PREFACE

Le livre qu'on va lire est une œuvre posthume; il se compose de relations de voyage, antérieurement publiées dans des périodiques, et de manuscrits laissés par l'auteur, tombé au champ d'honneur, le 1er juillet 1917.

I. — Augustin-Antoine-André Guyau, fils du célèbre philosophe et poète Jean-Marie Guyau, naquit à Menton, le 13 décembre 18831.

Dès l'âge de quatre ans, il perdait son père et l'on peut dire que, pour ce dernier, quitter le petit Augustin, déjà devenu le centre de tous ses espoirs, fut peut-être le plus cruel des sacrifices que la mort apportait à sa propre jeunesse. D'un stoïcisme antique, celui qui s'en allait sans une plainte, nous pria, en nous confiant l'éducation de son fils, de ne point l'entourer d'une atmosphère de deuil et de larmes ; il le voulait, cet enfant nouveau venu dans la vie, gai, confiant, heureux, aussi longtemps, du moins, que durerait l'inconscience puérile. C'est pourquoi nous cachâmes au petit garçon la mort de son père, qu'il ne cessait de demander ; nous lui dîmes qu'il était parti pour se guérir, et la fiction du voyage se prolongea jusqu'à ce

1. Depuis des années, Jean-Marie Guyau, avec sa mère et son père adoptif, Alfred Fouillée, desquels il ne se sépara jamais, habitait le littoral méditerranéen : sa précaire santé lui en faisait une loi.

que l'enfant se fut lassé d'espe'rer l'impossible retour.

Délicat, mais non maladif, Augustin Guyau devait grandir en cette villa que sa grand'mère paternelle, Mme Fouillée, avait fait construire sur la hauteur, parmi des jardins, et qui dominait la souriante Méditerranée dont ses yeux gardèrent toujours l'enchantement1. Petite enfance heureuse, selon le souhait formel du père, s'écoulant au milieu de l'affection de tous, fragilité que protégeait la grande expérience de Mme Fouillée, éveil intellectuel que déjà surveillait le grand-père et tuteur, Alfred Fouillée, bonheur enfin qui s'augmentait d'un séjour régulier de la grand'mère maternelle, Mmc André, pour laquelle le petit-fils représentait la dernière joie, et de la jeune tante, M"e André, que son inépuisable complaisance rendait toujours prête à partager les jeux turbulents du neveu très aimé.

Lorsqu'il eut douze ans, un cousin de son âge, Georges Tuillerie, le fils du frère de Mmc Fouillée, que le climat de Paris éprouvait, vint partager ses plaisirs comme ses travaux d'écolier. Le jeune Augustin recevait une éducation toute particulière. Divers professeurs du collège de Menton, chaque jour lui donnaient des leçons, leçons dirigées, complétées par le maître incomparable qu'était Alfred Fouillée; de plus, n'y avait-il pas là Mme Fouillée, l'auteur de livres d'éducation universellement répandus et appréciés2? Enfin, moi-même, je trouvais mon emploi.

Ce fut une période de joie sans mélange pour les deux enfants ; les heures d'étude écoulées, ils prenaient leurs ébats, éperdument, sous l'ombre légère des oliviers. Et parce que la mer, ce grand horizon bleu, s'offrait sans cesse à leur contemplation, que vers eux, incessamment,