CONDAMNE A MORT

L'homme est un apprenti; la doulear est ion maître, Et D'il ne se connaît avant d'avoir souffert.

A. DB Mossn {Les NuUi).

Les Taimsuf n'ont pas d'histoire.

Habg-Dofriissb

ttSjain 1871.

Ce matin, nous n'avons fait à Taudience qu'une courte apparition. A peine étions-nous assis, le président nous a répété automatiquement la question qu*ii nous avait adressée la veille ; il nous a demandé si nous n*a* vioifô rien à ajouter à notre défense. Il s'agissait pour lui de couvrir une nullité de forme. Nous nous sommes bien gardés de répondre, le laissant libre d*interpréter notre silence à sa guise. La clôture des débats a donc été prononcée en réalité pour la seconde fois.

Alors de Pleuc, avocat de Ducoin, s'est levé et il a déposé, au nom de M. Bouvière, défenseur de Boucbet, des conclusions qui avaient été déjà lues à une précédente audience.

La maladresse était commise, avant que nous eussions pu l'empêcher.

Le conseil est entré dans la salle des délibérations, et nous avons été reconduits dans notre prison.

Bientôt après, on nous avertit que nous allons être transférés au fort Saint-Nicolas ; nous faisons nos préparatifs en toute hâte ; Rouchet, Ducoin, Breton, dans la certitude de leur acquittement, renvoient à leurs familles

des paquets de linge et de vêtements et ne gardent que le nécessaire.

Nous voici rangés sur deux lignes dans le vestibule du palais de justice qui donne sur la rue Fortia. Les gendarmes nous mettent les menottes; on attache ma mam droite à la gauche d'Etienne; mais la chaîne ne nous serre pas.

Nous prenons place avec Pélissîer et Ducoin, Duclos, Novi, Nastorg et Bouchet, dans un des omnibus réquisitionnés au grand Hôtel du Louvre et de la Paix, qui a déjà servi à notre transfert du fort Saint-Nicolas au palais de justice* Deux compagnies de chasseurs nous accompagnent.

Il est neuf heures ; la matinée est splendide. Dans la rue Fortia et dans la rue Grignan, au seuil des portes et des magasins, aux fenêtres des maisons, nous apercevons des visages attristés où la sympathie a plus de place que la curiosité banale. Quelques femmes pleurent sur notre passage ; ceux qui nous connaissent nous désignent et semblent prononcer notre nom. Des enfants courent insouciants, en tête de notre cortège. Je pense à mes trois êtres chéris, à ma jeune femme, et des larmes coulent de mes yeux. Un prêtre, dit-on, nous suit. A notre droite marche un jeune lieutenant, blond, svelte, plus ennuyé qu'impressionné; son attitude est digne.

Nous approchons du boulevard de la Corderie. Je lis nonchalamment une enseigne inachevée, aux lettres noires, sur une muraille blanche : Fonderie de la Corderie. Puisse-t-elle prospérer ! A ce moment, la brise marine dilate et rafraîchit nos poumons.

Voilà six jours que nous n'avons respiré l'air libre, et cette vague senteur caresse notre imaginatioa et nos