SUR L'APPEL AU PEUPLE

Les promoteurs, les partisans et les défenseurs de l'appel au peuple ont saisi pour principe de leurs raisonnements: la souveraineté du peuple ; j'adopte, j^embrassede cœur et d'àme ce principe, mais l'application qu'ils en font est déraisonnable ou fallacieuse.

Je ne comprends pas ce que c'est que de consulter la souveraineté immédiate d'un peuple, dans une chose où il est impossible à ce peuple d'exercer immédiatement cette souveraineté.

Je dis qu'il est impossible au peuple français d'exercer sa souveraineté, dans le cas dont il s'agit^ non plus qu'en tout autre, car la volonté souveraine du peuple ne pourrait être exprimée que par la majorité du peuple entier. Or, je nie que le peuple français puisse émettre le vœu de cette majorité; il en a le droit incontestable et le pouvoir abstrait, mais non la faculté réelle, et sans la faculté réelle d'émettre le vœu de la majorité du peuple entier, la souveraineté immédiate de ce peuple ne peut être exercée.

Je prouve mon raisonnement par la série des questions suivantes :

Pourquoi le peuple français se fait-il représenter? C'est qu'il ne peut en masse totale exercer sa souveraineté. Pourquoi le peuple français ne peut-il en masse exercer sa souveraineté ? Parce qu'il est disséminé sur une surface de 27.000 lieues.

Ainsi disséminé, pourquoi le peuple ne peut-il exercer sa souveraineté ? Parce que la souveraineté consiste dans la volonté de la majorité du peuple entier.

Pourquoi cette majorité ne peut-elle pas se prononcer, quelque étendue que soit la surface du territoire?

Parce que la majorité se compose de la volonté raisonnée, de chaque citoyen de UEtat.

Existe-t-il une différence entre la volonté simple de tous les votants de l'Etat, et la volonté raisonnée du peuple entier ? Oui ; la différence est si grande, que la majorité qui découlerait de la volonté simple et isolée de chaque individu dune nation, serait illusoire, et produirait toujours un vœu contraire à l'intérêt général de cette nation, à moins que le hasard ne rectifiât ce vœu : au lieu que de la volonté raisonnée et complexe d'un peuple, résulte toujours une majorité réelle qui vise à l'intérêt général.

Pourquoi chaque citoyen de l'Etat ne peut-il émettre sa volonté raisonnée dans la partie du territoire qu'il occupe ? Parce que la masse des votants est divisée en assemblées partielles, et que chaque individu n'est pas éclairé par les opinions, les arguments et les intérêts développés de tous ses concitoyens de la République.

Quelle nécessité y a-t-il que chaque individu votant soit éclairé par la masse des individus de tout l'Etat ? La même nécessité qu'il y a que dans chaque assemblée délibérante la pensée de tous se communique à tous et produise ainsi, par le choc des idées et l'opération du raisonnement, une pensée modifiée et rectifiée par l'intervention de toutes les autres, laquelle devient le vœu de la majorité.

Le peuple français réuni partiellement en six mille assemblées primaires n'a donc pas de volonté générale? Non : le peuple français ainsi assemblé exprime six mille volontés partielles indépendantes les unes des autres.