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et de famille. Enfin Luther se déchaîna, non sans raison, contre les abus de la vie monastique, et contre les empiétements des ordres religieux sur le temporel et le spirituel ; mais il oublia qu'une institution fondée sur un CONSEIL de Jésus-Christ doit être respectée; qu'il ne faut point confondre l'abus avec la chose, et que la vie monastique remplit des fonctions importantes et vitales dans le sein de l'Eglise, pourvu qu'elle demeure subordonnée à l'épîscopat et au sacerdoce, ainsi que l'a toujours maintenu l'Eglise d'Orient. Les réformateurs du xvi* siècle s'élevèrent aussi contre les abus de la oonfessiON; mais, au lieu de se borner à les proscrire, ils abolirent l'usage de la confession elle-même , sans avoir la puissance de remettre en vigueur les pénitences publiques, telles qu'elles avaient été pratiquées dans le sein de TEglise primitive. Les mœurs chrétiennes perdirent un frein salutaire et ne furent point ramenées à la simplicité des temps apostoliques, conséquence directe et châtiment mérité du manque de foi, qui nie ou veut expliquer la pâésenge réelle du corps et du sang de Jésus-Christ sous les espèces du pain et du vin. En r^ jetant cet article de foi, les réformateurs détruisirent le sacrement de pénitence. Car nul ne se confessera jamais, s'il ne croit point à la présence réelle dans la commua* nion. C'est ainsi, que la réfonne sortie du sein de l'Eglise romaine isolée, fiit nécessairement entraînée dans des écarts qui la placent aujourd'hui à une plus grande distance que celle-ci de l'Eglise apostolique d'Orient. Il lui faut revenir de plus loin, et malheureusement l'orgueil de la vaine science y oppose un invincible obstacle.

Vers la fin du xvi* siècle, plusieurs savants théologiens d'Allemagne conçurentl'idée de se rapprocher de l'Eglise

d'Orient et d'y chercher un appui pour la Réformation. Ds s'adressèrent au patriarche de Constantinople , Jérémie II, lui exposèrent tous les articles de la confession d'Augsbourg et demandèrent son opinion sur la doctrine nouvelle. Cette correspondance a été conservéeet publiée dans la suite. On y voit que le patriarche, tout en accordant son approbation aux articles jugés conformes à renseignement universel de l'Eglise, ne voulut point transiger sur les innovations. Il essaya vainement de faire adopter aux réformateurs les expressions précises dû symbole sur la procession du Ssdnt-Esprit. Ces doctes personnages, se croyant plus forts métaphysiciens que les pères des anciens conciles, s'obstinèrent à défendre l'interpolation : fiuoque, admise par l'Eglise latine. On cessa donc de correspondre et de discuter, sans avoir réussi à opérer un rapprochement, et l'Eglise d'Orient d^neura fidèle à sa vocation de témoin irrégusabi^e du passé. Quoiqu'enveloppée dans la décadence et dans la ruine de l'empire grec, quoiqu'envahie et dévastée par le mahométisme , compromise dans la personne de ses principaux chefs au concile de Florence, et divisée par ce simulacre de réunion , l'Eglise orthodoxe surnagea néanmoins dans ce déluge de maux , telle qu'une arche mystérieuse qui résiste aux vents et aux flots, sous l'influence tutélaire des constellations du ciell...

Sans doute cette nef battue par les orages renferme aussi des animaux impurs ; elle a souffert de là longue durée d'une navigation périlleuse, mais elle garde son dépôt, dépôt de foi et de tradition invariable, pour le restituer à celui dont «les décrets sont un abîme profond. »

Tel est le tableau de la chrétienté au x\x^ siècle, brisée en trois corps distincts, affligée de mille sectes diverses et

GdfistAmm6nt aux prises avec les esprits fnal&ifiantfl de l'irréligion et de la eourruption du monde, qui piet à profit les divisions des ohrétienfl et retarde ainsi l'âBuvre de la régénération de l'espèce humaine. Notre zèle doit dofic être réfléchi et éclairé par la connaissance de nos misères. Nous devons adhérer fermement à la doctrine de l'Eglise primitive, qui nous a été conservée par nos pères. Mais ce dévouement n'exclut point une toléranoe charitable envers tous ceux qui invoquent le nom du Rédempteur et confessent sa divinité/

Pour être équitables, il nous faut admettre des éi^ tinctions entre ceux qui rejettent la pierre ANeviAiRE de Tédifice, et ceux qui la reconnaissent 8ans^ détours. Notre Eglise nous trace la route que nous avons b suivre ; car elle ne transige avec qui que ce soit sur le moindre iota de la doctrine des apôtres et des conciles : mais en même temps elle ne célèbre jamais les saints mystères sans les faire précéder d'une prière solennelle et maintes fois répétée t pour ia RÊumdw de tocs {l)^