PASCAL ET FÉNÉLON
FÉNÉLOir.
DiTES-ifoi , je vous prie , génie sublime ^ ce que vous pensez de mon style ?
PASCAL
H est enchanteur , aa,turel , facile , insinuant. Vous avez peint les hommes avec vë-> rite , avec feu et;avec grâce : les caractères je votre Télëmaque sont très-variés ; il y en a de grands , et même de forts , quoic^e ce ne fut point votre étude de les faire teb.
Yous ne vous êtes point piqué de rassembler en peu de mots tous les traits de vos caractères ; vous avez laissé courir votre plume , et donné un libre essor à votre imagination vive et féconde.
FÉNÉLON
J'ai cru qu'un portrait rapproché annonçait trop d'art. Il ne m'appartenait point d'être en même temps concis et naturel ; je
OIAL0OT7ES, 7^
me suis borné à imiter la naïveté dVne conversation facile où Ton présente , sous des images différentes , les mêmes pensées, pour les imprimer plus vivement dans Tesprit des bommes.
PASCAL
Cela n'a pas empêcbé qu'on ne vous ait reprocbé quelques répétitions ) mais il est aisé de vous excuser. Vous n'écriviez que pour porter les hommes à la vertu et k la piété ; vous ne croyiez point qu'on p»t trop inculquer de telles vérités , et vou9 vous été» trompé en cela ; car la plupart des hommes ne lisent que par vanité et par curiosité. Us n'ont aucune afiection pour les meilleures choses , et ils s'ennuient bientét des plus sages instructions,
fénÉlok.
J'ai eu tort , sans doute , de plusieurs manières; j'avais fait un système de morale ; j'^t^ais comme tous les esprits systématiques qui ramènent sans cesse toutes choses à leurs prîndpes.
7^ D.U^P^VPS.
J'ai fait un système tout coiAine vous , et y en voulant ramener à ce système toutes choses , je me suis peut-être écarté quel(|ue?. fois de la vérité , et on ne mè Ta point par-r donné.
FÉiriLON.
Au iQOm |i« s'esL^l trQa¥é ei^core peir«?
sçppe: ^) xt'sût iTsadù juctioe à votre style. Yotts Auriez joinfc à la nûveté du vieux Itm-r gngfi im? énergie qui n^appartient qu*à vous, efcuna brièveté pleine de lumière ; vos images étaient fortes , grande» et patkétiques. Mais ce qu^il y a eu d'éminent ea voms , ^ en quoi ifOUft Bves surpassé tous les hommes , c*esl dan^ Tut de mettre diaque chose h sa place, de ne jamais nen dire d'inutile, de présenter la vérité dans le plus beau jour qu elle pût recevoir, de donner à vos raisonnements U9f) {orée inTÎncible , d'épuiser en quelque manière vos sujets sans être jamais trop long, el «nfiade faire croître l'intérêt et la chaleur de vos ^cours jusqu'à la fin. Aussi Despréaux a-t-il dit que vous étiez également
ata«<4eanis des AncifiBs et des modernes , et beaucoup de gens sensés sont persuadés que ▼oua aviez plus de génie pour réloquence (pie Démpsthônes.
PÀ80À&.
Vous me surprenez beaucoup ; je n'ai vu encore personne qui ait égalé les modernes auK Anciens pour Téloquencc.
fÉnélom.
Gonnaissez-YOus la majesté et la raagnificeAce de Bossuel? croyez-TOus qu'il n'ait pas surpassé , au moins en imagination , en grandeur et en sublimité , tous les Romains et les Grecs? Vous étiez mort aidant qu'il parût dans le monde */ et vous n*avez point vu ces oraisons funèbres admirables où il a égalé peut-être les plus grands poètes , et par cet entbousSasme singulier dont elles dont pleines , et par cette imagination tou-
' PaKal (l^l^is^), né h Ciermout en Avvergne^ le 19 juin i6a3, mourut à ParU le 19 août 1662, — Bossuet ( Jacques-BenigQC ) naquit k Dijon en 1627, mourut à Meaux, le lï avril 1704. B.
jours renaissante qui n'a été donnée qa'k lui , et par les grands mouvements qu'il sait exciter, et enfin par la hardiesse de ses transitions , qui , plus naturelles que celles de nos odes , me paraissent aussi surprenantes et plus sublimes.
PASCÀI..
J'ai encore oui parler ici avec estime de son Discours sur P Histoire universelle,
FÉNÉLON
C'est peut-être le plus grand tableau qui soit sorti de la main des homm'es ; mais il n'est pas si admirable dans tous ses ou- Trages. Il a fait une Histoire des variations qui est estimable ; mais si vous aviez traité le même sujet , vous auriez réduit ses quatre volumes à un seul , et vous auriez combattu les hérésies avçe plus de profondeur et plus d'ordre ; car ce gi*and homme ne peut voua être comparé du côté de la force du raisonsonnement et des lumières de l'esprit ; aussi a-t-il fait nne foule d'autres ouvrages que vous n'auriez pas même daigné lirç. C'est que les plus grands génies manquent tous
Dialogues. 7g
par quelque endroit ; mais il n'y a que les
petits esprits qui prennent droit de les npëpriser pour leurs défauts.
