VI ARMAND CARREL

Le bataillon français avait été fondu avec le bataillon italien sous le nom de légion libérale étrangère, et nus sous le commandement du colonel Pachiarotti; c'est lui qui, ayant été mortellement blessé, fut s(jutenu, mourant, sur son cheval, par Garrel pendant une longue et pénible marche, et qu disait, au moment d'expirer, à ceux qui l'entouraient : « .le n'ai plus besoin de rien, mais je vous recommande ce brave et noble jeune homme. » La légion fut chargée, dans le mois de décembre, d'une expédition hors de Barcelone. Partie à minuit sur des bateaux, elle débarqua le matin à quatre lieues environ de la ville, sur les derrières de l'armée française. Après cinq ou six jours d'une marche continuelle et d'escarmouches sans fin avec les paysans, la légion arriva auprès de Figuières. Elle eut là, à Llado et à Llers, deux affaires sanglantes, où, après avoir perdu la moitié •de son monde, elle capitula en rase campagne ; les officiers français furent formellement compris dans la capitulation , et, par une singularité, Garrel se trouva prisonnier du baron de Damas (1).

Les périls de la justice militaire attendaient Carrel échappé aux périls de la guerre. Les prisonniers de Llers avaient conservé, après la capitulation, leur épée et leur uniforme, comme l'avait demandé Carrel, qui, lors des négociations, ix)rta la parole pour ses camarades ; ils étaient même entrés à Perpignan avec ces insignes militaires ; mais l'ordre vint bientôt de les enfermer, officiers et soldats, dans les prisons du Castillet, et de les traduire devant les conseils de guerre. Toute cette atiàire, étant importante dans la vie de Carrel, mérite d'être racontée avec détail.

L'existence et la nature de la capitulation sont constatées par les piè(^es suivantes :

« Le lieutenant général commandant la 7' division de l'armée des Pyrénées [W corps) certifie avoir accordé à une colonne constitutionnelle qui s'est rendue à lui le 16 du présent (septem-

(1) Voir dam lo tome dernier ce que Carrel lui-même a dit de cette campagne.

ARMAND CARREL. Vn

bre 1823) sous le fort de Figuières, et après de sanglants combats la veille à Llado, et le jour même auprès de Llers, les conditions suivantes:

» 1° Les troupes constitutionnelles espagnoles se rendront prisonnières de guerre et auront les honneurs de la guerre. Les officiers conserveront ceux de leurs bagages qui ne leur ont point été enlevés au moment de la capitulation ;

» 2° Tous les étrangers qui font partie des troupes constitutionnelles seront traités selon leurs grades, de la même manière que les autres prisonniers de l'armée constitutionnelle. Quant à ceux des étrangers qui sont Français, le lieutenant général s'engage à solliciter vivement leur grâce. Le lieutenant général espère l'obtenir. Llers, le 17 septembre 182.3, à sept heures du soir. Le baron de Damas, Juan Cuadros, Carlos Brauneck. J'approuve l'écriture : Le colonel commandant de la brigade, Fernandez.

» Aota. Le lieutenant général a jugé à propos d'étendre, pour MM . don Juan Cuadros et don Carlos Brauneck, capitaines, qui ont signé la capitulation, et pour M. le chef de colonne don Manuel Fernandez, les articles ci-dessus à trentesept officiers et aux nombreux prisonniers qui avaient été faits avant la capitulation. Le lieutenant général a vu avec plaisir que les troupes sous ses ordres ont eu les mêmes égards que lui pour lesdits trente-sept officiers et nombreux prisonniers faits avant la capitulation. »

Les accusés fondaient la principale partie de leur défense sur cette capitulation; pour la fortffier, ils demandèrent au colonel Fernandez , qui conmiandait l'expédition sur Figuières, une attestation authentique. Celui-ci n'hésita pas, au moment où il rentrait en Espagne, à leur envoyer la pièce suivante, qui avait été rédigée par Carrel lui-même et qu'il signa :

DÉCLARATION DU COLONEL MANUEL FERNANDEZ, DU 6 MAI 182ù.

« Je, soussigné, déclare qu'il est contre les assurances particulières qui m'ont été données sur le champ de bataille de Llers,

VIII ABMAND CARRKL.

par le général baron de Damas, que les Français ayant fait partie de la légion libérale étrangère soient traduits devant les conseils de guerre de Perpignan.

)) Il était de mon honneur de ne pas abandonner à la rigueur des lois de leur pays les hommes qui avaient bravement combattu sous mes ordres, et je ne l'ai point fait. Je ne nie suis séparé d'eux qu'après avoir obtenu du général baron de Damas la promesse formelle (jue, dans le cas où ils courraient le danger d'être poursuivis, des passe-ports leur seraient délivrés pour sortir de France.

» Telles furent nos dernières conventions avec M. le baron de Damas. »

Il faut remarfjuer, pour se faire une idée de l'indépendance des agents de l'administration, ([ue l'intendant militaire refusa son ministère pour la légalisation de la déclaration du colonel Fernandez.

Carrel, dans une lettre écrite de Perpignan à 31. Isambert, alors avocat à la cour de Cassation, le 22 septembre 1823, explique lui-même toute l'affaire de la capitulation :

« Le baron de Damas, aujourd'hui ministre de la guerre, commandait à Marseille avant la guerre d'Espagne. J'étais là, sous ses ordres, officier au 29*= régiment d'infanterie de ligne; j'ai été connu de lui personnellement à cette époque, honoré même des marques de sa bienveillance... Par une singularité remarquable, c'est entre les mains du baron de Damas que je suis tombé. Il a bien voulu m'admettre en sa présence et me traiter avec tant d'égards et de marcjues d'intérêt, qu'il m'est impossible de ne pas espérer que nos malheureuses familles devront à l'emploi généreux de son crédit la fin de leurs angoisses... Quant à la capitulation de Llers, elle a été verbale sui- le champ de bataille, et rédigée lorsque déjà les dispositions })rinci})ales avaient reçu leur exécution... Les officiers français présents à cette affaire savent, comme nous, que ce ne fut point sur un article rédigé après coup, mais sur l'assurance vei'bale d'être traités comme les Espagnols, que les débris des conq)agnies françaises de la légion étrangère, les seules qui, dans ce désastre,