HYMNE

de lui qu'il a voulu les biens et les maux selon les conseils de sa Un y c'est le louer comme un flatteur peut louer un tyran.

Le sublime n'est pas dispensé d'être raisonnable; et le vrai sublime est celui qui est à la fois si simple et si frappant , qu'il saisit tout d'un coup et sans peine tous les esprits. Tel doit être celui àaVhymne, car Vhymne est faite pour la multitude; et en même temps qu'elle doit être religieuse , elle doit être morale : or elle sera Tun et l'autre, si elle donne de l'Être suprême l'idée qu'on en doit avoir, pour l'adorer avec crainte et avec amour ; si en louant les saints , elle est la leçon la plus touchante des vertus qu'ils ont pratiquées; si, en célébrant les mystères, elle y fait voir autant de motifs d'espérance et de reconnaissance que d'objets de culte et de foi.

Les anciennes hymnes de l'église ont le mérite de la simplicité, mais n'ont que celui-là. Il faut en excepter quelques proses y qui ont une beauté réelle , comme le Dies irx, et le P^eni, sancte Spiritus,

Les nouveUes hymnes donnent , pour la plupart , dans l'excès contraire à la simplicité; elles sont brillantées , ornées jusqu'au luxe , pleines d'imagination, dénuées de sentiment, et, en deux mots , élégantes et froides. Les auteurs pensaient à Horace en les composant ; c'eût été à David , et surtout à Moïse , qu'il eût fallu penser.

La fameuse hymne de Santeuil , Stupete, gentes , est un amas d'antithèses qui ne répandent ni chaleur ni lumière ; et le compliment à la Vierge ,

Intrare sanctum quid pavebas, Facta Dei prius ipsa templum ?

est spirituel , mais déplacé : ni l'enthousiasme ni la piété n'ont de cet esprit-là.

Lorsque Vhymne n'est pas sublime, elle doit être onctueuse et touchante ; elle doit prendre tour à tour le caractère de Bossuet dans ses élévations d'une âme à Dieu, ou celui de Fénelon et de François de Sales dans leurs œuvres mystiques.