leur chute, (jter César, Ponq)ée, Sylla, Marius, comme fait léciivain ministé-

riel en témoignage de l'imbécillité des tiers partis, c'est montrer beaucoup de science; mieux vaudrait la simple et bonnejustice qui se souviendrait d'une grande déroute ministérielle encore peu éloignée de nous (1). Un tiers parti envoya les vaincus à la chambre haute et se contenta de flétrir leur système du mot déplorable. Un parti extrême n'eût pas laissé impunies leurs lois contre la presse, contre la liberté des individus, contre Tégal partage des successions. Les tiers partis sont l'expression (le la moyenne température politique dans un pays, et c'est à cette moyenne température que doivent s'opérer les révolutions de la monarchie constitutionnelle.

Maintenant, dire que la révolution et que la monarchie sont aux prises, et que l'une doit étouffer l'autre, c'est une risible impertinence. La révolution, ce sont les hommes qui ont eu intérêt à ce qu'elle se fît, qui ont vu leur sort amélioré par elle, qui l'ont défendue vingt-cinq ans contre l'Europe entière, qui la soutiendraient encore contre qui que ce fût, s'il le fallait. Si ce n'est pas la nation entière, c'est au moins une majorité nationale infiniment grande. La monarchie, comme on l'entend dans certaines feuilles, ce sont les hommes qui ont appuyé le ministère et qui appuient aujourd'hui, moins nombreux encore, le ministère Polignac; ce nest point l'armée, qui est toute nationale; ce n'est pas même l'administration secondaire dans son entier, c'est une minorité à peine mesurable, tant elle est faible. Entre cette prétendue monarchie et notre révolution, deux forces si éloignées d'être égales, il ne saurait y

(1) La chute du ministère de M. de Villèie.

avoir combat; il n'y en aura jamais de proposable, (juand bien même chacun des hommes dont se compose le parti prétendu monarchique serait capable, comme M. de Peyronnet, d'arrêter, par son seul regard, toute la population libérale d'une grande ville. [National.)

[f^e comité directeur. Les royalistes donnaient ce nom aux (*hefs du parti qu'ils supposaient diriger une conjuration permanente contre le trône des Bourbons. ]

5 février 4 830.

Un correspondant de la Quotidienne (1) nous met au défi de nier l'existence du comité directeur. Il s'adresse à nous, dit-il, comme au journal le plusaudacieux du parti, et pense qu'une dénégation pareille nous serait moins permise qu'à toute autre feuille. Ceci a vraiment l'air d'un appel à notre franchise, d'une consultation de gens qui, sans être nos amis, pensent assez bien de nous pour croire que nous ne voudrions pas les tromper sur un objet qui les effraie très sérieusement. Il ne tiendra pas à nous que le correspondant de la Quotidienne, et la Quotidienne elle-même, ne retrouvent le sonnneil que l'appréhension du comité directeur leur a fait perdre. Nous dirons donc que, si la presse était enchaînée , si la représentation nationale était faussée , comme cela s'est vu, il ne serait pas impossible qu'il se trouvât dans un coin de Paris quelque chose d'assez semblable à ce (pie l'on appelle le comité directeur. S'il plaisait au gouvernement de sortir de la légalité et de se livrer à

(1) Journal qui défendait la monarchie des Bourbons. ,