LETTRE SIR LA CRISE

rions demander où prétend arriver, en définitive, une coterie qui, depuis quinze ans. ne s'applique (tandis que la majorité nationale s'accroît tous les jours) quà décimer la minorité dont elle se compose, et à trancher, comme Tarquin. les tètes qui s'élèvent et qui annoncent qu'au bas il y aurait aussi de profondes racines. Qu'est-ce qu'un parti auquel il ne faut ni capacités pour le conduire, ni bases dans la nation?

Comptons avec lui. Chaque année de la restauration, il a fait un pas dans le mal, et il a marqué ce progrès par le sacrifice de l'une de ses têtes les plus précieuses, et auxquelles il devait le plus.

En 181 /i, M. Laine, l'organe de la Commission des cinq, qui avait porté le premier coup au colosse impérial, M. Laine, président de la chambre qui vote le retour des Bourbons et le paiement de leurs dettes à Tétranger, prononce, à l'heure du débarquement de 1815, de graves paroles, dont l'importance s'augmentait de celle des avertissements qu'il avait donnés à Napoléon. Où est aujourd'hui M. Laine? il est dans l'ombre ; et M. le marquis de Pastoret, commissaire de toutes les commissions de la république, du directoire, du consulat, de l'Empire, est chancelier, président de la chambre des pairs.

En 1815, M. Royer-CoUard. qui avait présidé un comité royaliste, ose résister aux fureurs de la majorité de la chambre ardente. Qu"est-il devenu ? Tous ses emplois lui ont été ravis. Mais la nation l'a élevé au poste de président de sa chambre ; et la Gazette, qui essaie de l'outrager, en invoquant aujourd'hui les paroles qui émanaient de son antique royalisme, ne s'aperçoit pas qu'elle accuse

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seulement ceux qui ont méconnu ce zèle et cette sagesse. En ISK). un homme sorti des rangs de la bourgeoisie comprend et fait comprendre à Louis WIII qu'il faut, au XIX* siècle, unir le trône au tiers état, comme, en d'autres tenqjs, il avait fallu l'appuyer sur l'aristocratie, qui était la puissance relative de l'époque ; M. Decazes, dissout, au 5 septembre, la majorité que M. Royer- Collard combattait avec lui. On le guette, on l'attend ; un assassin frappe un de nos princes ; on retire le poignard de la plaie pour le tourner contre le ministère; et Louis XYIII, quatre ans après, meurt en le regrettant encore.

En 1819. on préludait à la ruine de M. Decazes par celle du maréchal Gouvion-Saint-Cyr. Guerrier cher et respectal)le à l'armée, on s'en était servi comme d'un drapeau de réconciliation. L'armée étant une fois ralliée au trône, on brise le gage de paix. On avait fait Wellinsfton maréchal en 1815: on allait faire Bourmont maréchal en 1830 ; entre ces deux noms, y avait-il une place pour Gouvion-Saint-Cyr?

En 1820, un gentilhomme dont le nom devait être chei' à la monarchie, petit-neveu de celui (pii avait préparé le règne de Louis XIV, M. de Richelieu, qui, lui-même, avait enq)loyé au profit de la restauration les droits acquis par ses services en Russie, commence à s'apercevoir de la tendance funeste où le gouvernement du roi s'engjige ; il hésite , il tâtonne, et on l'envoie moui'ir dans un exil où sa tête se perd, où. saisissant le bras d'mi lacpiais sur l'escalier de son château, il s <''crie : Le croirais-tu? ils m'ont chassé!

Eu 1821 . AL de Serres, qui, de l'amitié de M. Royer-