LE MANNEQUIN, ACTE I, SCENE
M. DE LA MORLIEBE.
Vous avez raison , je suis bien Français à cet égard ; vivent les manières ! il n'y a que cela qui plaise. A propos , je vous ai préparé une surprise qui, je crois, vous sera agréable. Vous connaissez ce peintre allemand, Frédéric Hoffmann, qui a du talent, et qui
LE COMTE
Ah ! je vous entends ; vous voulez que je fasse faire mon portrait pour mademoiselle votre fille : c'est bien aimable , mais j'ai prévenu vos désirs. Le voici.
M. »E LÀ MOBLIÈBE.
Mais non , c'est celui de ma fille dont je me suis occupé.
LE COMTE
Ah ! vous avez bien raison ; je le désirais beaucoup aussi, mais je n'osais pas
M. DE LA. MOBLIÈBE.
Cependant il faut plus d'assurance , à ce qu'il me semble, pour offrir son portrait, que pour recevoir celui de la femme qu'on aime.
LE COMTE , regardant son portrait.
Vous êtes bien bon.
M. DE LA MOBLIÈBE.
Mais vous ne répondez pas à ce que je dis.
LE COMTE
Pardon , j'étais distrait. 11 manque à mon portrait de la" physionomie : les peintres ne savent jamais la saisir.
M. DE LA MOBLIÈBE.
Faites-le corriger par Frédéric, il est habile... Vous Vous taisez ; en seriez-vous jaloux ?
LE COMTE
Jaloux ! pourquoi ?
M. DE LA MOBLIÈBE.
Parce qu'on dit qu'il est amoureux de ma fille.
LE COMTE
Ah! mon Dieu! je n'y pensais pas. Il n'est pas dans mon caractère , à moi , d'être jaloux ; et puis je me fie un peu à mon étoile , elle m'a toujours bien servi. — D'ailleurs, en conscience, un artiste...
Sans doute. Cependant , il faut en convenir, Frédéric est bien né, spirituel, et je n'ai guère vu d'Allemand qui parlât si bien le français.
LE COMTE
Hors de France, cela passe pour un mérite, de bien parler le français ; mais nous autres , nous sommes un peu blasés sur cet avantage. Il y a pourtant des manières de s'exprimer qui se font remarquer. Croyez-vous que mademoiselle votre fille en puisse sentir toutes les nuances .'
M. DE LA MOBLIÈBE.
En doutez-vous ?
LE COMTE
Elle m'écoutait si mal hier ! c'est un grand talent pour une femme que d'écouter. Vous, par exemple, vous l'avez ; il y a du plaisir à vous parler.
M. DE LA MOBLIÈBE.
Ah ! c'est que je suis plus près que ma fille du moment où mon grand-père a quitté la France! La tradition française s'affaiblit à chaque génération.
LE COMTE
Comment, à chaque génération! un mois d'absence suffit pour rouiller. Il me faudra du temps , quand je reviendrai à Paris, pour retrouver... pour être , enfin , tout ce qu'on doit être.
M. DE LA MOBLIÈBE.
Ah ! s'il en est ainsi , hâtons le mariage : dès demain, dès ce soir. Je ne voudrais pas, pour rien au monde, avoir un gendre rouillé; je sens par moi-même à quel point c'est triste. On est tout je ne sais comment, quand on ignore comme on est à Paris ; on parle au hasard , on ne sait pas seulement si l'on a raison de sentir ce qu'on sent; enfin, on n'est sûr de rien.
LE COMTE
Comptez sur moi pour vous mettre au fait.
M. DE LA MOBLIÈBE.
• Attendez ici , je vous prie , le peintre , qui doit vous apporter le portrait de ma fille. — Mais je vois à ma montre que je suis obligé de sortir, pour aller chez mon frère ; c'est bien familier de vous laisser ainsi chez moi ; mais je veux vous quitter à la française , sans faire des excuses. N'est-ce pas ainsi que cela se passe à Paris .? {Il fait plusieurs révérences. ) Ne croyez pas pourtant que j'ignore, monsieur le comte, les égards que je vous dois; mais je m'en vais sur la pointe des pieds, sans dire un mot , sans faire une seule révérence , lestement, comme l'aurait fait mon grand-père ; je veux dire comme un vrai Français. Allons, allons, ne me saluez pas. Je pars. — Je suis parti.
