LA CHAUMIÈRE

Bonne femme, assieds-toi ; la table hospitalière c Du pauvre laboureur ne manque pas de pain; c Le Seigneur t*a conduite au seuil de ma chaumière ; f Sois-y la bienvenue et soulage ta faim.

AVANT LEé MAUVAIS JOURâ.

« Mange : le paia du pauvre est la plus sainte aumône ; « Il s'en prive lui-même et son cœur te le donne : « Jamais sa charité ne songe au lendemain.

« Regarde autour de loi : ma famille est nombreuse ; « Son travail la nourrit. Exempte de désirs, « Chaque jour la retrouve enrichie et joyeuse, « Et nous goûlons en paix de modestes plaisirs. Fier, heureux d'être père, au bout de la journée, Pendant les nuits d'hiver, j'aime surtout à voir, Aux heures du foyer, près de la cheminée, Tous mes enfants en rond autour de moi s'asseoir : 11 n'en manque qu'un seul. Bonne femme, viens prendre Sa place vide! Hélas! de mes seules douleurs Écoute le secret, que je te veux apprendre :

Déjà depuis cinq ans il fait couler nos pleurs. Nous avions une fille, elle était douce et blonde, Belle comme le jour, du nom de Madelon :

Notre enfant préféré. Les hameaux à la ronde L'aimaient et l'appelaient la rose du vallon. Un jour — c'était alors la fête du village — Un étranger s'éprit d'elle et la fit danser; Il lui parla longtemps en son brillant langage. Rêveuse, elle revint, ne cessant de penser Au beau danseur ; l'amour emporta son courage. Et notre pauvre enfant, ne pouvant plus dormir, Ne fit plus désormais que pleurer et gémir.

Celui qui le premier lui dit qu'elle était belle, Et qui la séduisit, et qui nous la ravit.

Ne sait point que sa mère, expirante loin d'elle, Est morte en l'appelant. Mais son père qui vit Ne lui pardonnera jamais. A cette porte L*^ verrais-je frapper, la nuit, à demimorte^

Mendiant comme vous, plus malheureuse encor, J'entendrais sans fléchir sa suprême prière : Fille cent fois maudite et qui tuas ta mère ! Toi qui de notre honneur dévorant le trésor, Pour prix de tant d'amour nous laissas la misère^ Trop longtemps a duré notre deuil, sans ta mort l Va-t'en d*ici , dirais-je, où n'est plus ta famille, Je ne suis plus ton père, et je n'ai plus de Me ; Va-t'en, prostituée, et poursuis ton destin ; Pleure à ton tour les pleurs que tu nous fis répandre, Et comme tu vécus, va mourir, va t'étendre Sur un Ut d'bôpitaU ou sur te grand chemin ; Et je la chasserais I >

« — Après l'avoir maudite, Vous ne voudriez pas au moins lui pardonner ? Qui 9ait ? peut-être... Hélas ! pauvre fille séduite, Le remords piès de vous la force à retourner. De la séduction innocente victime,, Elle peut s'arrêter sur le bord de l'abîme Ob la poussent toujours la misère et la faim ; Elle vous tend les bras ! Ah I quel que soit son crime, Redonnez-lui la vie en lui tendant la main.

Dites ! Si vous voyiez à vos pieds la coupable Qui prie et se repent et que la honte accable, « Se traîner, gémissante et tremblante d'effroi,, « Vous suppliant tout bas de ne pas la maudire, « De ne pas la chasser ; si vous l'entendiez dire : « — Père, je me repens! père, pardonne-moi!

« Je suis ta ûUe l Eh quoi ! La voix d'une étrangère « Pénètre votre cœur tout prêt à se calmer, « Vos regards adoucis éteignent leur colère ! « Ah ! la fille séduite aurait encore un père

c Qvii l'aime et vainement se défend de l'aimer.

t — Oui, je suis père eacor ! mais où donc est ma fille î

« Puis-je lui pardonner, près de moi sans la voir ?

€ — Votre fille I Demain, aujourd'hui, dès ce soir,

€ Je peux la ramener au sein de sa famille !

« — Ahl ne nous trompez pas! Ohl femme, hâtez- vous!

« — Mais son pardon au moins! — Ehbienjjeleluidinne.

€ — mon père, merci l je suis à tes genoux.

€ — Ma fille ! sur moa cœur, ce cœur qui te pardonne ! »

(MadeleiDs t'éveille en sursaut.)

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