LE 17 OCTOBRE
Rien ue dure aussi longtemps qu'un procès; bien des gens le savent par expérience. Celui intenté contre Adèle reposait sur des moyens si extraordinaires, qu'il était impossible d'en prévoir l'issue. Sa position d'ailleurs était fort désagréable. Devenue la femme du jour sans le vouloir, ne pouvant fuir la société sans paraître se condamner, n'osant s'y livrer dans la crainte d'aftecter trop d'assurance; obligée à des dépenses assez fortes sans fortune fixe, puisqu'elle ne possédait rien pour le présent, et que le même arrêt pouvait lui ravir du ninne coup les biens de sa mère et l'héritage de M. de Saint- Albau ; contractant des obligations pécuniaires avec ses amis,
elle qui redoutait plus que personne ce genre de dépendance; surtout voyant à jamais l'impossibilité de s'acquitter si elle était condamnée à renoncer au titre de mademoiselle de
Miralbe ce fut au milieu de ces inquiétudes que nous
jurâmes de ne pas confier de nouveau aux événements le soin de notre bonheur, et de nous marier, au risque de tout ce qu'il en pourrait arriver.
La première fois que nous en parlâmes, M. de Nnngis, Florvel, son épouse, nos avocats, Henri même, s'écrièrent que cela était impossible, que mademoiselle de Miralbe n'obtiendrait pas le consentement de son père, qu'il ne répondrait pas si elle le lui demandait pour la forme; et que, ne pouvant s'en passer pour contracter sous le nom qu'il lui disputait, si elle se mariait sous celui d'Adèle seulement, elle paraîtrait renoncer elle-même à tous ses droits. Nous n'Ignorions point la solidité de ces raisonnements: mais plus ils s'opposaient à nos désirs, plus nous étions décidés à n'en tenir aucun compte. M. de Nangis alors annonça qu'il refuserait son consentement; mais Adèle, sans s'épouvanter de l'opposition qu'elle rencontrait, demanda du moins qu'on voulût bien l'entendre. Voici les raisons qu'elle fit valoir.
« On sait que je ne tiens pas à la fortune, et que s'il eût été en mon pouvoir de servir M. de Miralbe dans le désir qu'il a de me méconnaître pour sa fille, je l'aurais fait avec plaisir ; il m'a placée dans la nécessité de soutenir des droits que je ne désire point, et c'est le seul tort qu'il m'est difficile de lui pardonner.
« Je ne ferai entrer l'amour pour rien dans ma résolution ; ce qui est tout pour moi ne peut être une considération pour les autres : mais si je perds mon procès, que deviendrai-je.? je ne serai plus cette Adèle dont l'obscurité faisait la sûreté et le bonheur; je ne serai qu'une intrigante, perdue de réputation, sans appui, sans protecteur légal; et le même homme qui m'a déjà si cruellement traitée lorsque son premier devoir était de me défendre, ne se croira-t-il pas le droit de se venger, quand tout se réunira pour me faire paraître coupable? L'arrêt qui me privera du titre de sa fille ne l'autorisera t-il pas à me punir de l'avoir porté .î» Qui me soutiendra contre lui.? Personne. Mes amis m'abandonneront en me plaignant, et je leur rendrai assez de justice pour les plaindre moi-même de
