G FÉVRIER 183Û

premier consul Bonaparte , avaient trempé dans cette lugubre affaire, comme négociateurs, comme juges, comme gardiens, comme exécuteurs.

Supposons qu'il eût existé encore en 1803 des assemblées délibératives, et qu'un des généraux qui avaient ponctuellement exécuté les ordres du chef de l'État, en enlevant le duc d'Enghien à Etteinheim, l'amenant à Vincennes, l'y gardant, l'y jugeant, et l'y fusillant dans les profondeurs du secret qui leur était ordonné; supposons qu'un de ces agents si obéissants, et conséquemment si estimables , d'après les doctrines des amis du général Bugeaud, eût été traité, par un de ses adversaires, dans une exclamation fugitive, de bourreau ou de geôlier; supposons que l'officier de Bonaparte eût demandé raison, en disant : « Je n'étais pas bourreau, mais membre d'une commission militaire, qui avait reçu l'ordre de condamner; je n'étais pas geôlier, mais gardien d'un prince arrêté en violation du droit des gens; » supposons qu'un duel s'en fût suivi, et que, dans les préliminaires de ce duel , les aides de camp, attachés à la personne du chef de l'État, et investis de toute sa confiance, des hommes tels que Duroc et Savary, eussent été témoins de leur camarade insulté , et qu'une foule d'indiscrétions et d'allées et venues eussent permis de penser que le premier consul avait été tenu minutieusement au courant des détails et des progrès de l'affaire!...

Croit-on que, si le représentant qui, pour exprimer son opinion d'homme libre, se serait servi d'une expression impolie, mais exacte au fond, eût reçu une bulle dans la tète, et que 100,010 Parisiens, entendant

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