CONTINUATION OU MÊME SUJET ET CONCLUSION

Il éUût naturel « je veux dire conforme aux décrets de la justice divine, que cette première déviation en enfantât d'autres dans. la succession des temps. L'Occident avait eu, bien avant le grand schisme, des controverses et des hérésies inconnues à rOrient La principale fut celle de Pelage combattue par saint Augustin. Pelage enseignait que le libre arbitre de Thomme pouvait, sans le secours de la grâce, accomplir la loi de Dieu. Nous verrons l'essence de cette controverse entrer pour beaucoup dans la grande lutte religieuse avec les protestants. Cette question subtile sur le concours mystérieux de la grâce et du libre arbitre ne fut que faiblement débattue par les Orientaux et ne troubla point la paix de notre EgUse. Au commencement du XVI* siècle Martin Luther, marchant sur les traces d'Abailard, de Wiklefet de Jean Buss, protesta avec succès contre les abus d'autorité de la cour de Rome ; il en appela de ses décisions à un concile univer-

sel ; mais un concile réellement oecuménique ne pouvait s*àssembler sans la participation de l'Eglise catholiquegrecque ; on oublia une des pierres angulaires de l'édifice, parce qu'elle était au désert et dans la captivité. Le siège de Rome, qui avait provoqué le schisme du ix* siècle, en s'arrogeant à lui seul une autorité infaillible , ne pouvait plus se désister de ses prétentions en présence d'un moine obscur de Wittenberg. Les protestants à leur tour, entraînés par la passion, franchirent toutes les bornes posées autrefois par les pères de l'Eglise. Il en est résulté trois opinions diverses sur les promesses d'inspirations infaillibles faites par Jésus-Christ. L'Eglise latine les considère comme essentieUement inhérented à la chaire de saint Pierre, bien que les Gallicans aient toujours subordonné le Pape à l'autorité d'un concile oecuménique. L'Eglise grecque n'attribue l'infailHbité à aucun siège, mais elle la place dans la réunion de tous les successeurs des apôtres représentant l'Eglise universelle, sous la présidence invifflblede Jésus-Christ opérant par l'Esprit-Saint Enfin les protestants du xvi* siècle commencèrent par n'admettre, en matière de foi, que l'autorité de la Bible et des quatre premiers conciles œcuméniques. Plus tard ils furent induits à ne placer cette autorité que dans le texte des Ecritures, interprété par le sens individuel de chaque fidèle en particulier. De cette triple distinction découlent toutes les difiérences qui partagent, en matière de dogme, l'héritage précieux du Seigneur. En y réfléchissant on reconnaît sans peine que l'Eglise d'Orient occupe seule ce centre intellectuel qui est égalementéloi^ gné de tous les extrêmes ; elle traverse laborieusement les siècles en suivant une voie qui s'écarte également des abus du pouvoir et des excès de l'anarchie religieuse^ Tou«

jours en biUte aux calaniités de la conquête et aux orages de la politique de ce monde, elle est néanmoins restée INVARIABLE dans son adhésion aux doctrines et aux traditions de l'Eglise primitiye. Que cela noiis suffise ; car nous ne saurions pénétrer les desseins de Dieu , ni les combinaisons que sa sagesse prépare dans l'avenir, afin de ramener l'unité spirituelle sur la terre et d'accomplir sa parole : « xeci i^rac fiioL noifi,)fn lis «oc/ftii«!.... Et il n'y aura qu'un troupeau et un pasteur. »

C'est pourquoi l'apôtre saint Jean, voulant nous donner la marque distinctive des croyances qui viennent de Dieu, dit : « Tout esprit qui confesse le Christ fait ehaiTi est de Dieu (I. Ep. de saint Jean IV, 2.) n&y nw/tv. «

^poXoyélTLfitvràt cv «oc^UAijÀuâ^a, Ix toO ecoO imv.D D'aprëS 66 principe, t<)utes les sectes qui depuis Àrius jusqu'à nos jours Attaquent ou éludent le dogme de la divinité de Jésus- Chrits ne peuvent s'appeler chrétiennes. Il existe par conséquent une différence essentielle entre ces sectes entièrement séparées du tronc, et les communions qui se s^arent 4e l'Eglise orthodoxe, par des doctrines meins fcmdamentales. Car le fondement étant resté le même, il existe Un motif de se tolérer mutuellement, parée qu'il y a espdir de retour. Néanmoins ces déviations doivent en mêlne temps servir d'aiguillon à notre sète? car les sm* nales de hotre religi(m prouveht qu'il est presque impossible de s'arrêter, dès qu'on commence à diverger de l'Eglise primitive^ et que de proche en {»t)cte^ toute séparation de i'Ëglise conduit insensibl^nentaiiSociifiAifisauiw plutôt an HATiôHàUSME de nos jours;

Luther et ses adhérents, s' étant élevés contre l'abus hes iNnuLGERGES^ des pratiques extérieures et des œuvres de dévetîrà envisagées cemnle conditioBÊi du salut, se

jetèrent dans rextrème Qppoaé. Us tirèrent des conséquences outrées et nécessairement fausses du principe dT ailleurs incontestable ; « que c'est la foi qui sauve le pécheur. » Mais cette foi, pour être salutaire, doit porter ses fruits ; sinon, c'est hk foi morte dont p^M^'le saint Jacques } ce n'est point la véritable foi. Il n'y a que la foi

aSWUE ACTIVE PAR LA CHARITÉ, irivrt^ ii' Ayomni iv^yo)Yiiyn,qui

puisse, sauver le pécheur.

Toujours FEgKse a enseigné, conformément à la révélation divine : c que la vraie foi et les bonnes oeuvres étaient les conditions indispensables du salut. » Et ces deux conditions, nonobstant les vaines subtilités des sectaires, sont et demeurent inséparables, parce que la roi et uss OEUVRES sont également les fruits de la grâce de Jésus-Christ qui opère en nous, soit qu'elle répande dans notre esprit la lumière des vérités éternelles^ soit qu'elle réchauffe nos cœurs et incline au bien notre volonté. Pareillement Luther^ soulevé contre l'infaillibilité présumée du siège de Rome, au lieu de s'arrêter à l'infaillibilité de l'Ëglise, fut entraîné à admettre le jugement individuel comme règle de la foi. Il s'attaquad'^bord à l'institution de la Messe fondée par Jésus-Christ et les ^qpôtres; mais déjà de son vivant, plusieurs de ses disciples furent conduits à nier la présence réelle du corps ^t du sang de Jésus-Christ dans le sacremeot de l'Eucharistie; Luther a' éleva avec raison contre certaines pratiques superstitieuses, contre les fraudes pieu$es et les miracles controuvés. M^s ses disciples ne s'arrêtèrent petS là i ils renouvelèrent de nosjours les fureurs des iconoclastes. Le réformateur s'attaqua au sacremept de la prêtrise e$ du MARUGE i et des sectaires émanés de lui introduimrent l'arnarchie du culte et le relâchement de liens de parenté