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A un tel discours, nous n'aurioDS rien a dire, sinon qu'il est malheureux que l'opposition tics quinze ans n'ait pas mieux fait l'éducation du parti soi-disant royaliste constitutionnel, et ne lui ait pas appris que le gouvernement représentatif ou constitutionnel peut fort bien se passer d'une première magistrature héréditaire, et qu'il serait même beaucoup mieux garanti sous une première magistrature élective, révocable et responsable. C'est là tout ce que nous disons, nous, hommes de cette opinion que vous, monsieur le ministre, appelez école américaine, et nous usons en cela du droit môme dont quelques-uns de vos collègues se servirent fort habilement sous la restaurai ion. quand ils établirent que la monarchie constitutionnelle pouvait fort bien exister sans une première' magistrature a la fois légitime et héréditaire, et qu'elle offrirait même beaucoup plus de garanties et de stabilité avec une première magistrature consentie et non légitime. Ceux qui mirent en discussion, sous la royauté restaurée et sous la Charte octroyée, le principe de la légitimité et celui de la concession, abusèrent-ils du droit de discussion? Ce ne fut pas contre vous, du moins, monsieur le ministre, puisque le résultat final de cette polémique, à laquelle. j'aime à le reconnaître, vous ne prîtes nulle part, a été de vous élever au poste que vous occupez.

À votre tour, vous pourriez bien perdre quelque chose au triomphe des discussions révolutionnaires qui ont entamé le principe de L'hérédité monarchique après avoir mis à néant celui de la légitimité. Mais à. vous, homme éclairé, à vous qui avez médité, écrit, professé l'histoire, ce progrès, cette audace croissante de

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66 l/i mars 183/|.

n'était pas besoin d'avoir approfondi beaucoup 1 nistûire de toutes les idées, de toutes les passions ou maladies morales de l'humanité, pour prévoir le cours qu'a pris la discussion depuis la révolutionne dirai, par égard pour vous, depuis l'événement de juillet. Ne nous appreniez-vous pas vous-même hier à la tribune que vos fonctions de suprême agitateur de la société Aidetoi, le Ciel t'aidera vous avaient mis en contact avec une classe de révolutionnaires bien autrement entreprenante que vous, et qui ne se contentait pas de vouloir culbuter le ministère Villèle pour vous mettre à la place, mais qui dirigeait très distinctement ses coups contre tout ce que vous avez défendu depuis la révolution de juillet, c'est-à-dire contre le despotisme européen, contre la religion de l'État, contre la pairie héréditaire, contre le principe monarchique, contre les tendances de la haute bourgeoisie à confondre ses intérêts avec ceux de tous les despotismes fondés sur l'aristocratie. Par une singularité qui ne peut pas beaucoup surprendre dans une vie aussi diversement employée que la vôtre, cette jeunesse puritaine, avec laquelle vous étiez forcé de conspirer, bien malgré vous, la défaite parlementaire de la royauté restaurée, était la même que vous aviez contribué à proscrire, sept à huit ans auparavant, comme secrétaire général cl conseiller intime d'un grand ministre favori de Louis XV1M. Cette jeunesse vous supportait et v©l s la supportiez, tant qu'il restait des chances au système parlementaire de la restauration, personnifié dans M. de Villèle. Vous voyiez de près ces échappés des conjurations patriotes , ces condamnés, ces contumaces de 1821. 1822, 1823. 11 y

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