RENAUD

C'est le sort des hommes de génie , qui

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n'ont qae du génie el du courage. Ils ne sont que les instruments des grands qui les emploient ; ils ne recueillent jamais ni la gloire, ni le fruit principal des entreprises qu'ils ont conduites , et que Ton doit à leur prudende ; mais le témoignage de leur conscience leur est bien doux. Ik sont considérés, du moins, des grands qu'ils servent ; ils les maîtrisent quelquefob dans leur conduite ; et enfin quelques uns parviennent , s'élèvent au-dessus de leurs protecteurs , et emportent au tombeau l'estime des peuples.

JAFIEA.

Ce sont ces sentiments qui t'ont conduit sur l'écbafaud.

REITAUD.

Crois-tu que j'aie regretté la vie? Un homme qui craint la mort , n'est pas même digne de vivre'.

' Ce dialogue est une simple esquisse. Rien n'y est approfondi 5 et cependant railleur aurait pu y faire entrer de beaux tableaux et de beaux développements. L'Iiistoire de la conjuration de Venise par Tabbé de St.-Kéal , lui an-

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lait fourni les matériaux nçcessaires. Il y ayait c[uelq[ue chose de sombre et de mystérieux dans le gouTemement de Venise qui attache l'imagination et qui a^répandu du charme et dePintërét sur les ouvrages oii il en a été question. Au reste , il est à peu près eVident que tous les détails de cette fameuse conspiration sont sortis de rimagination de Pabbé de St. Béai , qui écrivait rhistoire à peu près comme Varillas son modèle, sans se mettre en peine de la vérité des faits et de Pexactitude des détails.

J'ai cru m'apercevoir, en lisant avec attention CCS dialogues deVauvenargues, qu'il y avait d<ins son amc des semences d'ambiiîon. On sait qu'il fît quelques démarches infructueuses pour entrer dans la carrière diplomatique; mais il fallait pour réussir de son temps un esprit d'intrigue et de servilité incompatible avec son ca-* ractère naturellement noble et porté aux grandes choses et aux grandes pensées. Il est malheureux pour des âmes de cette trempe de naître dans un siècle d'égoismc et de petitesse; elles s'y trouvent contraintes, resserrées, et leur essor , sans cesse comprimé, les jeite dans la mélancolie et quelquefois même dans l'abattement. Je ne lis point le dialogue entre Brutus et un jeune Bomain sans soupçonner que l'au^ teur, en faisant parler ce dernier personnage, a voulu peindre les dispositions de son esprit et

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quelqiie»-nns des ër^nomenu de sa TÎe. Je ne suis pas de ceux ^i condamnent Fambition d'une manière absolae; fen juge par les e^ets (qu'elle produit. Si elle est utile aux hommes , si elle est accompagnée de la vertu, je la considère comme un des plus nobles mouvements de Pâme ^ si elle ne reckerobe le crédit et Pautorité €[ue pour satisfaire d^utres passions viles, telles que PayaricCy la haine, la cruauté, je la déteste et la méprise au sein même de son opu-* lence et de son pouvoir. S.

DIALOGUES. iSg

DIALOGUÉ XVIIl.