CHAPITRE XL

retient ma générosité; je dois craindre la misère pour mon épouse, si je venais à mourir, et je suis avare par sensibilité. Je fais peu de bien aux paysans, mais j'empêclie qu'on ne soit injuste à leur égard. La justice est la morale de tous les peuples; les hommes les plus ignorants en sentent la nécessité. Elle fait plus d'amis à la longue que les bienfaits, qui presque toujours excitent l'envie de ceux mêmes qui n'en ont pas besoin. On me regretterait plus ici par la crainte du mal que pourrait commettre mon successeur, que par la reconnaissance du peu de bien que je fais. — Vous croyez donc les paysans dépourvus de sensibilité.' — Non; mais ils sont en général très-égoïstes, et cela tient à leur position. Moins de jouissances, moins de dissipations, les concentrent davantage dans leur intérêt personnel : ils sentent machinalement de quelle utilité ils sont à l'état; ils sentent, plus vivement qu'on ne croit, l'oppression dans laquelle on les tient. C'est dommage qu'en France les propriétaires ne puissent se résoudre à vivre plus souvent dans leurs terres : les Français riches et de bonne famille ne sont pas fiers; Thabitude de l'aisance les rend généreiix; il résulterait beaucoup de bien de leur séjour au milieu de leurs vassaux. — Les Français redoutent l'ennui. — L'ennui naît de la continuité des plaisirs tumultueux, et je vous assure qu'il est plus souvent à la ville qu'à la campagne. — Vous ne vous ennuyez jamais? — Jamais. En pourriez-vous dire autant, vous qui êtes dans l'âge où tout séduit ? — Ma foi , non. Je m'ennuie à l'Opéra, je m'ennuie au milieu des fêles, des promenades, à une table de jeu, dans un salon où souvent personne ne parlerait, si, comme moi, tout le monde ne faisait pas bruit pour avoir l'air au moins de ne pas s'ennuyer. — Eh bien! nous voilà d'accord. Une suite non interrompue de plaisirs en fait un besoin. Ce besoin, toujours actif et jamais satisfait, amène une espèce d'inquiétude qui ne permet plus de goûter le repos. Il n'en est pas de même à la campagne ; on y trouve des jouissances positivement parce que, ne les prévoyant pas, on ne se les était pas exagérées d'avance. — Oui, mon ami, dit madame de Monlluc; mais pour les apprécier, il faut avoir des mœurs simples, un bon cœur et un esprit cultivé. Vous êtes heureux, quand mille autres à votre place u'éprouveraient que des regrets.