FÉNÉLON ET BOSSUET

BOSSUET

Pardonkez-moi , aimable prélat ; j'ai combattu un peu vos opinions , mais je n'ai jamais cessé de vous estimer.

FÉNÉLON

Je méritais que vous eussiez quelque bonté pour moi. Vous savez que j*ai toujours respecté votre génie et votre éloquence.

BOSSUET

Et moi j*ai estimé votre vertu jusqu^au point d^en éti*e jaloux. Nous coudons la même carrière ; je vous avab regardé d'abord comme mon disciple , parce que vous étiez plus jeune que moi ; votre modestie et votre douceur m'avaient charmé , et la beauté de votre esprit m'attachait à vous. Mais, lorsque votre réputation commença à balancer la mienne , je ne pus me défendre.de quelque

chagrin ; cs^r tous m^'aTiez accoutumé à me regarder comme votne maître.

fenélon.

Vous étiez fait pour 1 être à tovis égards ; mais ?ou3 étiez ambitieux 4 je ne pouvais approuver vos maximes en ce point.

BOSSUET

Je n'âpproumis pas mon plus toutes les vôtres, n me semblait que vous poussiez trop loin k modération , la piété scrupuleuse , et rîngénuité.

FEKÉLON.

En jugez- vous encore ainsi ?

BOSSUET

Mais j'ai i)i^] de la peine à m'en défendre.

Il me semble que l'éducation que vous avez donnée «a duc de Bourgogne * étaii un peu

' Louis , dauphia , fiU 9xaé du Grand-Dauphin et potit-fils de Louitf kiv, .pèr« deLoais xv, oaquit à Versailles ie 6 a<Mit i68a, et vecnt «n naisaatu le nom de duc de Boiwgogue^ Jl «ut Jlc duc de Beauvilliors , un des ^Ihs hoaoétes hommes de la coitr, pour gouverneur, et Fëiiék>n, ■

5o DIALOGUES.

trop asservie à ces principes. Vous êtes rhomme du inonde qui ayez parlé aux piinces avec le plus de vérité et de courage ; vous les avez instruits de leurs devoirs ; vous n'avez flatté ni leur mollesse, ni leur orgueil, ni leur dureté '. Personne ne leur a jamais

qui était un des plus vertueux et des plus aimables , pour précepteur. Digne élève de tels maîtres , ce prince fut un modèle de vertus , il l'eût été des rois! B.

' Qu'il nous soit permis de confirmer le jugement de Vauvenargues par un trait que l'histoire nous a transmis. Le duc de Bourgogne était fort enclin à la colère , voici un des moyens que Fénélon employa pour réprimer ce pendiant :

Un jour que le prince avait battu son valetde-chambre, il s'amusait à considérer les outils d'un menuisier qui travaillait dans son appartement. L'ouvrier, instruit par Fénélon , dit brutalement au prince de passer son chemin et de le laisser travailler. Le prince se fâche , le menuisier redouble de brutalité, et, s'emportant jusqu'à le menacer, lui dit : Retirez-vous , mon prince , quand je suis en colère je ne connais personne. Le prince court se plaindre à son précepteur de ce qu'on a introduit chez lui le

. DIALOGUES. 5l

parlé avec tant de candeur et de hardiesse ; mais vous avez peut-être poussé trop loin Tos délicatesses sur la probité. Vous leur inspirez de la défiance et de la haine pour tous ceux qui ont de Tambition ; yous exigez qu'ils les. écartent , autant qu'ils pourront , des emplois ; n'est-K:e pas donner aux princes un conseil timide ? Un grand roi nie craint point ses sujets , et n'en doit rien craindre.

FÉNXLON.

J'ai suivi en cela mon tempérament , qui m'a peut-être poussé un peu au-delà de la vérité. J'étais né modéré et sincère ; je n'aimais point les hommes ambitieux et artificieux. J*ai dit qu'il y avait des occasions où l'on devait s'en servir ; mais qu'il fallait tâcher peu à peu de les rendre inutiles.

plu3 méchant des hommes. C'est un très^bon ouurier , dit froidement Fenélon, son unique déffiut est de se livrer a la colère. Leçon admirable , et qui fit mieux comprendre au prince , combien la colère est une cbose hideuse, que ne Tauraicnt fait les discours les plus élo" qnents. B.