OUI A VAINCU EN AFRIQUE

tion, et les mêmes qui se déploieraient pour maintenir le règne des institutions, si jamais une main sacrilège était portée sur elles.

Le ministère du 8 août n'a fait encore que menacer nos institutions; il ne les a point violées, et la France, qu'aucune insulte ne saurait obliger à sortir de la légalité la première, a été tout entière aux ordres des hommes du 8 août, quels que fussent leurs antécédents et leurs projets visibles. Elle le devait par respect pour les lois, qui ne s'opposaient point à ce que les fauteurs de contre-révolution reparussent au pouvoir dans l'intervalle d'un budget à l'autre. Devenus maîtres, ils se sont bien gardés de se séparer tout à fait de ces hommes et de ces souvenirs de la révolution, pour lesquels ils font éclater une horreur si grande. Ils ont voulu une guerre pour avoir de la gloire, et il n'y aura de gloire que pour notre marine, qui a donné, dans lajjaie de Sidi-Ferruch. un exemple d'obéissance admirable ; pour notre armée, qui s'est montrée digne survivante de celles qui succombèrent sous les murs de Paris et à Waterloo ; pour la France, que quinze années de la liberté la plus combattue ont vue se relever eu état de faire encore parler d'elle.

Que si nous reportions nos regards sur les mille détails du gouvernement, nous y verrions la même chose : les doctrines de l'ancien régime, et les moyens créés par le nouveau ; la contre-révolution bourdonnant impuissamment autour d'une vieille et vigoureuse machine administrative, qui va sans elle, pourvu qu'on laisse à peu près faire des premiers commis attachés à la même besogne depuis trente ans. Leurs gendarmes, leurs pré-

fets. leurs gouverneurs militaires, leur conseil frf.tat, ce n'est point eux, c'est encore Torganisation impériale. Tout ce qu'ils obtiennent d'avantages contre les lois, ils le doivent à quelques restes des règlements absolus qu'il nous fallut faire pour avoir la paix dans l'intérieur, quand nous avions l'Eur^^pe entière sur les bras. Mais l'immuable loi de développement de ce gouvernement représentatif, qui veut que nous respections au pouvoir tout ministère qui n'a point formellement rompu avec la légalit(\ nous rendra renq)ire de la majorité ; et, quand il arrivera encoi'e que la France soit victorieuse, on ne seia plus en danger de se rencontrer dans les mêmesacciamations avec ceux qui n'aspirent qu'au renvei'sement de nos libertés. {National.)

Des hommes qui avaient l'ait partie de la chamhre des Centjours sous le second EiiiiMi'e,se liouvaieiit parmi les votants de l'adresse eontre le ministère Poligiiac. C'était une oecasion de guerre. Le parti royaliste soutenait qu'ils étaient indignes de siéger dans une chambre, sous la maison de Bourbon; le parti libéral, que leur nomination elait régulière et légale. La légalité était alors une arme puissanle dont le gouvernement se désaisissait. ]

15 jiiillel 'Ik;(II.

L'Universel s'empare aujourd'hui d'un des ai'gumeiits les plus absurdes el les i»lus rebattus de la Gazette coutn.' les 2'i! ; c'est qu'un certain liondjie d entre ces députés, ayant fait partie de la chaud)re des Cent-Jours et étant censés avoir adln'rc aux (N'claiations de cette

l'adresse et la ch.\mbre des cent-jours. 127

assemblée, ne peuvent être admis à venir prêter serment aujourd'hui à la Charte et au roi, c'est-à-dire à siéger dans la prochaine chambre.

L' Universel cite avec indignation ces paroles tirées du texte de l'un des actes de la chambre des Cent-Jours : La charte, étant une ordonnance de réformation toujours révocable de sa nature^ ne peut être un engagernent obligatoire pour la nation^ etc. Il demande par quel miracle cette charte . qui n'était alors qu'une ordonnance de réformation révocable de sa nature, est devenue tout à coup l'arche sainte des libéraux, le palladium des libertés françaises.

V Universel ne sait pas peut-être que ce n'est point la Chambre des Cent-Jours qui a imaginé d'appeler la charte une ordonnance de réformation. Cet honneur appartient à son parti, si tant est que V Universel soit avoué par un parti ; c'est M. le chancelier Dambray qui, en présentant aux chambres de 1814 l'œuvre des méditations de Louis XVIÏÏ. l'appela, à l'étonnement de toute la France, une ordonnance de réformation . sans doute pour éviter l'emploi du terme révolutionnaire constitution, dont s'était servi le sénat dans son adresse au prince lieutenant-général du royaume.

C'est encore ^I. Dambray qui se chargea, par son commentaire du préambule de la charte . de bien établir que ce n'était là qu'une concession révocable ; et. de fait, pendant cette première année de restauration, on ne s'aperçut pas qu'il y avait une Charte ; c'était le bienheureux ancien régime et la France impériale tout étonnés de se trouver ensemble et si d'accord. On gouvernait par ordonnances; on ne se souvint des deux cham-

brps instituées par la charte que lorscfue le débarquement de Bonaparte obligea de les convocpier. C'est cet oubli des promesses faites à la nation que ne craignit point d'avouer Louis XYIII, lorsque, de retour après Waterloo, il dit dans sa proclamation à la France: Mon gouvernement a dû faire des fautes^ et il en a fait.

Les fautes du gouvernement de Louis XVIIL pendant la première restauration ont produit les (À'ut-Jours; ces temps appartiennent déjà à l'histoire: la vérité est connue sur eux et peut être dite ; il n'y a point eu d'autre consjjii'ation pour ramener Bonaparte que la faute d'appeler la charte une ordonnance de réformation et de la laisser de côté, à peine pronudguée. comme révocable de sa nature. L'ascendant de Bonaparte sur les honunes qui l'avaient vu l'épée ù la main, et qu'une maladroite ordonnance envoyait courir sus à leur ancien général, a fait le reste.

Maintenant ce changement d'opinion au sujet de la charte, ijui paraît si merveilleux à V Universel, de la part de quelques-uns des membres constitutionnels de la dernière chambre , n'a rien que de fort simple. En 181 4, la charte, laissée de côté par la restauration qui l'avait octroyée, dut paraître en efîèt aux hommes dont parle V Universel un engagement peu sérieux. On la leur avait présentée connue une concession révocable, et ils la traitèrent absolument comme la restauration elle-même leur avait appiis à la traiter.

Après les malheurs de Waterloo . malheuis que Louis XVlll eut la sagesse de vouloir regarder conmie étant connnuns à sa dynastie et à la France . on n'appliqua pas encore la charte, niais du moins on l'essaya