LES VOIX DU PEUPLE

Enfant du peuple, issu d'une obscure famille, Ne devant qu'au travail et des jours et des nuits Le peu que je dois être et tout ce que je suis» J*aime Tombre et je hais la vanité qui brille.

Et dans cette ombre austère où courent s'abriter La liberté, les mœurs, la vertu plébéienne.

En attendant que Taube ou le grand jour revienne, J'ouvre un livre où Thistoire enseigne à méditer.

Or, dans ce que je lis, comme en mon existence Je retrouve mon âme et la ?ois s'élancer.

Combattre et tour à tour s'élever, s'abaisser.. • Ame de plébéien qui gémit et qui pense.

Elle porte des fers qu'elle rompra demain.

Et toujours misérable et toujours indomptée.

Mord le joug qui Topprime, esclave révoltée De ces mille tyrans qui se donnent la main.

Partout où rame humaine est en spectacle et souffre. Enorme écrasement des petits par les grands ;

258 ŒUVRES POSTHUMES DE GAStON CHEMIEUX.

De Nemrod le chasseur aux derniers conquérants; Partout où de la mort le mal nourrit le gouffre.

Je reconnais ma plainte et ma rébellion.

Le cri de Spartacus, de Christ et de Socrate, Comme un écho vivant dans ma poitrine éclate. Et je sens sourdre en moi la révolution.

Partout du sang, des lois cruelles, des entraves, Une lutte sans fin, un incessant effort; L'humanité veut vivre et repousse la mort; Et partout les tyrans écrasent les esclaves.

Mais on voit s'affermir leur domination Sur tant de pauvreté de principe et d'idée, Qu'il faut d'aveuglement être bien possédée Pour eti subir le joug, quand on est nation.

Lequel est le plus fort, le plus grand, le plus digne, Ou du peuple ou du chef qui sur lui veut régner? Qui des deux doit servir et qui doit ordonner? La raison a parlé ! que l'orgueil se résigne.

Le peuple est souverain. S'il lui platt dïnvestir D'un titre ou d'un mandat que son pouvoir partage Quelques grands citoyens élus par son suffrage, Ce que son pouvoir crée, il peut Tanéantir.

Le droit de travailler pour soi, de vivre libre, Egaux devant la loi nous appartient à tous.

Nous travaillons pour ceux qui gouvernent pour nous Et la justice en vain cherche son équilibre.

Ah! si nos gouvernants nous avaient enseigné

Que le pauvre a pour lot réternelle misère

Et qu'humble il doit ramper ainsi qu'un ver de terre.

Mais ils nous ont donné l'universel suffrage. Depuis quatre-vingts ans, sur le marbre et Tairain, Us ont gravé le nom du peuple souverain, Fondé le droit nouveau, renversé le vieil âge.

Des paroles de Christ ils se sont souvenus :

Fraternité. Grand mot. A la raison humaine Ils ont fait un appel et délié sa chaîne.

Ils ont dit aux penseurs : Soyez les bienvenus !

Ils ont dit qu'ils voulaient émanciper, instruire, Moraliser. Chacun, citoyen et soldat, Serait mis au niveau de ce double mandat.

Le servage du corps, ils devaient le détruire.

Et le peuple gémit sous les mêmes fardeaux I S'il vit, angoisses, faim, sueur, deuil, infortune! S'il meurt, il est couché dans la fosse commune : Sa souveraineté finit avec ses maux!

tCO CEUM\ES POSTHUMES DE GASTON CREMIEUX.

Il vient un jour, où las d'espérer et d'attendre La liberté qui marche à pas lents dans la nuit, Loin des chemins sacrés le plébéien s'enfuit.

Comme si dans la tombe il se sentait descendre, II s*arrète, il se couche, il déplore son sort, Et maudit Tespérance en appelant la mort.

Autour de lui tout est silence et solitude.

D'un implacable azur le ciel paraît poser Sur la terre et vouloir de son poids l'écraser.

La torpeur se répand avec la languitude

Dc«ns l'atmosphère lourde oîi tout semble implorer

Le soleil dont le feu brûle ag lieu d'éclairer.

La plante se dessèche et penche sur sa tige, Le fruit tombe, la fleur s'effeuille et se flétrit. L'oiseau monie se tait, la source se tarit.

La nature a perdu sa grâce et son prestige, Tout agonise et meurt dans un calme effrayant. Soudain la foudre brille et gronde à rorient.

,mbléme de la force, ô peuple, ô majesté.

Que je souffre à te voir te vautrer ds^ns la boue^

Toi qu'on flatte à Tégal des rois et qu'on bafoue Quand sur ta large épaule au faite on est monté !

De tes puissantes voix qu'on capte le suffrage! De tes robustes bras qu'on arme la fureur !

Qu*on te lance à Tassant des abus du vieil âge. Pour exploiter la force en semant la terreur l

Peuple, bouc émissaire étemel de l'histoire, Chargeant ton cou des fers que l'on t'a fait briser. Vainqueur, de ton triomphe on te vole la gloire; Vaincu, dans ta défaite on te laisse écraser 1

Ils t'ont dit que la force était la loi suprême Et que le plus grand nombre a le droit d'ordonner. Sur ton auguste front mets donc le diadème; Si le plus fort est roi, c'est à toi de régner.

Lève-toi ; de la force indomptable victime.

Montre comment l'agneau se transforme en Uon* Que ta dolente voix qui gémit dans l'abime Jette le cri tonnant de la rébellion.

Peuple, il ne suffit plus de la force et du nombre ;

Pour vaincre, il faut Tidée. Ab ! connais mieux ton sort.

Ta nourris en UH-mème on ennemi plus fort

Qui te frappe suis cesse et marche dans ton ombre.

n te laisse ignorer œ que ta dois savoir ; Pour toutes les horreurs, il t^ouvre des écoles ; 11 invoque ton nom en des discours frivoles Qui te vantent ton droit et jamais ton devoir.

Ton plus grand ennemi, c'est ta propre ignorance. Instruis-toi, travailleur, chasse-la de ton sein ; Sinon la liberté perdra toute espérance, Voyant l'atelier vide et le cabaret plein.