Oeuvres posthumes; précédées d'une notice sur son caractère et ses écrits

En faisant paraître une Édition complète des Œuvres de ma mère, je ne cède pas seulement à une impulsion de mon cœur , je remplis des intentions qui doivent m'être sacrées. Ma mère a daigné me charger , par ses dernières volontés , de choisir entre ses manuscrits ceux qui seraient susceptibles d'être imprimés, et de publier la collection de ses Œuvres et de celles de M. Necker. Elle a désiré qu'une Notice sur elle-même et sur son père précédât chacune de ces éditions.

^l'acquitter seul de ce travail eût été sans doute une grande consolation; ma mère s'est toujours montrée à nous telle qu'elle était , et l'indulgente tendresse qui lui faisait admettre ses enfants à la plus parfaite intimité avec elle , leur a permis de suivre constamment le cours des pensées qui l'occupaient, et de s'instruire en écoutant ses jugements sur les hommes et sur les choses. Mais j'étais certain qu'elle-même eût souhaité que sa proche parente , son amie la plus intime , se chargeât de faire connaître son caractère ; et madame Tsecker de Saussure a consenti à entreprendre une tâche trop au-dessus de mes forces. Madame de Broglie et moi nous avons joint nos souvenirs aux siens , et la Notice que l'on va lire en renferme le dépôt. Les amis de ma mère y retrouveront son image tracée avec fidélité ; ceux qui ne l'ont pas connue pourront juger du vide affreux que sa perte a laissé dans notre vie.

Les manuscrits confiés à mes soins sont en assez grand nombre. J'y ai trouvé un dénoûment de Delphine et des Réflexions sur le but moral de ce roman, qui en font en quelque sorte un ouvrage nouveau ; plusieurs pièces de théâtre en vers et en prose, les unes achevées, les autres seulement

esquissées ; divers morceaux de politique ; le canevas d'un poëme sur Richard Cœur de Lion; enfin la première ébauche d'un ouvrage commencé sous le titre de Dix Années d'exil. Une si prodigieuse facilité de travail étonnera surtout ceux qui réfiéchiront que c'est au milieu de la vie sociale la plus animée , dans des temps de révolution , à travers l'exil et les voyages, avec une existence tantôt troublée par le malheur, tantôt consacrée à sa famille ou aux plus généreux devoirs de l'amitié, que ma mère a pu manifester ses pensées sous tant de formes diverses.

Le premier ouvrage dont elle comptait s'occuper, après avoir achevé les Considérations sur la Révolution française , était un poëme en prose sur Richard Cœur de Lion. Elle pensait que la prose française peut atteindre à une hauteur, à une force de poésie qu'excluent les règles étroites de notre versification ; et les poèmes en prose que nous connaissons aujourd'hui ne lui paraissaient pas avoir épuisé les grandes beautés dont ce genre est susceptible.

Ensuite elle se proposait de traiter divers sujets de tragédie, et elle aurait cherché du moins à sortir de l'ornière où l'art dramatique se traîne si péniblement en France. Les situations fortes , les effets nouveaux qui s'offraient en foule à sa pensée, étaient un des sujets habituels de sa conversation avec les amis dignes de l'entendre.

Enfin elle voulait écrire , dans ses loisirs , des mémoires dont les Dix Années d'exil devaient faire partie , et qui auraient offert le jugement des individus , comme les Considérations sur la Révolution française présentent le tableau des événements. Voilà les travaux que notre malheur est venu interrompre , et qui sont perdus pour jamais. Un sentiment contre lequel j'ai eu à me défendre m'aurait porté à imprimer sans distinction tous les manuscrits qui me restent de ma mère; mais, comme plusieurs de ces manuscrits sont des ébau-