LETTRE SUR LA CRISE

Collard. avait passé, avec toute l'ardeur de sou imaginatiou et toute l'impétuosité de sou taleut. à des opiuious coutraires, s'arrête aussi devant l'abîme qu'il a contribué à creuser lui-même sous les pas de la restauration. Il regarde; il voit au fond de cet abîme la contre-révolution avec toutes les horreurs qu'elle produirait, et celles qu'elle provoquerait. Il recule ; on le renverse : il va tomber sur le cercueil à peine fermé de Camille-Jordan, son ami. qu'il avait destitué lui-même. Le dernier d'entre eux vient de les rejoindre : en 1830. M. Becquey a payé, à son tour, le tort d'un dévouement qui croyait pouvoir éclairer les objets de son affection.

En 1822, un homme habile, qui, de nécessaire qu'il était, avait su se rendre presque indispensable par la flexibilité de son esprit, par T à-propos de ses expédients, par l'abondance de son élocutiijn. M. Pasquier. cède à son tour la place a des gens plus décidés, plus ardents. La restauration, disait-on. va se reposer enfin, et se fixer dans les bras de M. de Villèle. Attendez.

Dès 1823, elle écarte d'elle, ii jamais, parce qu'il combat le projet de la guerre d'Espagne. M. de Talleyrand. le premier qui, en 181/i. ait prononcé devant l'Europe en armes le nom des Bourbons ; M. de Talleyrand, qui avait créé à Vienne, le mot de légilirnité, mot devenu aussi ten^ble. aussi impitoyable qu'une abstraction, et devant lequel a péri Bonaparte sur la frontière de Belgique.

En 1824, l'homme de lettres qui avait écrit le premier et le plus ardemment pour la restauration, ne tarde pas à suivre dans la disgrâce l'homme d'État qui avait agi pour elle. L auteur de Bonaparte et les Bourbons. M. de Chateaubriand, va partager avec M. de

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Talleyrand le sort de tous les hommes qui veulent épargner à la restauration les fautes de l'Empire.

1827 voit périr un homme de cour, aussi distingué par ses vertus personnelles que par sa naissance. M. le duc de Doudeauville, dont le tort est de croire que les citoyens ont le droit de se garder, de protéger leurs foyers, de maintenir le repos public contre tous les perturbateurs, quels qu'ils soient. La fuh'lité la plus éprouvée devient suspecte par une contratliction. Le Moniteur apporte, comme un muet d'Orient, le fatal cordon à qui ose penser.

1828 est marqué par une disgrâce plus éclatante encore. Le noble comte de la Ferronnays se permet d'exposer sincèrement aux chambres la situation extérieure de la France, et de faire un tableau fidèle des négociations entamées et des projets conçus. Cette franchise ne pouvait trouver grâce : M. de la Ferronnays est allé faire pénitence à Rome, où il n'y a pas d'indulgences pour un délit 'parlementaire.

En 1829, un pas de plus : M. de Martignac, volontaire royal de la ville du t2 mars, rédacteur de la Ruche cl' Aquitaine (c'est tout dire), arrive par la force de son talent, plus que de son caractère, à comprendre à demi la situation de la France; il devient demiministre, il essaie des demi-mesures, il donne des demi-garanties, il conçoit le bien à demi : c'est trop de moitié ; on l'écrase sous Xo mot de concessions, comme si la charte de Louis XVlll n'en était pas une qui en promettait cent autres.

Le mouvement se prononce en 1830 d'une manière plus expressive, s'il est possible. Un bon adnn'nistia-