ANNÉE

MM. d^Âiguillon et Maupeou ayant obtenu ^ par Tentremise de Id dame Dubarry, la destitution du- duc de Choiseul , et ce ministre ayant été disgracié le 24 décembre 1770, Dumouriez, abandonné en Pologne à ses propres mouyements, et ne recevant plus d^instructions, étendit lui-même ses, pouvoirs, et.se mit k donner des ordres aux confédérés, au lieu de conseils et de subsides. On a vu à la fin du douzième livre , à quel degré de force parvenaient ces confédérés, au commencement de 1771 ; et Taudace même qu^ils avaient eue de publier la vacance du trône les faisait supposer plus puissants, et sur-tout plus protégés qu^ils ne Tétaient. L^incursion de Sawa en Lithuanie , à la tête de deux mille hommes, n^avait pas eu un plein succès. Entré cependant dans le palatinat de Brème , il avait levé des contributions , enlevé cinquante mille ducats destinés pour Varsovie ,

DE POLOGNE. 2l3

et soutenu deux combats avant d'être arrêté dans sa marche témëraire. Ce fut Branéki qui le repoussa , et c'était la première bataille que , durant ces troubles , on eût encore vue entre Polonais. Branéki pour Favoîr engagée , fut destitué par Oginski, grand-général des Lithuaniens. Sawa put assurer sa retraite.

La discipline introduite dans les troupes de la confédération , et qu'elles devaient sur-tout à Dumouriez, attirait la confiance et encourageait plusieurs nobles jusqu'alors irrésolus. Cinquante sénateurs envoyèrent leur adhésion, en priant néanmoins de la tenir quelque temps secrète. Une lettre du général Weymarn, adressée à la cour de Russie pour demander des renforts, ayant été interceptée, Duraouriez pensa que le moment était venu de -faire rentrer le conseil général en Pologne. Il prétendait le placer à Varsovie, et confédérer la république entière. Plein de ces espérances, il se rendit à Vienne pour les inspirer à Durand et à Kaunitz. Ce voyage n'eut pas de grands résultats. Kaunitz parut étonné ou même effrayé des projets de Dumouriez , soit qu'il fût réellement alarmé de leur témérité, soit qu'il en craignît le succès.

Le 26 avril , Sawa est atteint et attaqué par Suwarof, près Schreifski. Savi^a, grièvement

2l4 HISTOIRE DE L'ANAHCHIE

blessé , ordonne la retraite , ne garde lauprës de lui que six faomnies , envoie diercher à Sulava un chirurgien juif, avec lequel il ne veut pas qu^on revienne de peur d^nspirer des soup^ çons. Cependant les fréquents voyages du juif sont remarqués par les Russes qui découvrent et saisissent Sawa, Us le transportent à Bras* chnitz , où Weymam lui envoie son chirurgien. Idais peu de jours après, Sawa, moribond ^ est tué par des soldats moscovites à qui Suwarof est soupçonné d'avoir donné cet ordre bari>are. La troupe de Saw^ fut poursuivie et taillée en pièces.

Pulawski se porte à Castinow. Suwarof marche vers lui avec trois mille hommes qui enlèvent Fartillerie polonaise, Pulawski la reprend , s^ avance jusqu'à la rivière de Somm-, la traverse à la nage, culbute cent quarante Russes. Mais de faux avis rengagent dams de périlleuses manœuvres, et il, est forcé de fuir. Ce revers e^t Tépoque d'une fatale mésintelligence entre Pulawski et Dumouriez, qui ose menacer ce confédéré intrépide de le faire ju<ger comme coupable de lâcheté. Dumouriez se met lui-même à la tête de huit cents hommes : il est attaqué, coupé par les détachements russes, et perd, le 22 juin, la bataille de Landscron, dont il 4k fait lui-même le récit qu^on va lire.

<c Le château de Lsmdscroa termine d^un côté » une hauteur dW cpiart de lieue de long , » sur cinq cents pas de large. La ville est au«> » dessous du château; il y avait dans Ton et » Tautre * une garnison de six cents homnies » d'infanterie^ avec tre/ite pièces de canon. » Derrière cette hauteur est une pente asseK » facile, arec un pays boisé, qui conduit à » Sucha. £n avant et sur son flanc droite sont » deux escarpements impénétrables , kérissés » de bois de sapin. Dumouriez fait l'inspec*- » tion de Tarmée, qu^ii trouve réduite à mille » hommes de cavab»rie. Il avait deux cents » chasseurs à pied , commandés par des offi* » ciers français ; il en jette cent dans le bois » de sapin en avant de son front, et cent dans » le bois de sapin de sa droite , où il piace » deux pièces deicanon : sa gauche appuyait à 9 Laadscron. Son champ de bataille dominait » vaae hauteur qui lui faisait £ace , où le casion » du dbâteau de Landscron partait en plein :

9 cehii lies Russes , d'un plus faible calibre , » n'arnvait qu'à deux cents pas en avant xle la » ligne dbes Polcmais.

» Suvvarc^ fait * un mouvement qui devait yt le £aire battre. Il avait environ trois mille » chevaux et deux mille cmq cents hommes » d'iirfanteriè. 11 laisse son infanterie sur la

2l6 HISTOIRE DE L^ ANARCHIE

» hauteur, et fait descendre sa cavalerie dans » le ravin, pour remonter ensuite dans la foret » de sapin. Dumouriez envoya dire àseschas- » seurs de s^aplatir dans le bois, de laisser » passer cette cavalerie qui allait monter dis- » persée et rompue , et de ne pas tirer. Il an- » nonce aux Polonais que la victoire est à eux ; » que dès que cette cavalerie arrivera sur la » hauteur , ils n^ont qu^à la charger , sans lui » donner le temps de se former. Ils lui pro- » mettent des merveilles.

» Deux superbes régiments russes , Saint-Pé- » tersbourg et Âstracan paraissent ; ils étaient A tout débandés. Il veut se mettre à la tête » des Lithuaniens d^Orsowsko , avec le prince » Sapieha ; ces lâches fuient , massacrent eux- » mêmes Sapieha , jeune prince plein de cou- » rage , Orsowsko et quelquee autres sont tues. » Il court àùx hussards de Schiitz, qui au lieu n de sabrer , font ime décharge de carabines , » et prennent la fuite. Les Russes étonnés eux- » mêmes de leurs succès, n^avançaient pas, et » étaient occupés à se former. Miaczinski fii- » rieux rallie quelques braves Towaricz, se » jette au milieu des Russes^ est démonté, » blessé et pris. Walewski qui fermait la gau- » che, se retire en bon ordre derrière Lands- » cron. Tout le reste se débande. Les Cosaques

» poursuivent pendant plus d'une demi-lieue » celte cavalerie qui ne tue pas quatre hommes » aux Russes 9 et qui en perd trois cents, tues, » blessés ou pris.

» Resté seul sur le champ de bataille avec » son petit escadron français , Dumouriez se » garde bien de se jeter dans le troupeau de » fuyards ; il prend un chemin dans le bois , » sans être suivi, et il arrive à Sucha sur le » midi, il y trouve le régiment des hussards de » Schiitz , qui n'avait pas beaucoup souffert. Ce- » pendant les chasseurs français avaient tourné » par les bois , et s'étaient jetés dans Landscron, » qui se mit à canonner vivement la cavalerie » ennemie. Celle-ci fut obligée d'abandonner » bien vite ce champ de bataille dangereux , em- » menant ses prisonniers et les deux pièces de » canon, qui, après avoir tiré quelques coups', » presqu'à bout portant, furent abandonnées, » l'officier n'ayant pas eu l'esprit de les préci- » piter dans le ravin.

» Voilà ce^ue les Russes et les Poïonais^p- » pelèrent alors la bataille de Landscron ; elle » dura une demi-heure , et les Russes ne per- » dirent du monde qu'à leur retraite , par le » canon de Landscron, et le lendemain, en » voulant insulter cette place , où il y avait plus » de huit cents hommes d'infanterie et quatre

2l8 HISTOIRE DE l'AMÂR€HIB

» à cinq cents de cavalerie. Walewski eut même 3» Faudace de les suivre dans leur retraite, et x> de descendre dans la plains avec eux. Sowa- » rof retourna devant Tyrniec , qu'il oc put » pas prendre. Mais Osviecim et Bolbrecq » furent évacues. Walewski se retira à Biala , » que Branëki vînt masquer avec dou:^ cents » hommes de cette même cavalerie de la Cou- » ronne, qui aurait jomt les confédérés s'ils « avaient été Tainq«eurs. Le général Stampa, » commandant le cordon antrjchiea , fit inti* » mer aux Russes de ne pas attaquer Biala, ce » qu'ils ne pouvaient pas faire sans que leurs » boulets endommageassent le bourg autri- » chieh qui est de l'autre çdté de la ri* » vière » (i),

Pulawski , forcé par Suwarof dans les défilés qu'il gardait, parvint à Czenstokow avec ses débris. Cette retraite et les coodbats qui l'avaient précédée , ont obtenu les âoges de Suwarof, qui, lui-même , avait parcouru, selon les calculs de Rulhière , cent milles en dix-sept jours, ne passant jamais quarsunte-huit heures sans se battre.

On a vu, par le récit de Dumouriez, ce même Branéki , qu'Oginsld avait destitué , ra-

(i) Ghap. VIII, dut. i*'dc la Vîc de Dumouriez (par luî-méme), îd-8*, Hambourg, 1795.

DE Pologne; 2tg

mené dans les champs de bataille par sa haine contre la confédération. Ce Braneki, dit Ru* Ihière , a commis d'excessÎYes eraautés dans Fivrésse ; il s^est fait amener des confédérés prisonniers, et les a de sa main tailladés à coups de sabre. Chargé quelquefois par les Russes du rôle de négociateur , il prenait celui de guer-^ rier, et s^acquittait aussi mal de l'un que de rautrç. Pulawski et Zaramba repomsaient ses propositions et sts armes. Kossal^ouski devenait rémille de là fermeté et de la bravoure de ces deux chefs : suivi des soldats que Radziwil lui avait envoyés, il pénétrait en Courlande où les mécontents lui donnèrent vingt^six mille écus V 4ims Tespoir qu il chasserait la famille Biren.

Vers les mêmes temps, le jeune Ziberg , fils du palatin de Livouie , levait , armait, exerçait une troupe de deux cents hommes, avec laquelle il courut se joindre aux confédérés, après avoir reçu la bénédiction de son père.

Wessel , grand-lxésorier de la couronna , a^bérait à la confédération de Barr , qui entretenait alors avec la Porte des relations suivies. Elle avait même un ambassadeur auprès de cette cour : c'était le maréchal Czemi; la Saxe contribuait aux frais de cette ambassade; et le sultan Mustapha payait chaque mois un traite*

a20 HISTOIRE DE L^ANAECHIE

ment aux deux che£» de cette confédération ; Potocki et Krasinski.

Ce n^était plus cependant par des succès mi* litaires que se soutenaient les confédérés ; et si leur nombre s^accroissait de jour en jour , c'était Teffet de Findignation générale qu'excitaient les yiplences des Russes. Oginski et Branicld n'étaient pas encore déclarés ; ils parlaient honorablement de la confédération, désapprouvaient le séjour et la conduite des Moscovites en Pologne : mais Oginski, général de Lithuanie , semblait partager les vues conciliantes du parti qui s'était formé à Varsovie, sous le titre d' Union patriotique ; se bornant à offrir aux confédérés protection , secours et conseils , il ne leur donnait pas son nom : et le grand-général Branicki, retenu par ses infirmités à Bialistok , révéré des républicains , ne les aidait que par des contributions pécuniaires.

Oginski , pressé de se déclarer pour les confédérés , par eux-mêmes , par la France , et jusque par l'Autriche, prolongeait encore sa neutralité , quand lès menaces et les injonctions de la Russie le déterminèrent à s'armer contre elle. Avec deux mille hommes et de l'artillerie, il attaque et bat les Russes le 6 septembre à Radzicca ; heureux de les avoir prévenus, car s'il fut resté dans l'inaction que lui

conseillaient les Gzartorinski et le roi, les Russes lui livraient le 7 un combat .dont il trouva le plan parmi lés papiers de leur commandant tué le 6. Oginski remporta quelques autres avantages; mais deux de ses officiers Fayant trahi , Suwarof le surprit à Stoulavies , mit ses troupes en déroute , et le força de fuir à Dantzick. Tombé presque soudainement de Fopulence dans Textréme détresse , Oginski parvenu à Kœnisberg , à travers mille dangers , honora son malheur par une fermeté magnanime.

La mort de Branicki, qui laissait trois millions de dettes , achevait la ruine de la confédération, déjà en proie aux discordes qu'a* mènent toujours les revers. Dumouriez traitait ces républicains avec une hauteur que le caractère de sa mission n^ avait jamais autorisée , et qui ne Fêlait plus par ses services. Devenu presque leur ennemi , depuis quHls étaient moins dociles et moins heureux, il écrivait en France qu'auteurs de leur propre désastre , ils s^ étaient rendus indignes d^une protection qui , dans Fétat de leurs affaires, serait d'ailleurs imp;aissante .

Le personnage qu^on remarquait le moins en Pologne , au commencement de 177 1 , c'était le roi Stanislas-Auguste ; et la déclaration même de sa déchéance ne le dirait pas de Fobscurité. Il eut recours à sa bienfaitrice , et lui dépêcha

222 HISTOIRE DE I«'AKARCHI£

Branëld, jadis le confident de leurs amotirs. €e souvenir, qui n^avait rien d^agréable pour les Orlof y eût assez peu servi Branéki et son maître auprès de la czarine elle-même , sans la résolution dès long-temps prise par cette princesse de soutenir învariaUement le roi, qu'elle s*était repentie d^avoir fait Yolkonski, ambassadeur russe à Varsovie , déplaisait beaucoup i ce roi, dont il n^avait ni flatté Porgneil, ni dissimulé la faiblesse. Yolkonski fut rappelé , et remplacé par Saldem.

Les instructions de Saldem étaient fort pacifiques; il devafrl to«t accorder aux Polonais, hormis la vacance du trône. La liberté serait rendue aux qisatre sénateurs capfife, et, pour resscHret le ' pouvmr royal, on étabfrrait un grand conseil. Ces instructions sont de la fin de février, un mois après ces entretiens de Catherine et de Benri, où le démembrement de la Pologtoe avait étéprbjeté.

Sdldem , à qui le projet de partage ne plaisait pas, tînt à Varsovie la conduite ïa plus propre à^ le faire réussir. H n'arriva dans cette capitale qu*à la fin d'avril, et dès les premiers jours , ses emportements révoltèrent tous les esprits. C'était un Russe impérieux^ dur et pédant-, Hïaîs laborieux , et , à ce titre , assez estimé de Panine. Cependant, pour se conformer

une fois à ses mstmctions , Saldera publia, au mois de mai, uae première déclaration, dont les huit articles parlaient vaguement de paix, de

concorde et du désintéressement de la czarine.

Il devait , selon le caractère pacifi({ue de sa mission, soutenir cette union patriotique dont BOUS av(»i6 dé)à parlé ; il parut d'abord se con* certer en effet avec elle; et Fon voit, par une lettre qu'il écrivait au mois de juin, que certains membres de cette union étaient pensionnés par la Russie. Cela n'empêchait pas que Funion patriotique ne déclarât avoir pour but de réconci*- )ier le roi et le& confédérés sans l'intervention des Russes. On a vu qu'elle correspondait avec Oginski ; et , parmi ses adhérents et ses mem* bres , la Russie , la Prusse , la maison de Saxe , Poniatousld, les confédérés^ la liberté et la concorde avaient à la fois des amis : mélange iné* vita^le , dans ces partis mitoyens ,. qu'on voit toujours- se former a» sein des troubles polî* tiquejfr, et qui ne font réellement que rassembler et dégiBser les intérêts divers dont ils se pré* tendent dégagés.

Quoi qu'il en soit, Fhonune qui plongea Funion patriotique dans le mépris et presque dans Foubli, ce fut Saidern. lia jour qu'il assistait à vmé séance de cette SBSsemblée ,. il décEara q«'fl ne voyait là personne avec qui Fon pût traiiter ,

224 HISTOIRE DE L'ANARCHIË

et annonça qu'il n'y reparaîtrait plus. Il représentait cette union comme vendue à la cour de Saxe : il jetait aussi des soupçons sur les cours de Vienne et de Berlin ; il disait aux (iartorinski que le dogue (c'est-à-dire le roi de Prusse) était impatient de se précipiter sur eux; et à force de se récrier contre les projets de démembrement, et d'affirmer que sa cour n'y consentirait jamais, il familiarisait les esprits avec l'idée de ce désastre.^

Le primat, l'un des premiers membres de l'union patriotique , fait vendre ses meubles , et déclare qu'il va quitter la Pologne. Il hésite quelque temps à prendre ce parti extrême; mais à la fin , déterminé par les violences de l'ambassadeur, il part en effet de Varsovie. Saldem le fait arrêter; et telle est l'indignation que provoque ce nouvel excès , que Panine et Catherine s'empressent de le désavouer. Saldem est obligé de remettre lui-même au primat une lettre de Panine, où il est dit que la czarine est étonnée de la témérité de son ministre , et qu'elle invite le prélat à sacrifier ses justes ressentiments à la paix publique.

Saldem avait reçu et remis cette lettre', lorsque, le 27 juillet, il fit arrêter dans Varsovie même , Howen , député de la noblesse de Gourlande. Mais dès le «26 juin , Saldem avait publié

DE POLOGNE. au5

une seconde déclaration où il ne gardait plus de mesure. Leis confédérés y étaient désignés parles noms de brigands et de scélérats. Il était ordonné aux commandants russes de ne point les traiter comme prisonniers de guerre, mais de les mettre aux fers et de les traduire en jugement. Dre witz , qui n'avait point attendu cet ordre pour se livrer à sa cruauté naturelle , fut imité ou surpassé par presque tous les officiers russes. Weymam, cependant, leur chef général, ne voulut point partager tant de honte ; 41 demanda et obtint son rappel. Bibikof le remplaça et ne vécut guère mieux avec Tambassadeur, dont la férocité devenait chaque jour plus sombre. Saldem reprochait tour-à-tour aux habitants de Varsovie leur insouciance et leur inquiète curiosité ; il les menaçait de sa colère , tantôt sUls continuaient de s^occuper des intérêts publics, tantôt s'ils persévéraient à les négliger; et son humeur était si farouche, qu'il s'irritait contre Poniatouski lui-même.

Tel était l'ambassadeur russe qui gouvernait la Pologne en 177 1 , ou qui du moins y exerçait toute la part d'autorité dont le conseil général de la confédération n'avait pu s'emparer. Ce Saldern , si fameux par ses violences , ne l'était pas moins par ses rapines. « M. de Kniphausen » m'a dit, écrit Rulhière, que Saldern avait 4. i5

^26 mSTOlïffi DE x'anarchie

» été chassé de Russie pour avoir retenu à son j) profit un présent que l'impératrice l'avait » chargé de faire à la Pologne , et un autre pré- » sent que. la Pologne Tavait chargé de faire à D Repnine. Il s'est retiré avec i5o,ooo livres de j> rente , fruit de ses pillages. »

La czarine etaif ainsi obligée d'entretemr en Pologne près de vingt-cinq mille Russes ; et son empire , d'ailleurs affaibli par la révolte de Pugatschef et par l'émigration de six cent mille Kalmouks , était encore épuisé par la peste , par le luxe et par le désordre des finances publiques. 11 avait fallu lever le siège de Lemnos ; une flotte russe avait fui devant une poignée de Turcs presque désarmés ; et les succès qu'en 1770 on s'était promis dans l'Archipel, ne pouvaient s'obtenir que par de nouveaux efforts en 1771. La campagne, qui se rouvrit au mois d'avril de cette dernière année , fut en effet glorieuse. Une armée russe victorieuse sur le Danube menaça plusieurs provinces de la Turquie d'Europe , et s'approcha des frontières de la {longrie. Une autre, s'unissant aux Géorgiens, pénétra en Asie , tandis qu'aux embouchures du Tanaîs, une flotte se disposait à s'avancer sur Consta^tinople. La czarine espéra de nouveau la conquête ou la destruction de l'empire ottoman; elle s'empara du moins de la Crimée; et

c'est Yxxïk des plus brillants événements de son règne.

Les négociations qui, en 1771 > ont précédé et suivi ces triomphes^ sont plus compliquées que leurs résultats ne sont mémorables. La France ne formait pour les Polonais et pour les Turcs aucun dessein dont elle ne rendît compte â FAutriche; et Tun des soiiis de la cour de Vienne était de cacher tous ses plans à celle de Versailles. On ne pouvait confier à cette dernière cour ni le projet du partage de la Pologne , ni celui d'un traité entre T Autriche et la Porte, ni sur-tout la résolution qu'on avait prise d'écarter la France elle-même de la médiation entre les Turcs et la czarine. Kaunitz se bornait à faire entendre, aux Français qu'il fallait renoncer à l'idée de renverser Ponîatouski; il affaiblissait par degrés l'intérêt qu'ils prenaient aux confédérés, intérêt qui d'ailleurs ne tendait qu'à décroître depuis la disgrâce de Gioiseul, et que la correspondance de Dumouriez ne ranimait plus depuis l'affaire de Landskroon.

Catherine avait fait connaître au cabinet dcL Vienne les premiers ptojets de paix entre elle et les. Turcs ; et l'Autriche s'était déterminée à envoyer Lobkowitz à Pétersbourg. Dans les 4:onférences de cet envoyé autrichien et du mi*

2?.8 HI$TOIB£ DE L^AliARCmE

nistre russe Panine , il fut quelquefois question des confëdërés ; on parlait de leurs progrès, de leurs revers* Lobkowitz était invité à mander à sa cour tous ces détails , à la suite desquels on s^abstenait de rien proposer. Il Qe se trouva même aucun article qui concernât la Pologne, dans trois mémoires qu^on remit à Lobkowitz, le 3o mai. La Russie y demandait A^of , le commerce libre de la mer Noire , Tanmistie pour les Grecs et Taffranchissement des Tartares ; la Moldavie etlaValachie ne rentreraient point sous la domination ottomane ; mais Catherine ne voulait avoir ces deux provinces qu^en séquestre et seulement pendant vingt-cinq ans , comme indemnité des frais de là guerre. Elle était disposée à envoyer des plénipotentiaires à un congrès, et se réduisait à ces demandes , par égard pour la cour de Vienne dont elle accepterait les bons offices ; on évitait le mot de médiation. En remettant ces mémoires à Lobkowitz, Pianine lui dit qu^il ne croirait jamais que F Autriche voulut déclarer la guerre à la Russie pour soutenir Fempire ottoman.

Les mêmes communications furent faites au comte de Solms, ministre prussien à P.étersbourg. Solms les transmit à Frédéric , qui ne vit pas sans inquiétude cett& nouvelle preuve

de rambitioii défnesurëe de la czarine. Marîe- Thërèse fit répondrç par Lobkowitz , que la Moldavie et la Valachie devaient rester aux Turcs, le commerce de la mer Noire demeurer dans son état actuel, et les Tartares dans Tindépendance. Catherine répliqua par un mémoire qui développait les motifs des trois articles contestés , et Marie-Thérèse ordonna dans ses états divers mouvements militaires.

La czarine peu disposée à se soumettre à une médiation , avait fait parvenir aux Turcs quelques propositions pacifiques, et même elle avait obtenu d'eux Télargissèment de son résident Obrekoff , détenu depuis le commencement de cette guerre aux Sept-Tours, puis à Demotica. Deux motifs lui faisaient attacher im grand prix à la liberté d'Obrekoff; d'un côté , c'était le Russe qui connaissait le mieux la Turquie ; de l'autre, il n'y avait pas d'exemple que les Turcs eussent ainsi renvoyé le ministre d'une puissance armée contre eux. En relâchant celui-ci, ils déclarèrent toutefois que c'était par déférence pour l'Autriche.

Thugut, ambassadeur autrichien à Gonstantinople ^ suivait avec habileté tous les plans de Kaunitz. Il travaillait à faire ' entrer le roi de Prusse dans la médiation^ si elle avait lieu; animant les Turcs contre les Russes, mais dé-

2l3o HISTOIRE DE t' ANARCHIE

montrant qa'il serait impossible d^en imposer à la czarine , si T Autriche €t la Prusse réimies ne se présentaient comme médiatrices. Il écartait un projet d^alliance entre l'Autriche /la France et la Porte , propose par ces deux dernières puissances. Il négociait enfin un traité çntre les cours de Vienne et de Constantinoplci , qui fut signé le 6 juillet , et qui contenait cinq articles.

Par le dernier, FAutriche s'engageait à faire restituer à la Porte, soit par l'effet des négociations, soit par la force des armes, les territoires et forteresses dont les Russes s'étaient emparés^ et à ne pas souffrir qu'il fût porté atteinte à l'indépendance de la Pologne.

Par les quatre autres articles^ les Turcs promettaient de payer à l'Autriche plusieurs millions de piastres ; de lui céder la partie de la Valachie bordée par le Danube et quelques autres districts ; de fixer par un nouvejau règlement les frontières de Transylvanie ; de traiter les Autrichiens, dans les relations commerciales, comme la nation la plus favorisée, et de faire respecter leur pavillon par les régences de Tunis, Alger, Tripoli.

L'Autriche exigeait que ce traité demeurât secret durant plusieurs mois, et la Turquie y Consentait encore : mais les Anglais le découvrirent^ et étonnèrent les cours de Pétersbourg

et de Berlin , auxquelles ils en donnèrent connsôssance.

Catherine, le 17 décembre , rëponc^t à un dernier mémoire fourni par Lobkowitz : elle déclara qu^elle renonçait à Tindépendance de la Moldavie et de la Yalachie , à condition que les Turcs lui paieraient une somme d'ai^ent en indemnité : c^était là le iseul changement qu'elle pût feir^ à ses propositions. L'Autriche trouva qu'en effet les autres propositions de Catherine méritaient d'être discutées; et depuis ce temps y on aperçut entre les cours de Berlin, Pétersbourg et Vienne ^ un rapprochement de jour en jour plus sensible , quoique ralenti par de mutuelles défiances. Le projet de démembrer la Pologne parut aux' politiques la seule explication vraisemblable d'un si difficile rapr prochement.

Un événement fameux , arrivé le 3 novembre à Varsovie ^ réduisit la confédération, déjà ai faible , à une impuissance presque absolue.

Branéki chargé par les Russes d'enlever le conseil général qui résidait alors à Biala , avait échoué vers la fin d'octobre /dans cette entreprise. De leur côté , les. confédérés méditaient l'enlèvement du roi; et Strawinski, qu'une imagination ardente, une dévotion sombre et un caractèw impétueux disposaient à^ous les

genres de fanatisme , vint demander à Pulawslu Tordre d^amener Poniatouski à Czenstokow.

Pulawski se garda de donner cet ordre. « Je ne » TOUS charge de rien, dit-il, mais je vous » proviens que je n'approuverai votre projet x> même après Texécutiou , qu^autant que vous » aurez respecté les jours du prisonnier que » vous voulez faire. » — « Vingt fois , rëpon- » dît Strawinski, je l'ai pu tuer dans Varsovie, » et je m'en suis abstenu par intérêt pour la » confédération. Pourquoi me soupçonner de » la vouloir déconsidérer, quand je ne cherche y} qu'à la servir? C'est Poniatouski vivant que » j'ai résolu de lui livrer. » Malgré ces assurances, Pulawski répète qu'il n'ordonne rien; il veut rester inconnu aux conjurés de Strawinski; et après des précautions si scrupuleuses, Pulawski ne craignant pas d'écrire ce qu'il a craint de dire , adresse à Strawinski et même à quelques autres , des billets où l'enlèvement du roi est fixé au 3 novembre.

Pulawski emploie utilement les jours qui précèdent celui-là ; il exécute des manœuvres qui attirent les ennemis sur divers points, et le 3 novembre il ne reste que deux cents Russes à Varsovie. Strawinski s'est assuré que le roi se rendra le soir chez son oncle le grand-chancelier. £n effet, à neuf heures et demie , le roi

sort du palais de cet oncle ; un de ses parents et un adjudant*génëral sont avec lui dans la voiture ; deux pages sont aux portières ; la voiture est prëcédëe de deux hommes à cheval et de quelques autres^ personnes, elle est suivie de deux heiduques. et de deux valets de pied.

Strawinski a divisé ses conjurés en trois bandes. La première se présente comme une patrouille russe; elle en emprunte le langage, et arrête sans difficulté Tavant-garde de la voiture. La deuxième troupe , chargée d'arrêter la voiture même , éprouve plus de résistance. Pendant le combat qui s'engage^ et où les deux heiduques sont tués, quelqu'un s'est caché sous la voiture. Persuadés que c'est le roi, les conjurés le dégagent et ne saisissent que l'adjudantgénéral. Le roi s'est enfui chez son oncle; un violent coup de marteau qu'il frappe à la porte eu avertit les conjurés. Ils y accourent; et pour faire de la lumière , pour s'assurer qu'ils ne se trompent pas une seconde fois, l'un deux tire un coup de pistolet. Poniatouski est reconnu, entraîné, mis à cheval. Il prend, avec ses ravisseurs, la route de Czenstokow , et n'essuie de mauvais traitements que ceux qu'on emploie à la hâte pour presser sa marche et vaincre ses résistances.

Déjà cependant l'alarme est répandue dans

son palais. On a trouve son chapeau et sa bourse à cheveux. Personne ne sait quelle route prendre pour le retrouver ; personne ne donne ni ordre, ni conseil. Le grand-chancelier fait fermer les portes de son hôtel et se met à souper en cérémonie. Saldem, qu^un valet veut instruire de tous les détails qu^on a bien ou mal recueillis , n'a pas le temps de les écouter : « Il est^ dit-il, occupé d^une autre affaire. »

Non loin de Varsovie, le roi et «ses ravisseurs rencontrent un fossé qu^il faut franchir. Le cheval du roi se casse la jambe ; le délai que cet accident entraîne laisse prendre trop d^avance à Favant-garde. On se cherche, on ^égare, on s^ enfonce dans des marais, on sMparpille; et Poniatouski n^a plus à côté de lui qu^un seul des conjurés. Cest un nomnié Kosinski , Tun des plus audacieux jusqu^alors, et le plus timide en ce dernier instant. Cethonune, qui s^ était spécialement chargé d'arrêté le roi, de veiller sur sa personne, tombe h ses pieds, et se déclare son prisonnier. « Je suis délivré, » écrit Poniatouski au commandant de ses » gardes; venez me prendre au moulin de Mai- » rimont , avec quarante hommes. » Ce billet est remis à quatre heures du matin , et bientôt le roi rentre à Varsovie , au milieu des acclama^ lions de la multitude.

Strawinski , à la tête de rarrière-garde , était à rentrée d à bois de Bielani, rendez-vous com-* mun des trois troupes. Lukaski, l^un des principaux conjurés , y avait aussi conduit Favantgarde. Attaqué par des Cosaques, Strawinski tue leur chef^ et se fait jour à travers ceux qu'il blesse et qu'il renverse. Lukaski tombe percé de coups , et les Cosaques le laissent pour mort après l'avoir dépouillé. Strawinski le retrouve, l'emporte sur son cheval , le remet à un chirurgien , se met à la recherche de la troisième troupe , et apprend vers le milieu de la journée que le roi est rentré à Varsovie. Pulawski reçoit la même nouvelle, lorsque revenant des lieux ou il a occupé les Russes durant les jours précédents, il croit se réunir aux conjurés et à Poniatouski , sur la route de Czenstokovv.

On déclara dans Varsovie que cette entreprise était un régicide ; et Poniatouski ne négligea rien pour accréditer cette opinion, quoiqu'il sût mieux qu'un autre que les conjurés, avaient eu le temps et les moyens de l'assassiner ; qu'il ne devait sa délivrance qu'à leur résolution de n'en rien faire ; et qu'enfin tous leurs efforts tendaient à l'entraîner à Czenstokow. Il avait dit même , au moment de sa rentrée dans la capitale, qu'il regrettait de n'avoir pas été con-

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duit dans cette forteresse , parce qu'il y aurait harangué et converti les confédérés , et que ce triomphe de son éloquence eût été le plus bel événement de son règne.

Il convenait aux cours étrangères d'accuser les confédérés d'un assassinat. Marie-Thérèse et Frédéric écrivirent à Poniatouski pour le féliciter d'avoir échappé aux poignards. L'Europe presque entière en conçut la même idée, et quelques hommes éclairés furent assez peu attentifs pour l'adopter, ou assez injustes pour la répandre.

Pulawski, invectivé jusque dans les chaires, pouvait se défendre par un récit fidèle ; mais il publia un manifeste où il déclarait qu'il n'avait pris aucune part à cette conspiration; et ce mensonge , trop aisément réfuté par des billets écrits de sa main , nuisit également à sa gloire et au faible crédit que la confédération conservait encore.

On commença des poursuites judiciaires; mais Kosinski s' obstinant à nier le projet de régicide, elles furent interrompues. Lorsqu'on les reprit, plusieurs mois après, on ne voulut entendre aucun plaidoyer tendant à prouver qu'il n'avait point existé de conspiration contre la vie du monarque. Lukasld, qui n'avait pas d'autre moyen de se défendre, fut décapité, ainsi

DE POLOGNE. oSj

qu^un autre conjuré. Les contumaces, y compris Pulawski, furent condamnés à la même peine. ^