AVRIL

les contribuables ; ils ne croient pas qu'une chambre des députés ait d'autre objet.

Mais, si d'un côté la cour a ses existences, de l'autre la nation a les siennes. La nation, en voyant proroger une chambre qu'on n'a aucun moyen légal de modifier, qu'on est encore moins capable de remplacer par une plus docile, se voit naturellement à la porte des coups d'État. La presse prélude au combat en déclarant qu'on ne peut toucher à la Charte, que la Charte n'est point un présent fait par la royauté, mais un résultat forcé de la révolution. On s'associe en même temps pour refuser l'impôt, dans le cas où il viendrait à être levé sans le concours des chambres ; et la magistrature, appelée à prononcer sur ces prévoyances de l'opinion, les condamne, mais parce (pi'il est trop calomnieux, ditelle, d'accuser le ministère de vouloir attenter à la Charte, gouverner sans chambres ou avec des chambres composées au moyen d'une loi d'élections autre que celle qui existe. Ainsi on défend M. de Polignac, mais en prenant en son nom des engagements qui écrasent, qui tuent à l'avance l'absurde système au moyen duquel il a espéré maintenir la constitution, et placer la prérogative en dehors et au-dessus de cette constitution .

Cette chimère n'était pas celle des premiers contrerévolutionnaires, de ceux qui succombèrent avec M. de Villèle. Ils étaient nettement ce qu'ils étaient ; ils ne voulaient point de gouvernement représentatif, mais ils croyaient impossible d'enipèch«T ([u'il prévalût tôt ou tard. Quand M. de Villèle prit en main leurs affaires alors désespérées, il ne se chargea que de les faire durer et de fournir aux absolutistes les moyens d'accomplir

LES DEUX GÉNÉRATIONS CONTRE-RÉVOLUTIONNAIRES. o9

leurs desseins favoris, tandis qu'ils étaient encore maîtres. Avec la septennalité, le double vote et un budget voté un an d'avance, je puis, leur dit-il, aller sept ans. Vous voulez une indemnité, vous l'aurez ; vous voulez détruire la constitution d'Epagne, je vous donnerai cent mille hommes et M. Ouvrard ; vous voulez une loi qui protège la religion, nous vous ferons la loi du sacrilège ; vous voulez aristocratiser la France entière, et ne laisser subsister qu'un semblant de liberté de la presse; nous essaierons d'une loi du droit d'aînesse et d'une loi de la presse ; nous trouverons quelque intention pour mener la bourse et faire mentir le crédit ; mais cela ne durera qu'autant que nous aurons une majorité compacte. Après cela il faudra, si les élections générales sont contre nous, nous résigner jusqu'à ce que d'autres circonstances nous ramènent les collèges; et M. de Villèle, battu dans les collèges, se retira en effet. M. de Polignac, lui, ne se retirera point, parce qu'il a une conscience qui lui dit qu'il veut sincèrement l'alliance de la royauté absolue et du gouvernement représentatif. Il a bien raison de croire que cette conscience manquait à M. de Villèle, qui était un homme d'esprit, et de le laisser traiter d'intrigant par ses journaux ; quant à lui, on ne pourra jamais s'empêcher de dire en entendant parler de son système : L'honnête homme î

[National.)

ho 28 AVRIL 18;H).

[Cette lettre est un cadre où sont représentées les difficultés «[u'une opinion publique très animée suscitait piartout au\ projets de l'autorité. J

28 avril 183(1.

Nous publions la lettre suivante, qui vient de nous être communiquée. Elle a été écrite par un préfet dont nous devons taire le nom. S'il nous était j)ermis dentrer dans certains détails, on comprendrait qu'il n y a aucune indiscrétion à livrer cette lettre au public, parce qu'il n'y a en ce moment aucun danger pour celui qui Ta "écrite. On devinera assez en la lisant l'intérêt cpic nous mettons à la faire connaître.

De , II- II avril.

Monsieur,

« Vous me demandez ce que je pense des dispositions de notre département depuis les derniers événements, et ce qu'on jieut espérer d'une réélection o;énérale. Je vous répéterai ce (|ue je vous ai dit à Paris sur ce triste sujet. J'espère encore moins qu'en 1827, et je trend)le sur le parti ipie va prciulre le ministère. Quoiipril témoigne beaucoup d'humem- ([uand on se montre sans illusion, je crois qu'il en a peu lui-même. Mais il s'est laissé piquer d'honneur: il a pris l'adresse ))our une insulte; il a dit et répété que la chandu-e qui avait fait cette adresse avait manqué au roi et à lui ; il s" est engagé ainsi à la dissoudre, et n"a pas vu ([uil se laissait pousser par ses adversiiires (1). Aujourd'hui, son amoin-

(1) Aote de la rédaction. l-ps libéraux n'ont mis aucun lalcui ù demander la dissolulion, cl n'ont rien fait pour la rendre inévitable. Ayant la rnajoriic partout, tout leur était égal, la chambre et les collèges.