SUR LES INCENDIES

Quand une calamité aussi épouvantable fond sur un pays; quand cette calamité vient des hommes et non du ciel, et cependant demeure si longtemps inexplicable ; quand la main qui trace toutes ces affreuses menaces, et qui fait suivre de si près l'exécution, reste invisible malgré l'intérêt de tant de populations à la découvrir, malgré l'immensité des moyens d'ordre et de surveillance mis à la disposition du pouvoir, assurément d'étranges, d'horribles soupçons peuvent naître dans les esprits. Mais c'est presque un devoir de les renfermer en soi, d'attendre de plus sûrs indices, de ne pas décupler le mal en l'attribuant légèrement k celle de toutes les causes qu'il serait le plus affreux de pouvoir désigner avec certitude. Ainsi les hommes prudents, disons plus, leshonmies loyaux, n'ont point accusé l'administration. Pour eux, porter une accusation pareille et pouvoir, l'appuyer de probabilités graves, ce serait exciter contre des adversaires politiques, déjà trop dignes de l'animadversion nationale, un desjré de haine dont les effets ne sauraient être que désastreux, et dont on n'a pas besoin pour les renverser, il n'y a point de libéral, homme de sens, qui voulût voir le ministère actuel, tout odieux qu'il est, convaincu de machinations si abominables; car la vengeance ;i laquelle le pays serait emporté, serait d'une nature telle qu'il courrait risque de se détruire lui-même en sabandonnant à une trop juste colère. On n'a donc point dit que l'administration donnât la main aux incendiaires; et, si jamais il y avait lieu de porter cette accusation redoutable, ce que nous n'admettons point, il n'est personne i[ui n'hésitât ])ien longtemps avant de la faire retentir le premier. Oui, la plus