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68 14 mars 1834.

peuvent pas servir d'excuse aujourd'hui à ce que vous appelez la perle de vos illusions : vous n'avez rien perdu que ce que l'on pourrait appeler un masque, et ce n'est pas parce que vous n'avez plus d'illusions, c'est parce que vous ne pouvez plus compter sur les illusions d'autrui que vous vous abandonnez contre des absents à des injures sans goût, sans vérité, sans décence, et auxquelles on serait bien forcé de ne rien répondre faute d'équivalents polis, si la morgue du professeur d'histoire n'avait la prétention de mêler la leçon à l'insulte. Mes amis feront comme moi et seront peu sensibles à l'insulte ; mais ils croiront, comme moi, que la leçon du professeur ne doit pas rester sans réponse.

Je ne crois pas qu'il existe aujourd'hui dans le parti républicain une école qui puisse s'appliquer exactement ce que vous avez dit de prétendus copistes des institutions des États-Unis d'Amérique. Mais s'il est beaucoup de gens qui croient que la meilleure constitution de pouvoir exécutif qui existe est celle que les fondateurs de l'Union américaine ont essayée les premiers au monde, il est intéressant pour ces gens-là de s'éclairer sur leur préférence, et de se demander si vraiment ils ont été comme des étourdis et des écoliers se prendre d'admiration pour une institution qui appartiendrait à l'enfance des sociétés. Vous nous avez fait, M. le ministre, il y a quelques années, une histoire de la civilisation moderne qui prenait les sociétés à leur enfance et les conduisait jusqu'à nos jours, à travers une série de progrès dont la mesure constante ('lait le degré de liberté dont jouissait chacune de ces sociétés à une époque donnée; vous ne nousavez rien montré au berceau des sociétés

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70 \h mahs 1884.

des États-Unis. Qu'eussiez-vous t'ait si M. le duc d'Orléans, lorsqu'on alla lf suppliera Neuilly d'accepter la succession de ses cousins, eût voulu partager leur fortune bonne ou mauvaise, comme il le leur avait promis mille fois? Vous avez dit vous-même que ce qui avait décidé du facile établissement de la royauté du 7 août, c'était la parenté qui la liait à la maison vaincue et déchue. En fait, je le crois comme vous, et vous devez croire comme moi que. si la candidature de M. le duc d'Orléans eût manqué cà l'intrigue politique qui avait spéculé sur cette proche parenté, il n'y avait pas d'autre candidature proposable, pour le moment du moins. Ni vous, ni aucun des personnages doctrinaires qui ont eu action dans le passage d'une royauté à l'autre, n'auriez eu le front de présenter aux Parisiens un Bourbon delà branche aînée tout sandant des mitraillades dirigées par le duc de Raguse. Les Napoléon étaient loin, et il n'y avait qu'une grande notabilité à la fois politique et sociale qui pût devenir le drapeau des gens pressés de rétablir l'ordre ; cette notabilité n'avait rien de monarchique, elle tenait de fort près, au contraire, aux idées américaines , non de fédération territoriale , mais d'unité, de responsabilité et d'amovibilité du pouvoir exécutif.

Cette notabilité, s'il est besoin de la nommer, était celle de M. de Lafayette. M. de Lafayettc était pour vous, M. le ministre, pour tous vos amis les doctrinaires jeunes et vieux, un en-cas républicain. 11 n'y avait de choix qu'entre Neuilly et l'hôtel de ville. SiNeuillv refusait de se séparer de Saint-Cloud, si Neuilly faisait des conditions inacceptables, l'hôtel de ville donnait

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72 14 mars 1834.

que l'on travaillait à vaincre à tout prix les influences de clergé, d'émigration et de royauté légitime ; je dirai que ces influences étaient tellement puissantes, tellement obstinées, qu'il n'appartenait à personne d'annoncer jusqu'à quel point on serait, ou ne serait pas révolutionnaire, plutôt que de se laisser entraîner en contrerévolution à la suite d'une camarilla arriérée de trois siècles. Ainsi, tous les principes de gouvernement constitutionnel que les doctrinaires d'abord, puis les libéraux des quinze ans, 'puis les écrivains de la nouvelle génération révolutionnaire invoquaient pour faire passer l'administration des mains de la cour dans celles du pays, tous ces principes, toutes ces théories, toutes ces interprétations de la charte de 1814, avaient une portée républicaine. On pouvait les arrêter en chemin, et essayer de les fixer quelque temps dans une combinaison semblable à celle du 7 août. Mais si l'on ne fondait pas de nécessité la république, on fondait de nécessité un parti républicain, un parti avec lequel aurait à compter toute royauté qui perdrait la sanction et le point d'appui de la légitimité. Une royauté de ce genre existe aujourd'hui, et nous sommes, nous, en face de la royauté citoyenne, constitués à l'état de parti républicain. C'est ce parti qu'on a fondé sous la restauration, que vous avez contribué vous-même à fonder. M. le ministre, clans la prévoyance de l'une des deux solutions possibles de la lutte engagée contre la restauration et le parti prêtre. Cette solution a été quasi-monarchique; elle pouvait être républicaine, et les deux combinaisons devaient rencontrer les doctrinaires prêts à recevoir des portefeuilles: ils avaient fait une guerre à

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lion anglaise* est ainsi faite que les princes doués (Tune grande capaeité et qui inspirent au pays une juste confiance, fassent beaucoup par eux-mêmes, et que ceux qui manquent de capacité ou de moralité soient mis dans l'impuissance de compromettre l'honneur anglais et la fortune publique. Les parlements anglais ont fait une très grande part dans le gouvernement à Guillaume 111, à George Ier et à George II. Ces trois princes ont fait eu personne toutes les guerres de leur temps, et dirigé, sans intervention de leurs ministres, les plus importantes négociations continentales qui aient eu lieu sous leur règne. Les parlements ont tenu dans une salutaire dépendance la reine Aune, secrètement jacobite, George III, fou à lier, et son fils Georges IV exclu pendant dix ans de la régence comme inappliqué et de mauvaise vie, dans un temps où il ne fallait pas moins à l'Angleterre que la puissance et la rigidité de William Pitt. » Vous ne nous faisiez pas, M. le ministre, ces objections quand il en était temps, quand elles auraient peut-être profité à la restauration ; vous nous laissiez fonder des doctrines républicaines sur l'interprétation plus ou moins habile de l'histoire d'un pays voisin. Ces doctrines portent leurs fruits. Cela n'est pas si puéril à nous.

C'est nous encore qui imprimions sous la restauration : « 11 faut que la royauté se discipline, qu'elle se » résigne à la part qui lui est faite dans le gouverne- » ment du pays par le pays ; nous lui offrons la condi- » tion de la royauté anglaise ; si elle ne lèvent pas, nous » passerons l'Atlantique, et nous irons chercher en » Amérique le modèle d'un pouvoir exécutif parfait e- » meut soumis à la constitution du pays, et plus forte-

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76 \!\ mars 183&.

royauté ne peut pas plus que sa devancière tenir ses engagements envers les libertés du pays, et que la nécessité de toute royauté dans un temps donne c'est le coup d'État. Continuez, M. le ministre, à nous servir ainsi dans la carrière périlleuse où nous nous sommes engagés, nous avons besoin de vous; et. si, de votre coté, pour tenir messieurs des centres en joie jusqu'au dernier jour, vous trouvez moyen d'avoir de l'esprit en vous raillant de nos imaginations d'enfants, ne vous en faites faute.

Lorsque le grand Chatam parla pour la première fois dans le parlement britannique, il essuya de Robert Walpole un compliment à peu près semblable à celui que vous adressez aux hommes de mon opinion : « Je ne sais » pas, répondit Chatam, si les éternels principes de li- » berté qui ont fait la gloire et la puissance de ces «^royaumes peuvent perdre quelque chose à être rap- » pelés par un homme jeune et inconnu; mais je sais » (pie la mauvaise foi érigée en système, que la viola- » tion permanente des garanties auxquelles la nation » attache sa sûreté et sa dignité ne gagneraient rien à » être défendus par un homme que l'âge aurait flétri » plutôt que mûri, et qui n'aurait su tirer de l'expé- » rience des hommes et des choses qu'une corruption » plus profonde et plus effrontée.» Je ne dis pas, M. le ministre, qu'on eût pu vous répondre cela séance tenante; mais, en parlant ainsi, on eût encore eu sur vous l'avantage de la politesse, tant le ressentiment et l'orgueil blessé vous ont égaré dans les expressions dont vous vous êtes servi envers toutes les nuances de l'opinion républicaine. (National de 183A.)

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78 50 mars 1836.

la France a toujours été punie île L'abandon plus ou moins honteux de ses libertés, et qu'il lui en a beaucoup moins coûté pour repasser de l'extrême anarchie à l'état d'ordre, que de l'extrême asservissement à un état de demi-liberté.

Voyez les fureurs de 93 , nous dit-on tous les jours , voilà où l'abus des principes de liberté avait conduit la France, et où il la ramènerait si on se laissait emporter aux mêmes illusions. Mais nous dirons, nous, voyez, pendant les trente premières années de ce siècle, la longue suite de châtiments encourue par cette même France en punition, non de ses entraînements de 89, mais de sa trop coupable apostasio du 18 brumaire. C'est avec une sorte d'enthousiasme que M. Thiers [appelait, il y a deux jours, cette ère de dégradation nationale. L'homme positif par excellence, l'homme qui sait ou croit savoir tout ce qu'on peut faire avaler de déceptions grossières à un pays doté de la représentation doctrinaire par un certain art de grouper les chiffres, M. Thiers, était presque enlevé, grandi, grimpé jusqu'à la poésie pour nous dire que la représentation républicaine de 1799 avait été chassée à coups de pied par le soldat des Pyramides. Le propos ne nous a pas fort effrayés pour la représentation dont nous jouissons aujourd'hui : premièrement parée que nous la voyons en assez bonne intelligence avec les gagneurs de batailles de la dynastie; secondement parce que ces gagneurs de batailles nous paraissent beaucoup moins faits pour donner des coups de pieds à qui que ce soit, «pie pour en recevoir de tout le monde, au dehors comme au dedans. Pour en revenir aux coups de pieds dont le gé-

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