Oeuvres politiques et littéraires d'Armand Carrel; mises en ordre, annotées et précédées d'une notice biographique sur l'auteur

[Ici commencent les morceaux purement littéraires. En 1825, peu de temps après la mort de Saint-Simon, l'école saintsimonienne, qui était à ses débuts, fonda un journal intitulé le Producteur. Carrel y travailla. L'histoire de la Grèce moderne l'occupait; c'est ce qui détermina le sujet de ce premier travail.]

Du commerce de la Grèce moderne, considéré dans son influence sur la régénération politique de cette nation.

(Premier article.)

On ne connaît généralement la Grèce moderne que par sa lutte actuelle contre la Porte, et par ses premières tentatives d'affranchissement au temps et sous l'influence de Catherine H. Ce qu'elle fut avant la plus reculée de ces deux époques, ce qu'elle avait conservé de vie après les événements qui déterminèrent son entier asservissement, a longtemps été complètement ignoré. Cependant, en voyant la Grèce reparaître tout d'un coup sur la scène avec des ressources qu'on eût été si loin de lui soupçonner, on a cherché à s'expliquer ce passage, en apparence si brusque, de l'état d'esclavage à celui v. 1

de liberté. L'étonnement a fait place à l'examen: on a pensé que la révolution actuelle ne pouvait être que le dernier terme d'un mouvement de recomposition commencé à une époque plus ou moins voisine de la conquête, opéré fort lentement sans doute, mais dans une progression constante, bien qu'inaperçue. Partant de cette idée, on a cherché dans l'histoire de l'esclavage de la Grèce l'explication de son affranchissement.

M. Biguon, dans l'ouvrage qui a pour titre : Les Cabinets et les Peuples, a le premier attiré l'attention sur l'obscure existence de la Grèce, avant sa régénération ; mais la série de faits qu'il a recueillis se rattachait à une question politique aujourd'hui vieillie ou du moins jugée. D'ailleurs, il s'en est tenu aux renseignements tournis par des voyageurs, que la préoccupation du passé empêchait d'observer convenablement la nation qu'ils avaient sous les yeux. Les voyages de MM. Pouqueville, Chateaubriand, Choiseul-Gouffier, n'éclairent que très faiblement cette effrayante lacune de quatre siècles dans l'histoire de la plus belle contrée de l'Europe. Il est juste de dire que l'ombrageuse politique du gouvernement turc, aussi bien que le peu de disposition des Grecs à satisfaire la curiosité des étrangers, présentaient de grands obstacles à l'observation, et que les voyageurs qui ont visité la Grèce, moins en antiquaires qu'en philosophes, nous ont eux-mêmes fort peu appris. Un seul entre tous, William Eton, a vu, dans ce qu'était la nation, au moment où il l'a observée, ce qu'elle était prête à devenir: encore ses judicieuses conjectures ne sontelles appuyées que sur un petit nombre de faits. Eton avait prévu les événements dont nous sommes aujour-

d'hui les témoins; mais il ne montra point ce qui les rendait inévitables.

L'ingénieuse idée de recourir aux chants populaires de la Grèce moderne a conduit enfin à un assez hou nombre de renseignements positifs. M. Fauriel, qui a recueilli ces chants actuellement abandonnés, pour la plupart, aux Grecs de la classe moins éclairée, a su leur donner une grande valeur historique, par des arguments où les traditions verbales sont venues au secours d'une poésie parfois obscure et souvent triviale. Sous la plume de l'habile commentateur, les traditions et les chants populaires se servent mutuellement d'explication et de preuve, et acquièrent une signification qu'isolément ils n'avaient pas. Par ce procédé, aussi rigoureux que le comportait la matière. M. Fauriel a réuni assez de faits pour en composer une version qui lui appartient entièrement. Dans une introduction fort remarquable , il explique quelle marche a suivie la conquête musulmane, à quelles limites elle s'est arrêtée; comment une partie de la population grecque, retranchée dans la montagneuse Thessalie , s'est maintenue en corps de nation, a forcé les conquérants à lui accorder des droits politiques; comment enfin ces concessions ont aidé la nation à se refaire, et conduit à la révolution actuelle, qui n'est que le renouvellement de l'ancienne lutte entre les subjugués et les conquérants.

Il est fâcheux que M. Fauriel ait été conduit par son sujet à n'envisager que le côté poétique des restes d'existence sociale conservés par la nation grecque. Peut-être eût-il découvert dans les chants populaires moins de ces romantiques beautés auxquelles il est

Il OCTOBRE 1825.

sensible j usqu'à l'affectation ; mais , sans doute ; il se fût montré moins épris de la valeur guerrière de ces montagnards qui, dans leurs incursions sur le plat pays , pillaient indistinctement les propriétés des Turcs et celles des raïas grecs , parce que le bien de l'esclave était d'aussi bonne prise que celui du maître. L'histoire de cette milice, tantôt employée par les Turcs, sous le nom d'Armatoles. tantôt combattue par eux, sous le nom de Clephtes ou brigands, ne saurait être donnée pour l'histoire des Grecs modernes pendant leurs longues années de souffrances. 11 n'y avait point d'Armatoles dans la Morée , dans la haute Epire , dans l'Albanie, dans les provinces des deux rives du Danube; il n'y en avait ni dans la grande province de Roumélie , ni dans les îles de l'Archipel. Dans les provinces où cette milice était répandue, elle ne formait pas un vingtième de la population , et n'en était peut-être pas la partie la plus intéressante , ainsi que pourront en juger nos lecteurs. Sans donc attribuer à l'existence des Armatoles et des Clephtes, aussi bien qu'à la lutte de ces derniers contre les Turcs , plus d'importance qu'elles n'en méritent, nous regardons ces deux faits comme amplement constatés par les recherches de M. Fauriel; mais nous nous proposons d'examiner quelles forces le travail et l'industrie commerciale des habitants des diverses parties de la Grèce ont prêtées à cette résistance prolongée depuis la conquête (i).

(1) Nous ferons usage Ici de renseignements puisés dans quelques Alémoires, entre autres ceux d'Ollivicr, de Walpolc, d'Eton, et surtout dans le tableau du commerce de la Grèce de 178" a 1797, par M. t'élis Beaujour, ouvrage fort remarquable, mais qui n'embrasse malheureusement

On no peut indiquer que d'une manière assez vague l'époque île la renaissance du commerce dans la Grèce moderne. Celui de Constantinople n'avait jamais entièrement péri; mais celui de l'intérieur des terres, depuis la frontière du Danube jusqu'à l'isthme de Corinthe , où s'était arrêtée la conquête , avait été complètement détruit, non-seulement par la guerre de la conquête, qui s'était prolongée depuis le milieu du xivc jusqu'au milieu du xvc siècle , mais par les invasions antérieures des chrétiens d'Occident. Les victoires des sultans , depuis Mahomet II jusqu'à Sélim II, c'est-à-dire jusqu'à la fin du xvie siècle , favorisèrent indubitablement le retour de l'industrie commerciale. C'est en effet pendant ce laps de temps qu'on voit la population chrétienne de la Grèce , jusque là soumise à un pouvoir arbitraire illimité, obtenir, pour première concession, la vie sauve, au prix de la capitation annuelle, appelée karatch , et sous la protection du litre de raïa ou d'esclave soumis; puis se former en communautés sous une administration souverainement oppressive, mais d'une vénalité qui semblait dire : «Raïas, travaillez, et nous vous vendrons tous les adoucissements et toutes les garanties que vous pourrez payer. » En effet , dès qu'une famille de raïas grecs avait passé de la condition de gens de peine à celle de fermiers, et qu'elle passait de là dans la classe des propriétaires, elle achetait un spahis, c'est-à-dire qu'elle se mettait corps

qu'une courte période de l'histoire commerciale de la Grèce. De nombreuses conversations avec des Grecs très versés dans l'histoire de leur pays nous ont permis d'ajouter à ces renseignements beaucoup de faits encore inconnus, et que nous nous félicitons d'avoir recueillis.

6 OCTOBRE 18w25.

et biens et pour une grosse redevance , sous la protection d'Un de ces cavaliers qui possèdent des fiefs sur la terre conquise. Le spahis, devenu pour la famille grecque comme une espèce de chien de garde, la défendait à outrance contre les extorsions des beys et des agas , contre les avanies des cadis et les rapines des gens de guerre.

Comme cette protection était fort coûteuse , surtout dans les parties centrales de la Roumélie, où le simple passage des troupes qui allaient porter la guerre au delà du Danube entretenait une continuelle désolation, les familles , trop pauvres pour acheter des spahis, gagnaient le pied du Pansée, do Rhodope et de l'Hémus, et s'y vouaient au soin des troupeaux. Réunies par petits hameaux, elles prenaient ce qu'on appelait un abonnement au karatch, c'est-à-dire qu'elles obtenaient en commun la protection de quelque bey en transigeant avec lui , pour payer par année un nombre de capitations qui ne devait plus varier à l'avenir. Ce nombre de capitatioiis était, au moment de la transaction , supérieur à celui des tètes de raïas; et c'était ainsi que le bey trouvait son compte à se faire protecteur; mais, en cas d'augmentation de population , ce qui était un résultat immanquable de l'augmentation du bien-être, les raïas trouvaient à leur tour les bénéfices de la transaction; ils payaient progressivement moins d'impôts, tandis qu'ils devenaient plus riches. Ce fut ainsi que commença, dans toutes les parties montagneuses de la Kouniélie, le commerce des bestiaux et des laines, commerce que la mauvaise administration et les avanies des Turcs n'ont jamais pu détruire, parce qu'il

tient a un fond de richesse territoriale que le défaut de culture ne saurait altérer, à la richesse naturelle et toute spontanée des pâturage».

Les raïas grecs se portaient aussi de préférenee aux environs des grandes villes , telles que Saloniki, Sérès. Andrinople. Comme les gouverneurs turcs étaient forcés, pour assurer la subsistance de ces villes, d'étendre à une distance convenable leur protection sur l'agriculture, les villages chrétiens , compris dans ce rayon , étaient rarement exposés à servir de cantonnement aux soldats. La population des villes était aussi, en grande partie, composée de Grecs : les associations d'artisans, les corps de métier, un tiers environ des marchands en tout genre et des négociants étaient Grecs, et trouvaient moins d'obstacles à la prospérité de leurs affaires clans la tyrannie du gouvernement turc que dans la rivalité commerciale des Arméniens , des Juifs et surtout des négociants franks.

Dans la seconde moitié du xvir siècle, la culture des tabacs et du coton s'introduisit dans la Macédoine. Les expériences pour la naturalisation de la seconde de ces plantes réussirent particulièrement dans la vallée qu'arrose le Strymon et dans la vaste plaine de Sérès. Le succès de cette nouvelle culture attira dans la vallée de Sérès une population considérable; près de trois cents villages chrétiens s'y formèrent tout à coup , et tellement rapprochés l'un de l'autre qu'on lèsent pris de loin . dit l'auteur du Tableau du commerce de la Grèce, pour une ville d'un immense développement. Os villages, abonnés au karateh. réunis par groupes de trente à quarante, étaient plaeés, comme les ha-

meaux de pasteurs du pied du Rhodope et du Pangée, sous la protection de bevs et d'amas turcs. Ces grandes confédérations de raïas entretenaient pour leur défense plusieurs milliers d'aventuriers grecs, albanais ou turcs, et les beys qui les commandaient reconnaissaient rarement l'autorité des pachas. La plaine de Sérès et la vallée du Strymon , assure l'écrivain que nous venons de citer, ont récolté, de 1787 à 1797, année commune , soixante-dix mille balles de coton de cent okes chacune (l'oke équivaut à trois livres deux onces), produit que ne surpasse pas celui de la plus riche colonie des Antilles. Les lecteurs les moins familiarisés avec les théories industrielles sentent combien de bras devaient être employés à produire une richesse agricole aussi considérable , et quel développement commercial celle-ci devait entraîner. C'est tout ce que nous nous bornons à observer présentement; nous reviendrons aux conséquences après avoir exposé d'autres faits.

La naturalisation du tabac dans la Macédoine a été moins profitable à lanation grecque que celle du coton, parce que les Turcs, s'apercevant que les terres enlevées à la culture des grains pour être appliquées à celle des tabacs, devenaient d'un rapport double, s'emparèrent presque entièrement de cette nouvelle branche d'économie rurale. Mais les négociants grecs de Salonique , de Sérès, de Jenidgé et des divers marchés de la Grèce trouvaient , dans l'exportation , la vente ou le transport des tabacs cultivés par les Turcs , un dédommagement assez ample.

C'est à l'ouest du Vardar, frontière occidentale de la Roumélie, que M. Fauriel nous montre, dans leurs sta-

tiens les plus avancées, ces milices grecques si rarement en paix avec les Turcs. A ne considérer que ce qu'il nous apprend de l'existence politique, des exploits, des mœurs , de l'éducation , de la vie chaste de ces guerriers, on pourrait croire qu'ils étaient les seuls habitants du Pélion , de l'Ossa, de l'Olympe, des branches thessaliennes du Pinde ; mais il y avait dans ces montagnes une population tout aussi digne d'être observée que les Clephtes. Cette population , vraisemblablement toute militaire avant les capitulations dont M. Fauriel a le premier signalé l'existence, avait depuis lors en très grande partie déposé les armes. Elle habitait les cantons de Macrynitza, Saïades, Àrgalisti, Zagora, dans le Pélion ; d'Ambelakia, dans les monts Agrapha; d'Alassona, dans la vallée de Tempe ; de Xeloparicos , aux sources de l'Acheloûs; de Mezzovon , dans le Pinde; cantons formés tous d'un assez grand nombre de villages.

On ne peut indiquer d'une manière précise à quelle époque se soumirent ces cantons, ni citer le texte de leurs conventions avec les Turcs ; il est certain seulement qu'en prenant des abonnements au karatch , et s'assujettissant à payer un tribut annuel, ils obtinrent en retour le droit de se régir par eux-mêmes dans une indépendance absolue de la Porte, c'est-à-dire sans cadis, sans pachas, sans troupes albanaises ou turques. Groupés en nombre plus ou moins grand suivant leur importance, ils avaient pour chefs des magistrats appelés démogérontes ou vieillards du peuple , magistrats renouvelés tous les ans , chargés de rendre la justice, de répartir l'impôt, de régler les transactions de village à

village, et de correspondre avec la Porte au otoyen d'un agent turc qui résidait parmi eux et n'avait qu'une mission sans autorité. Ces petits États démocratiques avaient même un clergé à part qui reconnaissait l'autorité du patriarche, mais nullement celle des évêques, archevêques, exarques des autres parties de la Grèce. La résistance armée les avait fondés; nous dirons à quel degré de prospérité les avait élevés le commerce.

Qu'étaient donc par rapport à ces cantons industrieux les héros Clephtes? Une milice soldée comme Tétait la milice albanaise ou turque qu'entretenaient les négociants et les cultivateurs de la vallée de Sérès, comme celle que payaient , sous la protection de leurs beys, les villages pasteurs de menais . du Rhodope et du Pangée , comme celle enfin qui garantissait du pillage les riches monastères du mont Athos, habités par dix mille cénobites (1). Chacun de ces cantons montagnards de la Thessalie et de l'Àcarnanie prenait à sa solde pour l'année une compagnie de Clephtes, chargée de défendre son territoire contre toute tentative de la part des soldats turcs et contre le pillage qu'exerçaient pour subsister celles des bandes de Clephtes qui demeuraient sans emploi. L'existence des Clephtes n'était plus alors une protestation armée contre la complète.

Voici quelles ont été primitivement , ou du moins dès le temps de leur soumission à la Porte . les ressources commerciales des montagnards de la Grèce. Les

(i) On peut \oir, dans l'introduction historique aux Mémoires de M. Raybaud, par M. A. Rabbe, quelle était l'existence religieuse et politique de ces caloyers grecs. Leurs capitulations n'étaient pas sans quelque ra port avec celle des inonla;;uards placés à l'autre extrémité de la Grèce,

cantons de l'Olympe, du Pélion et de l'OEta, au milieu des plus riches pâturages de toute la Grèce, possédaient d'immenses troupeaux et recevaient en hivernage ceux des contrées voisines même de l'Albanie mahométane. Leurs moutons étaient renommés pour la délicatesse de leur chair et la beauté de leurs toisons. Les habitants de ces cantons étaient tout entiers livrés au soin des troupeaux, à la préparation et au commerce des laines; une partie de ces laines allait à Salonique en traversant la Macédoine ; une autre partie" passait à Venise par les ports delà Dalmatie. D'autres montagnes toutes couvertes de bois fourmillaient de gibier, surtout de lièvres à poil long, soyeux et épais; la chasse de ces animaux produisait un commerce de pelleteries assez considérable et dont Salonique était le grand marché. Les habitants de plusieurs cantons, ceux du Pi'nde en général, voyageaient comme les montagnards des Alpes et de quelques-uns de nos départements méridionaux. Ils descendaient fort jeunes dans les villes vénitiennes de la côte d'Épire , passaient dans les îles voisines, gagnaient les grandes villes d'Italie , quelquefois même celles d'Allemagne , où ils exerçaient des professions obscures. L'esprit d'ordre et d'accumulation, développé chez eux à un degré étonnant, les laissait rarement revenir dans le pays sans une petite fortune ; et , ce qui vaut mieux encore , ils y rapportaient parfois des lumières et une grande estime pour toutes les connaissances qui leur manquaient. Une autre partie de la population avait pour toute industrie celle des échanges commerciaux entre les produits qui garnissaient les marchés vénitiens de Parga, Prevesa, Buthrinto, au pied

du revers occidental de leurs montagnes , et ceux des marchés de Larisse. de Bitolia, de Salonique, situés en deçà du revers oriental.

Voilà sommairement quelles étaient les ressources commerciales de l'Épire et de la Thessalie avant la naturalisation, en Macédoine, de l'arbre à coton. On ne saurait dire jusqu'à quel degré elles avaient élevé la prospérité des cantons montagnards. Mais on peut s'en faire une idée par le crédit dont ils jouissaient à Constantinople. Dans un pays où tout se fait par patronage et par le patronage le plus vénal, il y a relation nécessaire entre l'importance des protecteurs et la richesse des protégés. Or, les cantons montagnards avaient pour protecteurs tout ce qu'il y avait de plus élevé dans l'ordre politique des conquérants. Le canton de Zagora payait à la sultane Validé un tribut annuel pour être porté sur le rôle de ses apanages ; celui de Mezzovon avait pour patron le muphti ou chef de la religion mahométane ; les sœurs, l'épouse du sultan, avaient une clientèle semblable qui leur produisait un revenu considérable ; et, comme l'état florissant des cantons libres n'était pas sans exciter la cupidité des pachas gouverneurs des basses terres, le respect dû aux sublimes protecteurs était une garantie contre toute insulte, et rendait presque superflue la valeur guerrière des compagnies clephtes.

Taudis que la vallée de Sérès s'enrichissait par la culture du coton, le canton de Zagora se couvrait de plans de mûriers. Bientôt les vingt-quatre villages qui composent le canton versèrent dans le commerce de Salonique la plus grande partie des soies qui se ven-

COMMERCE MARITIME DE LA Glii-.Œ. là

daient annuellement sur ce marché. Notre but n'est pas d'entrer dans tout le détail des ressources industrielles et agricoles qui enrichissaient la Grèce (1). On a pu déjà voir l'animation se répandant par degrés sur une terre qui semblait à jamais vouée au culte des débris. La naturalisation en Grèce de l'aly-zary, racine colorante, transplantée de l'Anatolie, fonda, au commencement du dernier siècle, les teintureries de coton, qui donnèrent un si grand essor au commerce de la Thessalie. La plupart des eaux du Pélion , de l'Ossa , des monts Agrapha, du Pinde, s'étant trouvées propres à fixer sur le coton les couleurs de l'ali-zari, toutes ces vallées se couvrirent de fabriques. Celle de Tempe avait les meilleures sources, celles qui alimentèrent les fabriques d'Ambélakia.

Dans ce dernier village, dont la population, riche, industrieuse, vivait tout entière dans les teintureries, il y avait vingt-quatre fabriques, où, à la fin du dernier siècle, Ton teignait jusqu'à deux mille cinq cents balles de coton de cent okes (2) , lesquelles étaient enlevées par des négociants de Vienne, de Leipsick, de Dresde, d'Anspach , de Bareuth. L'existence de ces fabriques a précédé celle des teintureries de France les plus renommées. Des teinturiers d'Ambélakia vinrent à Montpellier dans le milieu du dernier siècle , et y formèrent les premiers établissements en ce genre (3).

(1) Le miel de l'Hymette. les olives et les huiles d'Atliquc, le vermillon de Livadie, les raisins de Coriulhe, les gommes précieuses de Tbessalie, l'opium deSaloniquc, sont assez connus dans le commerce du Levant.

(2) Ce coton étail Ole au fuseau par les femmes du pays ; il arrivait brut de la Macédoine.

Hi Rapport du eu. nie Chaplal à l'Institut,

Vers l'année 1790, toutes les fabriques d'Ambélakia, qui avaient chacune un comptoir particulier dans diverses villes d'Allemagne, se formèrent en société pour la vente en commun et l'exportation de leurs produits. Les chefs et les ouvriers , se réunissant . formèrent un capital de six cent mille piastres ; on plaça à la tête de la société trois directeurs, qui, sous un nom idéal, formèrent une raison de commerce représentant la société d'Ambélakia. Trois autres sociétaires allèrent s'établir à Vienne sous la même raison . et furent chargés de recevoir les envois, d'opérer les retours , de fréquenter les foires et d'ouvrir des débouchés sur les principales places d'Allemagne. La distribution du travail fut si parfaite, les directeurs, les correspondants, les ouvriers, mirent tant d'activité, de zèle , de probité, dans leur coopération, que toutes les actions décuplèrent. «Je n'oublierai jamais , dit M. Félix Beaujour, à qui nous empruntons ces détails, ce que j'ai vu à Ambélakia et dans ses environs : une population nombreuse , vivant tout entière du produit de ses manufactures, offrant, au milieu des rochers de TOssa , la réunion touchante d'une famille de frères et d'amis ; le goût du travail et des solides études; tous les sentiments généreux, toutes les idées grandes, libérales, germant sur un sol voué depuis tant d'années à l'esclavage. »

Telle était, en effet, l'influence du commerce et du travail dans toutes les parties de la Grèce où nous avons montré l'industrie renaissante. Parvenues à un certain degré de prospérité , toutes les fabriques eurent des commandites ou des associés , Grecs de nation . dans les pays où se vendaient leurs articles; ces négo-

ciants grecs, établis dans les grandes villes d'Allemagne, de Franee, de Russie , ne se contentèrent pas de faire donner à leurs enfants une éducation libérale : ils appelèrent des jeunes gens pauvres et les placèrent dans les universités les plus célèbres ; ils se cotisèrent avec les fabricants de l'Ultérieur pour fonder en Grèce des écoles, pour y attirer des professeurs et obtenir de la vénalité musulmane l'autorisation de jeter sur la terre d'esclavage les semences de régénération. Leurs efforts furent couronnés de succès. Les collèges de Janina, d'Athènes, d'Aivali , de Bucharest, devinrent florissants et formèrent d'excellents élèves. Partout l'opulence essaya de faire naître les lumières, de donner une direction nationale à cette supériorité intellectuelle que les hommes de race grecque avaient toujours eue sur les Turcs, et que ces derniers, dans leur impur système de corruption, avaient déjà trop longtemps exploitée. (Le Producteur, 5e numéro.)

Du commerce de la Grèce moderne.

(Deuxième article.)

L'expédition des Russes en Morée avait tellement ruiné cette province, qu'il fut longtemps impossible de la compter au nombre de celles qui marchaient à l'affranchissement par le travail et les relations commerciales. Lorsque les Russes y débarquèrent, en 1770, il y avait à peu près un demi-siècle que le traité de Passarowitz l'avait fait passer de la domination vénitienne

sous le joug musulman. 11 ne paraît pas que laMoréeeût perdu à changer de maître; et, si l'on en croit les relations des aventuriers russes envoyés par Catherine , le pays qu'ils traversèrent, depuis Calamata jusqu'à Tripolitza, ressemblait à un jardin, tant la culture y était florissante. Ses ressources devaient être assez considérables, puisque l'invasion albanaise, qui avait déterminé la désastreuse retraite des Russes, se maintint dans le Péloponèse pendant dix années , qui furent des années de pillage , de dévastations , de massacres non interrompus, et qu'il fallut exterminer les Albanais pour leur faire lâcher prise. Le fameux Gazi-Hassan, qui fit élever aux portes de Tripolitza une pyramide de plusieurs milliers de tètes albanaises , ne releva point à côté de ce hideux trophée les ruines dont la péninsule était partout couverte ; au contraire, il l'accabla d'exactions plus fortes qu'elle n'en avait supporté jusque-là. De 1770 à 1780, la mort, l'esclavage, l'expatriation volontaire ou forcée, avaient enlevé cent mille têtes ; une peste vint hâter, dans une progression terrible, cette dépopulation. Il devenait probable que les Turcs seraient forcés d'abandonner eux - mêmes cette terre frappée de mort , lorsque la Révolution française lui rendit une vie nouvelle et inespérée.

Au bruit qu'une grande disette obligeait la France à acheter à haut prix les grains du Levant, les campagnes de la Morée se couvrirent de laboureurs. Les champs restés en friche depuis plus de vingt ans recommencèrent à produire. Les ports de l'Archipel et de la mer Ionienne, qui n'étaient plus que l'asile de misérables pêcheurs, virent reparaître des voiles mai-

chaudes, se repeuplèrent île navigateurs -#t de commerçants qui partagèrent, avec ceux ée Psara, d'Hydra, de Spetzia, le monopole clu transport des grains de l'Asie Mineure, de la Russie méridionale et de la Crimée. L'admirable golfe de Lépante, qui baigne la côte septentrionale de la Morée, et que la future existence politique de la Grèce appelle à de si hautes destinées commerciales, eut sa part de cette prospérité renaissante. Patras , à l'entrée de cette immense rade que borde un littoral propre à toutes les cultures et qu'entoure une ceinture de villes importantes, était devenue, dans ces vingt dernières années , rivale de Salonique ; parmi les ports de la Méditerranée, connus sous le nom d'Échelles du Levant, sa position centrale l'avait rendue l'un des entrepôts les plus fréquentés. Toutes les puissances de l'Europe y ont eu des consuls et des comptoirs. Aujourd'hui , désolée par la guerre , elle a pour habitants les derniers de ces Albanais qu'un siège de cinq ans et toutes les forces de l'insurrection n'ont pu réduire.

Spetzia et Hydra sont deux rochers voisins de la côte orientale du Péloponèse, absolument nus et stériles, mais pourvus de havres excellents; c'est de là qu'est venue toute leur importance , aussi bien que celle de l'ile de Chio. Lorsque la révolution française éclata , il y avait déjà quelques années que les habitants de ces îlots faisaient avec succès un commerce de cabotage assez considérable. L'élégance et la légèreté de leurs navires, aussi bien que la vigueur et l'habileté des marins qui les montaient, étaient célèbres dans les mers de la Grèce. De 1791 à 1800, ce furent eux qui aliv. 2

mentèrent nos provinces méridionales et assurèrent, par le transport des subsistances, la marche de nos armées en Espagne, en Egypte, en Italie. Faisant ces expéditions sous pavillon ottoman ou russe (1), les navigateurs insulaires avaient le bénéfice de toutes les relations amicales qui liaient ces deux puissances aux autres nations de l'Europe. Ils étaient assez forts pour ne pas craindre les corsaires barbaresques ; leur courage s'était d'abord fort avantageusement essayé contre ces derniers, et voici ce qui acheva de les aguerrir. Comme un blocus rigoureux s'exerçait sur les côtes où les conduisaient leurs spéculations commerciales, il leur fallait, dans mille occasions , tromper la vigilance des croisières , leur échapper à force de voiles ou combattre pour éviter d'être capturés. Dans ce dernier cas, le courage des marins grecs était exalté par le sentiment de la propriété menacée, chacun ayant sa part de la cargaison. Souvent ils sortaient vainqueurs de cette lutte , toujours inégale; ils pénétraient par adresse ou par force daus les ports, y déchargeaient des vivres ou des marchandises, se chargeaient, au retour, de denrées que les difficultés ou les dangers de l'exportation plaçaient à leur plus bas cours, et faisaient ainsi, avec de grands risques, des gains considérables.

Au profit de ce commerce des navigateurs de la Grèce tournèrent encore les gênes, les entraves, les privations de toute espèce imposées par le système continental aux nations liguées par Napoléon contre l'Angleterre. Les

(1) Le trailé de Kaïuardgi, en 177i, autorisait les négociants grecs à se .ouvrir du pavillon russe, sans cesser pour cela d'êlre sujets de la Porte.

Anglais portaient à Hydra, Spetzia, Ipsara, Saloniqué, dans les ports de la Morée, de l'Épire et de l'Albanie, leurs marchandises partout ailleurs prohibées, et les négociants grecs trouvaient moyen de les introduire sur le continent. Beaucoup d'entre eux, transformés en facteurs de compagnies anglaises, s'établirent à Malte, et, dans l'espace de quelques années, y lirent de grandes fortunes. Hydra, Spetzia, Ipsara. devenues maîtresses de tout le commerce du Levant, se firent concéder, à prix d'argent, le code de commerce français. Elles se régissaient d'ailleurs par elles-mêmes, et, pour tout tribut, fournissaient à la Porte un contingent annuel de cinq cents marins. Ces derniers formaient un corps d'élite sur la flotte turque ; à la fois soldats et excellents manœuvriers, ils s'y faisaient rapidement classer au rang que leur assignaient leur intrépidité, leur habitude de la mer, leur intelligence et. leur activité, de beaucoup supérieures à celles des marins turcs. Grand nombre d'Hydriotes étaient chefs d'équipage, pilotes, timoniers, commandaient môme de petits vaisseaux, et généralement étaient substitués aux Turcs dans tous les postes qui exigeaient des connaissances ou des facultés étrangères à ces derniers.

La population d'Hydra était de trente-cinq mille âmes ; celles de Spezzia et de Psara, moins nombreuses, avaient aussi « leurs vaisseaux pour champs, leurs nautoniers pour laboureurs : avec leurs vaisseaux, elles moissonnaient en Egypte, recueillaient l'or en Provence et vendangeaient sur les coteaux du continent (!)»•/»

;1) Chant des tmirins hydrioles.

L'opulence toujours croissante des insulaires les avait mis en grande considération auprès de la Porte, qui les houorait du titre d'auxiliaires, tandis qu'elle maintenait pour les Grecs du continent l'insultante dénomination de raïas. Sur ces rochers, longtemps jugés inhabitables, des palais de marbre avaient remplacé les humbles cabanes de pêcheurs; toutes les commodités de la vie, et même le luxe de l'Europe, s'étaient introduits parmi les habitants et y avaient pris légèrement la couleur des mœurs orientales.

Ce mélange de la politesse, de l'activité des Européens et des habitudes de mollesse si chères aux Asiatiques était plus remarquable encore chez les insulaires de Chio. De toutes les îles anciennement célèbres , et longtemps possédées par les Vénitiens , c'était la seule qui, jusqu'à ces derniers temps , eût échappé à la barbarie musulmane. Elle le devait à son commerce: ses navires et ses marins n'étaient pas aussi renommés que ceux d'Hydra et de Psara, mais elle l'emportait sur ces îlots stériles par une fertilité , une richesse de culture, une variété de productions également, incomparables. Toute l'île ressemblait à un jardin ; ses coteaux nourrissaient les célèbres vins de Chio; ses champs de coton rivalisaient avec ceux de la plaine de Sérès; ses plants de mûriers fournissaient à une soie non moins estimée que celle de Zagora. Jusqu'aux bouquets de rosiers, dont le commerce exploitait l'essence . rien dans son luxe n'était inutile. Des villages entiers ceints de murailles cultivaient le lentisque, arbre de quinze à vingt pieds, d'où s'écoule la gomme précieuse appelée mastic. Les Turcs avaient un gouverneur et plusieurs gar-

nisons dans cetle île, qui d'ailleurs était, ainsi que le canton de Zagora, en Thessalie, sous la protection de la sultane Validé . patronage qui rapportait à cette dernière un gros revenu, mais était extrêmement profitable aux habitants de Chio. L'île avait une école de sciences fréquentée par plusieurs centaines de jeunes gens et dont les cours étaient assez forts pour attirer des étudiants des États-Unis (1). Elle possédait une bibliothèque, une imprimerie, un cabinet de physique, des instruments d'astronomie. De toutes les écoles fondées et dotées par les négociants grecs, celle de Chio était la plus riche et celle qui offrait à l'instruction le plus de ressources.

Le gouvernement turc vit longtemps sans s'alarmer la population grecque courir à ces écoles et entendre avec avidité les leçons des professeurs étrangers. Il ne concevait pas le danger d'établissements dont la fondation et l'existence lui rapportaient de grosses sommes et un revenu fixe. Il ne concevait pas que cette propagation de l'instruction, qui fournissait à l'administration intérieure, au service du consulat à l'étranger, un plus grand nombre de raïas intelligents , pût un jour être tournée contre lui-même. Il n'en était pas ainsi des Fanariotes et des prêtres grecs. Assez éclairés pour sentir la portée des progrès intellectuels qui se manifestaient dans toute la Grèce, intéressés à la stabilité et surtout à la sécurité d'un despotisme qui les enrichissait et les eût pris pour victimes à la première tentative d'insur-

(1) Ces renseignements appartiennent à une notice insérée dans le Globe. Le Globe a publié, sur la révolution grecque et sur les îles de l'Archipel, une série d'articles fort remarquables.

'2'2 NOYLMBRF. 1)835

rection . les Fanai iotes et les prêtres s'efforcèrent de

peindre comme dangereuse l'instruction répandue parmi les chrétiens. L'école de Constantinople succomba sous leurs intrigues et fut fermée ; le savant Benjamin . qui avait formé d'excellents élèves à Aï'vali ou Cydonie, fut mandé à Constantinople , sévèrement réprimandé par le patriarche (1) et forcé de modifier son enseignement de manière à calmer les appréhensions des Fanariotes.

Toutefois l'obscurantisme n'était pas de l'essence de la tyrannie fanariote : on sait que c'était en cultivant leur intelligence et en la mettant au service des Turcs que les Grecs du Fanar étaient parvenus à s'élever au détriment de la masse de leurs compatriotes et à perpétuer chez les conquérants l'ignorance et l'incapacité. Nous ne saurions applaudir à ce dernier résultat , car l'inaptitude des Turcs aux progrès intellectuels n'est pas un fait qui nous soit démontré; sans doute il eût été plus avantageux pour les Grecs, plus heureux pour l'humanité, que leurs maîtres, au lieu de croupir dans l'abrutissement, se fussent éclairés; que les deux nations eussent marché de concert à la civilisation; ces deux races d'hommes n'étaient pas plus antipathiques que toutes celles dont la fusion a composé la plupart des nations aujourd'hui florissantes. En supposant que la différence de religion eût mis entre les Grecs et les Turcs une barrière à toujours insurmontable et que les deux croyances soient encore aujourd'hui de nature à ce que l'une ne puisse jamais se substituer àl'autre, on doit considérer comme

(I) Zallony, Essai sur les Fanariotes.

COMMERCE MARITIME DL LA GRÈGE. 2o

avant servi les Grecs un système qui , dans Tordre intellectuel, plaçait si for! au-dessous d'eux leurs- éternels ennemis; niais, s'il est un l'ail dont la moralité ne puisse être établie par ses conséquences, c'est assurément celui que nous énonçons, et nous sommes forcés de dire quelle part les négociants gïecs de Constantinople et des principales villes de l'empire avaient dans cet odieux mélange d'intrigues et de spéculations qui composaient le système des Fanariotes.

Les fortunes des banquiers grecs liés d'intérêt avec les familles princières du Fanar étaient colossales ; c'était sur elles que reposaient toutes les ressources financières et tout le crédit du gouvernement turc. Auprès de ce gouvernement , leur importance était assez ancienne , mais avait prodigieusement crû depuis l'époque où l'usage de soumissionner auprès du Divan les offices civils et les commandements militaires avait remplacé la vente publique des emplois. Les banquiers fanariotes, d'abord employés comme cautions ou courtiers dans ces transactions entre les ministres ottomans et les Turcs qui aspiraient aux places vacantes, se mirent sur les rangs eux-mêmes comme soumissionnaires , et furent préférés aux Turcs parce que leurs fortunes étaient généralement plus considérables et mieux établies; que leur habileté . leurs ressources en affaires , surtout la discrétion que leur imposait la dépendance, offraient de plus sûres garanties.

Or les négociants chrétiens ne soumissionnaient ainsi les emplois que pour les vendre aux nobles Turcs qui n'avaient pu soutenir leur concurrence auprès des vizirs. Le Turc qui prétendait au gouvernement d'une pro-

2'l NOVEMBRE 1825.

vinee, au commandement d'une forteresse, au patronage d'une ville manufacturière, trouvait chez un banquier fauariote des firmans ou nominations en blanc , parmi lesquelles il pouvait faire un choix. Il s'engageait alors, soii en qualité d'associé du banquier, soit comme son prête-nom, ou bien pour un salaire convenu, à aller recueillir, dans le pachalik , le canton ou la ville qu'il lui convenait de choisir, l'impôt de deux années versé d'avance par le banquier dans les coffres du trésor impérial. Le banquier ne demandait delà part de l'officier hue ainsi commandité par lui que de Vénergie : pour de l'habileté, de l'ordre, c'était l'affaire d'un commis. Grec de nation et de religion , qu'il apostait auprès du gouverneur et qui administrait au nom de ce dernier. Le Turc n'était là qu'un épouvantai! stupide destiné à faire trembler les Turcs aussi bien que les Grecs, et à pressurer les uns et les autres de manière à faire rentrer le banquier dans ses avances (1).

Nous indiquons ici de la manière la plus sommaire ce qui se passait entre les gouvernants turcs et les banquiers du Fanar. Ce même genre de transaction se reproduisait dans une infinité de détails en descendant l'échelle administrative. Le banquier byzantin, qui faisait de première main les affaires des ministres et celles des hauts fonctionnaires turcs, avait dans les provinces des correspondants, espèces de sous-traitants , qui lui achetaient des nominations d'aga. de bey, de cadi, poulies revendre aux Turcs de la classe inférieure. Plus

(1) Zallony. Essai sur les Fanariotes. — M. de Sismoudi, Bévue ency-

(.lopédique.

leurs profits étaient considérables, plus les gouverneurs subalternes, obligés de faire face à désengagements onéreux, devaient être habiles en vexations ; chez ees derniers, la dureté, la férocité môme, étaient devenues des qualités de métier : c'était sur elles que s'appuyait une des extrémités du système, car, en dernière analyse, le fonds de l'exploitation était dans le travail et les sueurs du peuple , et l'avidité des facteurs de la tyrannie ne ménageait pas plus les musulmans que les chrétiens.

Il n'y a rien au-dessous de l'état de dégradation auquel est descendu le gouvernement turc sous la tutelle de ses affranchis, Arméniens, Grecs, ou juifs; mais son apathie, sujette à de frénétiques réveils, leur a souvent rendu l'opulence dangereuse. En faisant peser sur eux une responsabilité plus grande encore que leur influence, il les avait mis dans l'impossibilité de jamais séparer leurs intérêts du sien. L'esclavage des Grecs était la condition de leur existence : on conçoit ainsi combien devait être vive leur opposition à des progrès intellectuels dont la tendance était si marquée. La civilisation, contrariée dans son développement , engagea avec les représentants du despotisme ottoman une lutte moins dramatique que la lutte armée soutenue par les Clephtes, mais décisive. Les négociants qui s'étaient conservés purs de toute connivence avec le pouvoir s'attaquèrent à la vénalité musulmane et triomphèrent en renchérissant sur leurs adversaires. L'esprit d'association qui , dans ces efforts réunis , se développait chez eux à un degré fort remarquable, obtint sur l'esprit d'intrigue et la souplesse des Fanariotes de nombreux et considé-

râbles avantages. Les capitaux, consacrés par les négociants à un système raisonné d'améliorations, fondaient en Grèce des hôpitaux . des écoles primaires , étaient employés à des travaux d'utilité publique . à payer la rançon des Grecs tenus prisonniers par les gouverneurs turcs , à procurer des soulagements à ceux dont on ne pouvait obtenir la liberté, à payer au dehors l'éducation de jeunes gens pauvres. Les Turcs mettaient à haut prix cette tolérance, mais leur défaut de prévision s'étendait à tout, et les Grecs profitaient de ce laisser - aller en achetant concession sur concession.

Parmi les négociants grecs du continent et des îles, il y en eut qui, dès les premiers symptômes d'insurrection contre la Porte . blâmèrent toute réaction armée, et pensèrent que l'affranchissement ne pourrait sortir que d'un état de civilisation plus avancé : qu'à la longue on détruirait pièce à pièce et par un effort inaperçu la domination musulmane. D'autres pensèrent qu'il fallait seconder les mouvements insurrectionnels des habitants de l'Épire et de la Morée. Lors de la levée de boucliers qui eut lieu dans cette province en 1770, le célèbre Yarvaki, négociant d'Hydra , armait ses frais un vaisseau qui fit beaucoup de mal aux Turcs dans ces parages et seconda l'escadre russe. Après la retraite desOrloff, il fut obligé de s'expatrier. Dix années après, le fameux pirate Lampros trouva des auxiliaires parmi les navigateurs d'Hydra. deSpetzia.de Psara. Depuis cette époque, le commerce des insulaires de l'Archipel a\anl pris une rapide extension , les négociants qui s'étaient livrés à de plus vastes spéculations, ayant eu a compromettre des fortunes plus considérables . se sont montrés

COMMËRCI MUtlTIMK ni: i\ GBÈCE. 27

moins disposés a courir les Qhftneea d'une révolution. On assure, toutefois, qu'en 18Ô8 ils offrirent à l'un des (ils d'Ali-Pacha de lr reconnaître pour chef politique, s'il voulait sr rendre parmi eux avec quelques troupes, et proclamer l'indépendance des îles de l'Archipel. Beaucoup d'autres projets ont eu pour but d'obtenir, sous le protectorat de la Russie, une demi-émancipation politique et la constitution républicaine dont les îles Ioniennes avaient joui sous les Russes avant 1807.

Quoi qu'il en soit de toutes ces tentatives avortées ou de ces projets demeurés sans exécution , il est certain que la classe éclairée, riche, industrieuse, créée par le commerce au sein de la nation grecque, a constamment tendu, par ses progrès en tout genre, à rompre l'espèce d'équilibre qui , depuis la conquête , avait existé entre les moyens d'oppression des conquérants et les moyens de résistance des subjugués. Mais il y avait un point où cette révolution, non sanglante et progressive, devait changer de caractère et devenir une guerre à mort : c'était celui ou les Turcs, sortant de l'engourdissement et se réveillant sur un gouffre , seraient forcés de reconnaître à leurs dépens cette immense vérité, que pour les peuples opprimés il n'y a qu'un pas de l'opulence à l'affranchissement. Les imprudences commises par la fameuse société des Hétérisies ont beaucoup hâté ce moment ; l'éclat prématuré de l'insurrection en Moldavie et en Valachie l'a tout à fait déterminé. Une seule alternative s'est présentée au gouvernement turc, celle d'exterminer ou d'affranchir des esclaves devenus redoutables, et il a pris le parti qu'on pouvait attendre d'un égoïsrae superstitieux et féroce: il s'est entouré

d'une vaste terreur et a précipité le mouvement qu'il voulait comprimer. Xousexaminerons prochainement (1 ; quel a été le rôle de la puissance commerciale clans la réaction militaire , quelle part elle a eue dans l'action gouvernementale qui a constitué politiquement la Grèce moderne aux yeux des peuples civilisés. Jusqu'ici nous nous sommes bornés à établir comment elle a préparé le retour d'une existence politique. Assurément , elle n'est pas la seule à qui il faille attribuer cette régénération surprenante ; d'autres influences, avec un succès que nous avons dû parfois contester, ont marché concurremment au même but. Mais en faveur de celle dont les historiens ont généralement tenu le moins de compte, nous avons réuni tous les faits selon nous dignes d'observation. Si nous ne nous en sommes pas exagéré l'importance, cet exemple d'une nation qui se rachète de l'esclavage par le travail et l'intelligence est l'une des plus grandes et des plus salutaires leçons que puisse donner l'histoire à ceux pour qui elle est faite.

(Le Producteur, 6e numéro.)

(1) Carrel n'eut pas occasion de tenir cette promesse.

l'âge d'or antique et moderne. 20

[Défense de l'épigraphe du journal le Producteur : « lïàge d'or, qu'une aveugle tradition a placé jusqu'ici dans le passé, est devant nous. »]

A propos d'une brochure

Intitulée : D'un nouveau complot contre les industriels.

Nous devons nous borner, au dire d'une brochure tout récemment lancée contre le Producteur (1). à répéter, après nous être efforcés de les comprendre, les vérités découvertes par Smith, Mill et Ricardo, à conseiller la multiplication des canaux et l'entreprise des chemins de fer. La tache serait encore assez belle , et nous l'accepterions , si , pour avoir un but et prendre une marche décidée, nous avions attendu les admonitions d'un censeur, même plus poli que M. de Stendhal. Cherchant ici , non pas à flatter l'orgueil d'une classe d'hommes que M. de Stendhal appelle noblement les marchands de calicots (2) , mais revendiquant pour le travail la considération qui lui fut trop longtemps refusée par l'oisiveté puissante, nous ne disons pas honneur à qui dîne bien, mais honte à qui dîne mal par «a faute; nous ne disons pas reconnaissance à qui s'enrichit en ruinant les autres, mais reconnaissance à qui sait augmenter son bien-être en contribuant à celui du plus grand nombre, reconnaissance à tout citoyen qui sait appartenir

(1) Chez Sautelet, libraire, place de la Bourse (par Frédéric de Stendhal, dont le véritable nom, comme ou sait, était Beyle).

(2) On sait combien cette désignation serait maladroite, si, trompes par une particule et un nom d'emprunt, nous avions injustement attribué la brochure à un grand seigneur.

o(> DECEMBRE 18*25.

a la société aussi bien par les jouissances intellectuelles ou matérielles qu'il lui offre que par celles qu'il lui emprunte.

Les travailleurs ne sont pas pour nous une classe dans la société , mais la société même. Et . dans cette combinaison d'efforts qui s'appuient et réagissent l'un sur l'autre, loin de les repousser, nous appelons a nous la haute coopération du génie, nous invoquons la sublime influence des grandes vertus.

Nous voulons de plus établir une mesure commune entre les plus distingués et les plus sincères services rendus au corps social par toutes les classes de citoyens utiles. Elle existe cette mesure commune entre le travail de l'artisan qui nourrit une famille, qui ne va pas. le jour d'une fête royale, disputer sa part d'une gratification insultante, et les talents du député qui, comme Foy, défend à la tribune les intérêts de cet homme du peuple. Elle existe entre le boutiquier, le fabricant, le banquier, le négociant, qui dotent aujourd'hui les fds du député fidèle, et le statuaire, le peintre, l'écrivain (1), le poëte, qui rendront immortels ses exemples. Si nous n'avons qu'un mot pour désigner les divers degrés d'utilité marqués parla position, les lumières ou l'ordre de facultés des travailleurs, ce mot assimile et n'égalise pas entre eux les services rendus. Il exprime du moins une idée grande et pleine d'avenir : celle de l'application des forces que chacun a reçues à tous les développements dont la perfectibilité humaine est susceptible. Il flétrit toute existence fondée sur la faveur des cours

1 1 Souscriptioii pour \p> iils du général Foy.

l vci: dor am'K»i;i; 1:1 MODERNE. 39

ou dévouée au maintien des abua e1 des préjugés «tut i-

lociaux. Et celflu suffit pour que beaucoup d'oisifs

le trouvent impie, révolùtionnftii'é ou de mauvais goût.

Le titre de travailleurs . longtemps abandonné à lu

♦ gent corvéable, peul bien, dans l'extension que nous lui donnons, eKciter l'hilarité de qui s'enveloppe du parasite manteau de frondeur, et met sa gloire dans la vogue d'un bon mot; mais, pour ces hommes dont les noms respectables ont été si indiscrètement invoqués contre nous , il sera l'expression , sinon brillante et poétique, au moins honorable et rigoureuse , des efforts intellectuels à qui nous devons leurs chefs-d'œuvre; des fatigues, des sacrifices, des dangers même qui ont illustré leur carrière. Aucun deux, homme d'État, homme de guerre, savant, négociant, philosophe, ne rougira d'être appelé travailleur, comme ayant payé sa dette à la patrie, à l'humanité tout entière.

Nous avons excité, il est vrai, la classe des banquiers à mériter parmi les travailleurs l'importance morale (lue lui donne l'activité matérielle de son rôle. Et, comme si nous avions réclamé pour cette classe une considération anticipée, on a argué contre nous de faits que nous-mêmes avons énergiquement blâmés, de fautes que nous avons déplorées; on nous a demandé quel riche industriel a sacrifié jamais ses millions, comme Lafayette, Carnot, Bertrand ont sacrifié leur fortune, leur personne et leur position sociale. A cela nous répondrons que, tenant compte au passé de ce qu'il oflhe de grand, nous n'avons cité, pour établir nos doctrines,

' ni l'exemple des hommes ni celui des choses qui lui appartiennent; et que nous demandons à l'avenir un état

de choses dans lequel personne irait à faire abnégation de soi-même, et où tous les intérêts bien entendus soient solidaires et garants l'un de l'autre.

Cet avenir, auquel nous conduit la marche des choses et des idées, sera moins fécond peut-être en vertus transcendantes; mais celles-ci ne brilleront plus dans un milieu vicieux et corrompu. Le travail, dont l'ingénieux Franklin fit toute la science du bonhomme Richard , sera le dernier réformateur de la vieille Europe. Les progrès des lumières et du bien-être feront germer des vertus publiques là où il n'y a trop longtemps eu que des vertus privées. Le sanctuaire des sciences, des arts et de l'industrie redeviendra pour nous ce Panthéon national dont naguère fut déshéritée notre gloire militaire : c'est ainsi que nous prétendons matérialiser la société.

Nous avons été précédés dans cette carrière par un publiciste dont nous ne craignons pas de paraître les disciples. Toutefois nous n'avons usé qu'avec une extrême sobriété des pensées échappées à cette âme dévorée du besoin d'être utile. Nous avons distingué celles des opinions de Saint-Simon dont l'application est déjà possible de celles qu'une prévision trop active n'a pu entourer de certitude, et dont la réalisation appartient à une époque beaucoup plus éloignée de nous. Et cependant c'est de ces dernières que M. de Stendhal s'est toujours servi contre nous. Nous ne nous chargeons pas de répondre à toutes les excellentes plaisanteries lancées par lui contre un homme qu'il faudrait placer au rang des bienfaiteurs de l'humanité, n'eût-il établi qu'une vérité , celle qui nous sert d'épigraphe : «L'âge

THIERS. RÉVOLUTION FRANÇAISE. o3

(For, qli'nne aveugle tradition a placé jusqu ici dans le passé, es! devanl nous. »

Quanl à ce qui nous esl personnel dans la brochure de M. de Stendhal . nous ne saurions nous en occuper ici. Cette feuille ne doit pas s'ouvrir à une polémique qui n'intéresserait que l'amour-propre des rédacteurs , surtout si, pour entreren lice avec un prétendu ad versain1, il fallait descendre dans le trivial, c'est-à-dire sur le terrain d'où sont parties les pasquinades que nous avons lues.

[Le Producteur, 10e numéro.)

[Càrrèl écrivit dans le Constitutionnel deux articles sur YHisloire de la Révolution française, par 31. Thiers. Le premier s'occupe des tomes V et VI ; le second, de la deuxième édition de l'ouvrage.]

Histoire de la Révolution française, par M. A. Thiers.

Tomes V et VI.

Ce vaste tableau continue à être largement dessiné par le jeune historien, dont les forces semblent s'accroître à mesure que son entreprise devient plus difficile. Ces grandes scènes si dramatiques d'une nation entière qui se réveille, d'une antique monarchie (pu s'écroule, de la vieille France qui se rajeunit au nom de la liberté , de l'ère constitutionnelle qui commence et succède aux secrets d'État de la politique de Versailles,

34 là JANVIER 1826.

ont fait place a toutes les conséquences d'une lutte violente et d'un bouleversement général. Voici les abus et les excès d'un peuple esclave saisissant tout à coup la dictature ; voici les embarras inextricables où le brusque changement désintérêts, des idées, des rapports, des lois, des mœurs, des choses et des personnes précipitent une population de vingt-cinq millions d'hommes. Tout est détruit , tout est a créer : l'autorité au milieu de l'anarchie, le crédit au milieu de la défiance universelle et de la banqueroute, les vivres au milieu de la disette, Tordre au milieu de l'insurrection de presque tous les départements, les armées lorsque les soldats manquent, la victoire enfin au milieu des défaites qui ont livré nos frontières à l'étranger.

Ce rapide apereu épouvante. Que serait-ce si on allait aux détails? La vie d'un homme ne semble pas trop longue pour se reconnaître au milieu de ces décombres. pour en classer les matériaux et reconstruire l'édifice social. Une année suffit à la Convention , qui , après avoir sauvé la République par l'énergie et la victoire , lui rend un dernier service, celui de se désarmer ellemême, en jetant pour dernière proie à l'échafaud ses propres chefs , les hommes qui avaient organisé la terreur ; une année suffit , mais cette année est un siècle pour l'historien.

Tant qu'on s'arrête aux événements, quelque multipliés , quelque prodigieux qu'ils soient , on comprend qu'ils inspirent et qu'ils soutiennent le narrateur qu'ils avaient d'abord effrayé. L'insurrection et la soumission des départements, les frontières envahies et reconquises, la coalition européenne, la Vendée, la levée en masse,

TIIIKRS. RÉVOLUTION FRANÇAISE. o5

la fête de l'Être suprême, le tribunal révolutionnaire, le meurtre de Marat, le procès de Charlotte Corday,

l'arrestation générale des suspects, le siège de Lyon, le supplice de Danton et de ses amis, madame Rolland , les missions des Carrier et des Lebon , la bataille de Fleurus, les triumvirs Robespierre, Couthon et Saint- Just, voilà des personnages, voilà des spectacles qui, sous une plume vulgaire , captiveraient encore l'attention des lecteurs, et qui n'ont besoin que d'être exposés pour exciter le plus vif intérêt. C'est assez dire combien est profonde l'impression qu'ils nous laissent quand ils sont reproduits avec cette chaleur, avec ce mouvement de style qui caractérisent le talent de M. Thiers, et qui nous représentent les faits historiques sous leurs formes naïves , sous leurs formes vivantes. C'est ici l'occasion de tempérer l'éloge par la critique. La phrase de notre jeune auteur est vraie, large , animée; mais elle est souvent incorrecte : lorsqu'il écrit, on pourrait croire qu'il improvise ; sans cesser d'être simple et naturelle, sans être ce qu'on appelle oratoire, sa manière de dire tient pourtant de l'orateur qui cède à l'inspiration, et songe plus à la pensée qu'à l'arrangement des mots et à l'exactitude des règles. Cela est bon pour l'oreille , mais les yeux sont plus dilficiles.

Revenons à la différence que nous voulons établir entre le mérite , fort remarquable sans cloute , de raconter dramatiquement des événements dramatiques de leur nature, et le mérite tout à fait supérieur, tout à fait rare chez un jeune homme, d'apprécier les choses avec justesse et précision, de résumer en quelques traits tout ce qu'il vient de dérouler sous nos yeux, de débrouiller

des intrigues restées obscures jusqu'à ce jour, et de porter une lumière nouvelle dans ce labyrinthe dont le fil a été rompu par l'intérêt et la passion plus encore que par le temps qui s'est écoulé.

Mais, dans la multitude des détails qu'il fallait coordonner au plan général sans retenir l'action historique; dans cette foule d'incidents qui naissent les uns des autres et s'embarrassent autour des événements généraux qu'ils compliquent ; dans ces épisodes simultanés qui forcent l'historien de la Révolution à courir de la Convention nationale aux frontières , des jacobins aux fédéralistes, de la Constitution de l'an 11 à la proclamation royaliste des Vendéens, de la prise de Mayence à l'anniversaire du 10 août, de Toulon au comité de salut public , de l'ordre qui enjoint aux armées de vaincre dans un délai fort court à la condamnation de Custine et ii L'arrestation des soixante-treize députés, des proscriptions de Lyon à l'intérieur des prisons de Paris ; au milieu de cette fièvre où une vie est pleine en quelques jours, il y avait deux choses difficiles à saisir, difficiles à connaître, difficiles surtout à bien montrer et à expliquer sans froideur et sans confusion : c'est d'abord la partie technique des campagnes de la Révolution, dont nous ne voyons que les résultats et les miracles ; ce sont les changements immenses qu'elles ont apportés dans Fart de la guerre , changements auxquels l'Empire doit sa gloire, auxquels l'Europe devra peut-être une situation nouvelle; car la tactique modifiée modifie la politique, et les batailles par niasses compromettent trop les gouvernements et les nations pour ne pas amener de longues trêves. Ee génie militaire a tenté l'homme de

TB1ERS. RÉVOLUTION FRANÇAISE. o"

lettres; mais il l'a tenté au profit de l'histoire, qui en acquiert plus d'importance et de clarté.

La seconde partie, où il fallait bien delascience pour ne nous donner que des résultats simples et lucides, c'est la partie financière. Les chiffres de la Révolution étaient, il faut en convenir, un problème que personne n'avait su résoudre utilement pour le public, et c'était, de nos jours, un des chapitres les plus essentiels de cette histoire. Tout ce qui concerne les assignats, le maximum, l'emprunt forcé , l'institution du grand livre , nous semble traité de main de maître , et la raison que nous en donnons n'est pas tirée de nos connaissances particulières, mais de notre ignorance même, qui s'est trouvée instruite par un exposé plein de sens, et frappée de lumière par l'évidence des faits.

Après nous être expliqué franchement sur le style de l'écrivain dont nous croyons pouvoir être juge , nous n'émettrons que des doutes sur un point purement historique. Malgré ses assertions contraires, nous sommes toujours prévenu de l'idée que les intrigues de l'étranger ou celles de l'émigration ont été plus actives , plus nombreuses, plus puissantes dans l'intérieur de la France que ne le pense M. Thiers. Toulon, la Vendée et Lyon soulèvent une partie du voile qui couvre encore les manœuvres de Paris. Le premier club national fondé par des royalistes rend au moins très probable la présence de ceux-ci dans les clubs révolutionnaires. Joignez a ces indications les données certaines que l'on a sur des agences qui ont subsisté jusqu'à la fin de l'Empire, les aveux d'Imbert, de Froment, de Fauche Borel, les Mémoires de Puisaye et de quelques autres , et la

38 \l\ janvier 1826.

question d'une intervention secrète sous le masque du jour restera du moins indécise.

À défaut d'une analyse complète, à laquelle se refuse le cadre de mitre feuille, nous voudrions bien indiquer, par quelques courtes citations, la manière dont M. Thiers a écrit et entendu son Histoire delà Révolution, la première où cette magnifique et terrible époque soit décrite avec Tétendue et l'impartialité convenables, la première qui unisse l'intérêt des mémoires particuliers à l'ensemble historique, qui mêle la peinture des mœurs et des hommes au récii politique des événements; mais ces citations ou seraient trop longues ou ne produiraient pas leur effet naturel comme pensées détachées de leurs preuves et des exemples qui les amènent et les justifient. Parmi les morceaux que nous avions marqués pour les transcrire, si l'espace nous l'eût permis, nous regrettons surtout celui qui concerne les scènes qu'offrait l'intérieur des prisons au commencement et au fort de la Terreur. Là se montre tout entier l'esprit français ef se développent les plus beaux caractères; là, la tragédie et la comédie trouveraient à la fois des sujets auxquels nulle imagination humaine n'aurait pu atteindre. Nous indiquerons encore et le procès des girondins et les réflexions qu'il inspire au narrateur, réflexions applicables a d'autres temps. Nous nous bornons a renvoyer le lecteur aux aperçus de la campagne de93 et de toute cette mémorable et terrible année où, comme le dit M. Thiers, on administrait, on combattait, on égorgeait avec un ensemble effrayant, et nous terminerons par le résumé général qui suit l'exécution de Robespierre :

T1IIKRS. RÉVOLUTION FRANÇAIS!.. 39

«Telle tul cette heureuse catastrophe qui termina la marche ascendante de la Révolution pdnr commencer sa marche rétrograde. La Révolution avait, au l/i juillet 178(.), renversé l'ancienne constitution féodale; elle avait, aux 5 et 6 octobre, arraché le roi à sa cour pour s'assurer de lui; elle s'était fait ensuite une constitution, et la lui avait confiée en 1791, comme à l'essai. Regrettant bientôt d'avoir t'ait cet essai malheureux, désespérant de concilier la cour avec la liberté, elle avait envahi les Tuileries au 10 août et plongé Louis XVI dans les fers. L'Autriche et la Prusse s'avançant pour la détruire, elle jeta, pour nous servir de son langage terrible, elle jeta, comme gant du combat, la tête d'un roi et de six mille prisonniers; elle s'engagea d'une manière irrévocable dans cette lutte, et repoussa les coalisés par un premier effort. Sa colère redoubla le nombre de ses ennemis; l'augmentation de ses ennemis et du danger redoubla sa colère et la changea en fureur. Elle arracha violemment du temple des lois des républicains sincères, mais qui, ne comprenant pas ses extrémités, voulaient la modérer. Alors elle eut à combattre une moitié de la France, la Vendée et l'Europe. Par l'effet de cette action et de cette réaction continuelle des obstacles sur sa volonté et de sa volonté sur les obstacles, elle arriva au dernier degré de péril et d'emportement; elle éleva des échafauds, et envoya un million d'hommes sur les frontières. Alors, sublime et atroce à la fois, on la vit détruire avec une fureur aveugle, et administrer avec une promptitude surprenante et une prudence profonde. Changée, par le besoin d'une action forte, de démocratie turbulente en dictature

ÛO 14 JANVIER 1826.

absolue, elle devint réglée, silencieuse et Formidable. Pendant toute la fin de 03 jusqu'au commencement de 94, elle marcha unie par l'imminence du péril; mais, quand la victoire eut couronné ses efforts, à la fin de 93, un dissentiment put naître alors, car des cœurs généreux et forts, calmés par le succès, criaient : Miséricorde aux vaincus! Mais tous les cœurs n'étaient pas calmés encore, le salut de la Révolution n'était pas évident à tous les esprits : la pitié des uns excita la fureur des autres, et il y eut des extravagants qui voulurent, pour iout gouvernement , un tribunal de mort. La dictature frappa les deux nouveaux partis qui embarrassaient sa marche. Hébert, Ronsin, Vincent périrent avec Danton. Camille Desmoulins. La Révolution continua ainsi sa carrière, se couvrit de gloire dès le commencement de 179/j , vainquit toute l'Europe et la confondit. C'était le moment où la pitié devait enfin l'emporter sur la colère, mais il arriva ce qui arrive toujours : de l'incident d'un jour on voulut faire un système. Les chefs du gouvernement avaient systématisé la violence et la cruauté, et, lorsque les dangers et les fureurs étaient passés, ils voulaient égorger et égorger encore; mais l'horreur publique s'élevait de toutes parts. A l'opposition ils voulaient répondre par le moyen accoutumé : la mort. Alors un même cri partit a la fois de leurs rivaux de pouvoir, de leurs collègues menaces, et ce cri fut le signal du soulèvement général. Il fallut quelques instants pour secouer l'engourdissement de la crainte, mais on y réussit bientôt, et le système de la terreur fut renversé, » Constitutionnel,

TMIKUS. RÉVOLUTION FRANÇAISE, fil

.'. istoire de la révolution française, par M. A. Tuiers*

Deuxit'-me édition.

Ce n'était ni aux témoins ni aux acteurs de la Révolution française qu'il appartenait d'en écrire l'histoire. Ceci a été prouvé quand deux jeunes gens sont venus porter sur les maux etles bienfaits de cette crise le premier jugement de la génération née avec le siècle. Depuis, on n'a plus lu que comme des mémoires les histoires de la Révolution composées sous l'influence des impressions du temps. On devrait maintenant avoir compris que de tels ouvrages ne méritent pas même de figurer comme monuments contemporains à côté des journaux, des pamphlets, des papiers d'État, des relations diplomatiques et militaires; c'est uniquement dans ces pièces que se trouve l'histoire telle qu'ont pu l'écrire, en soutenant la Révolution ou en la combattant, les hommes, si divers de caractères et de passions, si opposés de doctrines et d'intérêts, entre lesquels s'étaient distribués les rôles d'action et de résistance. Les plus remarquables d'entre ces combattants, ceux qui pourraient aujourd'hui nous révéler, non le secret, de leur parti, comme on le croit à tort, mais peut-être de redoutables mystères de L'âme humaine, sont morts de bonne heure; il était dans la nature des choses qu'ils succombassent en remplissant des tâches ou trop périlleuses ou trop épouvantables. Les hommes de second ordre que la proscription, la guerre, les calamités de tout genre ont laissés debout, et qui ont voulu mettre à profit l'avantage de survivre à leurs amis et à leurs ennemis, n'ont guère fait que

&2 26 août 1828.

nous découvrir d'incurables blessures d'amour-propre et des animositês devenues suspectes.

Si de pieux égards sont dus aux vétérans d'une génération, l'orçueil du dix-huitième siècle, du moins l'histoire ne peut plus être une arène livrée aux vanités dernières des partis qui divisèrent cette génération. Il ne restera bientôt plus des partis qu'un souvenir; la cause qui leur fut commune vivra pour notre temps. Cette cause, il faut en convenir, avait perdu son imposant caractère à l'époque où MM. Mignet et Thiers commencèrent leurs travaux sur la Révolution. Les contemporains ne la défendaient plus que par époque, suivant le rôle qu'ils y avaient joué, le parti auquel ils avaient appartenu, les intérêts qir ils avaient compris; et il y avait telle époque, tel parti, tel intérêt, dont les représentants gardaient un silence obligé. Ceux qui, moins compromis, pouvaient se présenter au combat, sommés chaque jour d'accepter ou de répudier la Révolution tout entière, se tiraient de la difficulté en s'indignant plus haut que leurs adversaires contre ce qui, dans la Révolution, n'était point eux ou leur parti. La jeunesse qui s'élevait alors était victime de ce système maladroit et faux. Les imprudentes résistances, les inutiles complots par lesquels elle essayait de soutenir en son particulier la vieille cause, telle qu'elle la concevait, étaient réprimés par des lois de mort comme des acheminements à une seconde révolution.

Le livre de M. Mignet parut le premier, et fut, au milieu de disputes sans courage et sans bonne foi, une sorte de rappel à la dignité nationale. Il invitait les esprits à revenir au vrai sur la Révolution, à se rappeler

THIERS. REVOLUTION FRANÇAISE. /j3

la justice éternelle de ses prétentions, à l'approuver dans l'invincible persévérance de ses efforts, à la comprendre en chacune des nécessités imposées par l'alternative de vaincre ou de périr; enfin, à l'accepter tout entière, sans crainte de retour, parce que, victorieuse, elle était accomplie. Ce livre produisit une sensation t ris grande. 11 se trouva dans la raison du jeune historien une autorité qui tranquillisait les consciences ébranlées par l'âge, et qui rendait à la jeunesse découragée de nouveaux motifs d'espoir et de fierté. L'histoire de M. Mignet n'a point cessé depuis de se répandre ; elle a conquis les hommes de bonne foi dans toutes les opinions. Grâce à elle, en partie, on ne craint plus de regarder la liberté défendue par le comité de salut public et la liberté qui est aujourd'hui dans nos vœux comme une seule et même cause. Les adversaires de cette cause sont incapables de ressaisir jamais leurs anciens avantages; c'est assez dire que ses partisans dans la génération actuelle ne sauront jamais par expérience ce que les extrémités du danger peuvent conseiller à certaines âmes. Or, de toutes les garanties de stabilité, voilà la plus sûre qu'un gouvernement puisse avoir parmi nous s'il veut la comprendre.

Le précis de M. Mignet venait a peine de reporter la Révolution k sa distance de nous, les esprits, en la contemplant dans cet éloignement, s'étonnaient encore de n'éprouver plus ni crainte ni haine, lorsque parurent les premières livraisons de la grande histoire que M. Thiers a achevée seulement l'an dernier, et dont la réimpression est déjà entamée. De bonne heure aussi, M. Thiers avait pu s'indigner de notre injustice envers

kk 26 août 1828.

un temps qui nous a faits ce que nous sommes, et, à cel égard, nul esprit n'avait eu à convertir le sien. Mais ce qui. dans la Révolution, l'avait surtout frappé, c'était ce qu'une belle imagination d'artiste, une âme propre à sympathiser avec l'élévation et la force en toutes choses, une intelligence également sûre de deviner le vice rampant et de lire au front du génie, ne pouvaient rencontrer ailleurs; c'était, de plus, ce qu'un savoir aussi varié qu'étendu dans toutes les branches de la politique ne pouvait approfondir que là. Les grands phénomènes de l'ambition et de la colère chez les individus n'avaient pas été peints: ceux de l'activité dans le gouvernement n'avaient pas été étudiés. Et cependant, quoi déplus profondément tragique comme développement de passions! quoi de plus surprenant comme effort de puissance, que le spectacle donné au monde par la France dans les douze dernières années du grand siècle !

Une révolution commence , non-seulement juste, mais bienveillante, aussi raisonnable dans ses vœux que pure dans ses intentions. Tout à coup, la colère et le bon droit, le génie de quelques hommes, la force et l'imbécillité des masses, doivent s'armer en commun contre des résistances auxquelles l'innocence si regrettable des premiers jours de liberté n'avait pas songé. Dans cette alliance, tout ce qu'une société régulière peut receler de grandeurs inconnues et d'impuretés incroyables est mis à découvert par la tempête, et porté par elle à la place même où un trône avait été respecté pendant quatorze siècles. Un peuple qui se dit souverain, une assemblée qui obéit et qui gouverne, une société