MONTAGNE

Quand ib se seraient trouvés dans la même position , et qu'ils auraient eu à gouverner dans les mêmes circonstances les nfiêmes peuples , il ne faut pas croire qu'ils eussent suivi les mêmes maximes et formé les mêmes plans ; car il ne faut pas croire qu'on soit assujéti à un seul plan pour régner avec

Stxte^Quint. Uinâexibilifté de son caractère le fit comparer à Néron. Très- jeune encore , il émdiait alors dans Puniversîté de Saïamanqne, il laissa échapper un mov qui suffit à lui se^nl pour peindre son caractère ambitieux. J'apprends ici , dit*-ii à son cousih qui étudiait avec lui , j'apprends à gàuf*erner le, royaume, me destinant à guider un jour les rois- B.

Ivoire. Chmvwn ^ eii.Biw»al son génie |i«rUculier, peut eipécuter de grandes choses. Le cardinal Ximenès * n^aurait point gourerné la France comme celui de Richelieu ', et l'aurait yraisemblablement bien gouvernée. ïl y a plusieurs moyens d'arriver au même but. On peut même se proposer un but différent , et que celui qu'on se propose et celui qu'on néglige soient accompagnés de biens et d'inconvénients égaux ; car vous savez qu'il y a en toutes choses des inconvénients inévitables.

' Ximenès (don François), né àTorrelaguna dans la Vieille-CastiUe en 1437 , devint archevêque de Tolède en i495. Le roi Ferdînand-le- Catholique , dont il avait été ministre , le nomma en mourant régent de Castille. Il mourut empoisonné le 8 novembre iSi^. B.

■ Comme celui de Richelieu \ cette incorrection se trouve dans le manuscrit; il faudrait répéter /e cardinal f ou dire, comme Richelieu. B.

8ë MÀLOÔUÉS,

PUl^ÔGVE VIL

UN AMÉRICAIN ET tJN PORTUGAIS.

Vous ne me persuaderez point. Je suis très^convaîncu que votre luxe , votre poKtesse et vos arts n^ont fait qu'augmenter nos besoins , corrompre nos moeurs , allumeidavantage notre cupidité , en un mot , corrompu la nature dont nous suivions les lois avanç 4e vçqs çoni^aître.

LS PORTUGAIS

IVlgis , qu'appelezx-vpu^ donc les lois de la nature ? Suiviez-vous en toutes choses votre instinct ? Ne Taviez-vous pas assujéti à de certaines règles pour le bien de la société ?

l'américain.

Oui , mais ces règles étaient conformes à la raison.

LE PORTUGAIS

Je vous demande encore ce que vous ap-

pelez la raison. Pi'çst-ce p^si i^ie lumière que tous les hommes apportent au monde en naissant? Cette lumière ne s^augmente-t-elle point par Fexpérience, par Tapplication ?

West-elle pas plus vire dans quelques esprits que dans les autres ? De plus , ce concours de réflexions et Texpérience d'un grand nombre d'hommes ne donue-t-il pas plus d'étendue et plus de vivacité à cette lumière ?

l'américain.

Il y a quelque chose de vrai à ce que vous dit^s. Cette lumière naturelle peut s'augmenter, et la raison par conséquent se perfectionner

LB PORTUGAIS

Si cela est ainsi , voilà la source de npuvelles lois ; voi^ dfs nouvelles règles prescrites à l'instinct, et par conséquent un chanr gement avantageux dans la nature. Je parle ici de la nature de l'homme , qui n'est autre chose que le concours de son instinct et de sa rabon.

L*ÀHSRICÀIN.

Maïs nous appelons la nature le sentiment et non la raison.

LE PO&TITGAIS.

Est-ce que la raison n'est pas naturelle à rhomme comme le sentiment ? N'est-il pas né pour réfléchir comme pour sentir ? et sa nature n'est-elle pas composée de ces deux qualités ?

l'àmerigàik.

Oui , j en veux bien convenir ; mais je crois qu'il y a un certain degré au-delà duquel la raison s'égare lorsqu'elle veut pénétrer. Je crois que le genre humain est parvenu de bonne heure à ce point de lumière qui est à la raison ce que la matuiité est aux fruits. ,

LE PORTUGAIS

Yous comparez donc le génie du genre humain à un grand arbre qui n'a porté des fruits mûrs qu'avec le temps , mais qui ensuite a dégénéré et a perdu sa fécoiidité avec sa force?

l'a M BRIC A IK.

Cette comparaison me paraît juste.

LE PORTUGAIS

Mais qui vous a dit que vous eussiez atteint en Amérique ce point de maturité?

qui TOUS a dit qu'après Tavoir acquis , vous . ne Tariez pas perdu ? Ne pourrais-je pas comparer les arts que nous tous ayons apportés d'Europe, à la douce influence du printemps qui ranime la terre languissante , et rend aux plantes leurs fleurs et leurs fruits ? L'ignorance et la barbarie avaient ravagé la raison^ dans vos contrées comme Thiver désole les campagnes. Nous vous avons rapporté la' lumière que la barbarie avait éteinte dans vos âmes.

. i'amérigain.

Je prétends , au contraire , que vOus avez obscurci celle dont nous jouissions. Mais je sens que j'aurais de la peine, k vous en convainci*e ; il faudrait entrer dans de grands détails. Et enfin , n'ajant point vécu dans les mêmes principes et dans les mêmes ha-

Çfl DIALOGUES."

bitudes , nous anrkms de la peine à nous accorder sur ce (ju'on nomme la vérité , la raison et le bonheur.

LE PORTUGAIS

Waw aurions TOçtins de 4ispi;tes là-dessus que TOUS ne pç^sez} car je conviendrais de tr^^bQpne foi qttç la cput^mç peijjt plus q^ç la raison piéfne pour le bien des hommes , Q% q\iB la^a^i^rç , Iç bpQlxeu^, la vérité mêmç 44pem()ent infiniment d'çUe. MaU je s^is CQQtept des principes qu^ yous n^'^ecorcle?;, H jff\ç sufài quç V0U4 croyie:^ q^e la nature ^ pu reç[^voir du fen^ps ^a maturité et sa per- £^ti99 , ^usi que tous le§ autres êtres de h^ tery ç ; c^r pous ne voypns rien qui n'aiç sa croissance , sa maturité , ses changements et son déclin. Mais il ne m'appartient point de déterminer si les arts et la politesse ont apporté le vrai bien aux hommes , et enfin si la nature humaine a attendu long-temps sa perfection, et en quel lieu ou en qael siècle elle y est parvenue.

DIAI^OGUE Vin.

VmUPPE I^GOND ET GOMINËS.

PHIt^PlP]^ SECOND.

0^ ^Jt que yous ^yiçz écrit rhûtoire de yoJiiKç j^tr^ '. Mai3 comment pouvez- voiv$ le jjqstifiçr de ^ i^uipiiîa^vité ay^c des g«n3 de l>9.$Siç ^tifactiojti?

GOMIlfSS.

Le roi Louis xi était populaire ' et accès-

' Comines ( Philippe de La Cli te de), d'antres écriveot à tort Commcnec , historien de Louis XI, naquit au château de ce nom, à quçlqHÇ< lieues de Lillç, eu i44^> ^t mourut en iSoQ qj» çh&tea^ d^Argentp^i, \g 17 août , suivant Swcrtius, le 17 octobre, suivant Vossius. B.

* Oui , sans doute , il fut populaire ^ mais aussi ce fut un tyran soupçonneux , implacable 4ans tes vengeances , avide du sang des grands, c( qui Wi^xiXç à tpus égards le nom du Tibère de Iç. France* Cependant il est juste de dire pour sa flélensp , quUl avait h combattre la féodalité qui avait jeté de si profondes racines en

sible. Il avait à la vérité de la fapateur, mais sans cette fierté sauvage qui fait mépriser aux princes tous les autres hommes. Le roi , mou maitre , ne se bornait point & connaître sa cour et les grands du royaume ; il connaissait le caractère et le génie des ministres et des princes étrangers ; il avait des correspondances dans tous les pays ; il avait continuellement lés yeux ouverts sur le genre humain , sur toutes les afiaires de l'Europe ; il recherchait le mérite dans les sujets les plus obscui^ ; il savait vivre familièrement avec ses sujets sans perdre rien de sa dignité^ et sans rien relâcher. de Fautorité de sa couronne. Les princek faibles et vains comme vous ne voient que ce qui les approche ; ib ne connai^sëlit jamais que Textérieur des hommes , ils ne pénètrent jamais le fond de leur cœuf f^t domme ils ne les connaissent point assez , ils ne savent point s'en servir.

France , que les grands étaient presque devenus des rois, et avaient réduit les maîtres de PEtat h. plier devant eux au gré de leurs caprices ; et ce fut envers eux seuls qae Louis xi fut eruel et soupçonneux. B.

DIALOGUES. gS

Louis XI choisirait lui-même tou3 les gens qu*il employait dans les afiaires. Il avait une aine profonde qui ne pouvait se contenter de oonnaitre superficiellement les dehors des honunes , et de quelques hommes ; il aimait à descendre dans les derniers replb du coçur ; il cherchait dans tous les états des gens d'es" prit ; il démêlait leurs talents , il les em- {Voyait* Pour tout cela, vous sentez bien quHl faUàit se familiariser avec les hommes.

Grêlait dans ce commerce familier , dans ces souper» qu*il faisait à Paris avec la bourgeoisie , dans les entretieiuc^crets qu*il avait avec des personnes de tous les états , qu'il apprenait à déployer toutes \es ressources de son génie, qu'il titrait du fond du cœur de ses stgets la vérité , qu'on cache.tfittx fi^^inces orgueilleux et im|>r«tiQ8bles« C'est mmi qu'A avait cultivé eef^nie simple <e| p^étrant qu'il avait reçu de la nature^ ; aussi- s'était^il rendu plus habile qu'aucun, des ministres qu'il employait. H était l'ame de tous ses conseil^;. savait tout ce qui se passait dans. son Etat; avait un esprit yi#t^. qui ne perdait pe&iit de vue les pelitii oli^ts an miJUçu

(]6 DlAIiO0V£d3

tië$ gfàndle» affaire»-, qilï «aiifài^ >t<t«t ,• qui ^^ittout, qui tie l^iiiïsaif iieii ^ob9pp|[)erw

à tout ; qoi j^6«rî»sâit itéHtsââetiieiït de là rojàùté , pàk^^è qâ'ii atïHiidt toùViè^ n»soHé de sfôû Etiip^ v«^ qti*il alliait tdkë£r'diÔèé« jusqu'à Uilr radoiè. Uil^p^i* fe(Mrbé«fet fJ8« sant ne Voit 'ffbl& eé <|âi i'ëtiviVdtihe ; il À^ régàf* jafliSiis m lé pàs^é v ttî râVeîitj» ,*- il veUt d&piaei^àitre âùttHii* ë6 htl é^ àfthl^H ^^ ^p-^ ports \ ses crdhilàbsfiilcds^^ifÀ^squié. s«tl§ !9\»i apei*ceVoir. So^n^iftitfâ est tbute co^iuréefsar eiie^4Bèbei ^letief'sm't ^éiiM de k sphère

mîÈhtâ^ du i*€Ude pâifiSletlt dUvatit i^0:ë<i«iine Âe»;âdâj^6 MgcMi^ cpA î^*petàfS!fit iansinéiour; Uuië gtiEAKlé 'af)Ée air csràràaiire ôei^iecdiieH de Vile ; te pas6^,4ë pi^éi^icft raVenk- isont im^^^ïès ^devant i$«s yet^; Wà po^ sd vov l)dm d'êlte ; )ftil« embi'aiée i^fiié*. ditstanoe éhoi'me^ui eâl ehlS^e le9^àilè»'et:le|kajip}e^ eiilfje lés a0i^ireii' géli^lilie» de ïnrhtkk^n -et le» tîiféréts ^ {>Mk^l«»b -ky phi^ «inçdrs :

eHe mcotjpore à soi toutes les choses de lât terre ; elle tient à tout; tout la touche t'rîen ne lui est étranger ; ni la différence infinie des mœurs , ni celle des conditions , ni celle des pays , ni là distance des ^mps né Pempèchent de rapprocher toutes les choses humaines , de s^iinir d^ihtéirét à tout ' . Mais les holnmes de ee caractère ne font rien d'i-

» Il n'y a daAs ce dîètfoiir& de Coittiiics <jite (|ilteKpi«S tràntit qm cotiTlenhent à Lôuî'« xr. H ëtaie popiilah'e et acee«iàiblé , tMàis paV ui^cs^ sSxé phitôt qat par incKi^at^on. Datis la Inttc gi!ns'ëtàitengiàgëe eti^rè le souverain et lek grands TasftEiiix de la courbnile , ccux^-ci commirent nne ^Qte dont les consëc^aences ont<;fe' ftiiic^esponr ettk etpour !a nàt(én : ils sépaVèreni lents intérêts dellntérét dtt penpPe, et se crurent assez forts par enx-onêmes pour màintetair les prérogatives qu'ils avaient usurpées daîis des ten)]^s d'anarchie , et sous des rois faibles. S'ils s'étaient tippuycs du penple , comine les barons d'Angleterre avaient fait dans des circonstances semblables, ils auraient pu consierver comme eux une influence directe sur le gou-fel-ncment , et la nation aurait j^nide ses anciens privilèges 5 Péquiiibre -se se*' «rît établi natnrellèiMent entre les dWcrir dWres de PÉfat, et anrtit prévrtw Tes ^ucriM* W i*^

nulile , aa¥ént employer tout leur temp» , ont un esprit yiî qui rencontre d'abord le

revolutioiis qui depais trois siècles oat tour-^ mente la France.

Nos rois furent plus, l^abiies ^e la haute noblesse ; ils se concilièrent l'amour et l'estime du tiers-état : ils accordèrent quelques privilèges aux communes , mais ils ne donnèrent pas au peuple toute la liberté et les droits dont il' aurait dû jouir d'après les constitutions primitives de la monarchie. Toutefois ces concessions les rendirent populaires^ et, dans aucun pays de l'Europe , les souverains n'ont été plus aimés de leurs' sujets qu'en France. Ce fut donc par des vues politiques que Louis xi se familiarisait avec les bourgeois de Paris, et ne dédaignait point de les admettre dans sa confiance. Leur afièction lui fut plus d'une fois utile dans les différentes guerres qu'il eut à soutenir; mais il les fit servir h ses projets sans rien faire pour eux et pour la nation en général.

Quelques historiens, entre autres Duclos, ont cherché k nous doùner une haute idée du génie politique de Louis xx : il est vrai qu'il réunit à la couronne plusieurs provinces, et qu'il abaissa l'orgueil des grands \ mais il com- ^mit .deux fautes capitales qui suffiraient pour, faire douter s'il ne dut pas ses succès à la for-.

nœud et la 30iirce de chaque cnose , qui marche légèrement et rapidement '.

tune plutôt qu^à sa prudence. La premi{;cf^ fat de se livrer entre les mains de Charles-le-Témëraire , qui le força d^assister à la prise de la ville de Liège dont il e'tait Pallie et le protecteur j la seconde, plus grave encore, fut de ne pas prévenir le mariage do Marie-de-Bourgogne avec Fempercur Maximilien , union qui a e'të pour la France pendant plusieurs siècles une source de guerres et de calamite's.

Louis XI' rapportait tout à son intérêt. L'amitié ni la reconnaissance n'entrèrent iamais dans son cœur. Fils ingrat, père dénaturé, maître cruel, roi sanguinaire et superstitieux, il ue fu^ vraiment habile que dans Tart de tromper. On le ^upçonne d'avoir fait empoisonner son frère le duc de Berri. Il est le seul roi dans l'histoire qui , par le raffinement de sa cruauté , ait rendu la justice même odieuse. Enfin il vécut en tjran et mourut en lâc^e. Il aurait, fallu un Tacite ou un Montesquieu pour écrire son histoire. On dit que ce dernier s'en était occupé et que par mégarde son secrétaire avait jeté le manuscrit au feu. C'est une perte qui peut-être ne sera jamais réparée. S.

' Nous avons entre les mains une copie des

dialogues 4e Vauvenargucs j cette copie donnée a M. Suard par M. Jay est remplie d'inexactitudes , oti âVst permis des changements tout-àfai^ coupables; on peut en juger par la dernière phrase que l'on vient de lire conforme au manuscrit autographe, et cj^ui dans la copie faite à Aix en 1811 est remplacée par celle-ci : Mai^ les hommes de ce caractère ne font rien dHnutile, ils savent employer tout leur temps; et par la puissance et Vactiuité dç leur génie, ils dirigent tous les événements et dominent sur les destinées du monde. Nous avons cru devoir signaler cette infidélité pour e'chappeV nous-mêmes à une semblable accusation , si un jour cette copie que nous possédons, tombait entre les mains d'un éditeur qui ne connaîtrait pa,s le manuscrit autographe que nous possédons également. La phrasç de la copie peut être mieux é.çrite et plus intelligible ; mais ce n'est point là'dessus que nous avons à prononcer , et c'est au texte de sou auteur que doit s'attacher un éditeur de bonne foi. B.

DI^LCXOUÇS. 101