ACTE I, SCÈNE III

Oui , des mêmes leçons mon âme fut nourrie ^ L'exil put l'affliger, il ne l'a point flétrie. Que dis- je ? mon destin mérite un nom plus doux -, On n'est point exilé quand on vit près de vous.^ Qu'importe en d'autres murs si j'ai reçu la vie , Puisque vous l'habitez , Corinthe est ma patrie. L'air que vous respirez est celui des vertus 5 Mais les vertus' sont sœurs : en nos cœurs combattus Maintenons , s'il se peut , leur alliance auguste : Le plus saint des devoirs fut toujours d'être juste. Jugez donc Périandre avec moins de courroux ^ Il règne , mais Proclès est tombé sous ses coups j Et du pouvoir enfin s'il conserva l'image , C'est pour vous garantir d'un entier esclavage j 11 règne, mais fidèle à vos antiques lois, Sa douce autorité s'exprime par leur voix j Il règne, mais peut-être....

Ah! laissons là, de grâce, Cet éloge pompeux qui m'indigne et me lasse. 11 règne , il est coupable j il règne ,' je le hais 5 Et ses vertus n'ont point effacé ses forfaits.

AGATHOPHILE.

Seigneur, vous oubliez....

^^^ jjj^^ PERI ANDRE,

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«yhJf^ft jD' ^^" ' seigneur , j'aime.^, croire Qu'à vos sages conseils il a dû quelque gloire. Depuis qu'Athène ingrate , injuste en sa rigueur,. Vous força d'implorer un pareil protecteur, Instruit par vos leçons^ par ses malheurs peut-être, Périandre fut juste autant qu'un roi peut l'être. Mais vous ne savez pas quels attentats atfreux Signalèrent d'abord son règne désastreux : A peine sur le trône , où l'a placé le crime , Tenant d'une main faible un sceptre illégitime , Son génie inquiet , jaloux de surpasser Un père usurpateur, qu'il osait remplacer, Envoya demander au tyran de Sicile Un moyen d'opprimer et certain et facile ^ Lui , montrant , pour réponse , à son ambassadeur, Un champ couvert d'épis d'inégale grandeur. En arrache , à ses yeux , ceux dont la tige pleine , ^ ^j43'élevant plus superbe , embellissait la plaine -, L'emblème fut senti : les chefs des Corinthiens , De nos antiques lois les plus nobles soutiens , Tous ceux dont les talens , les vertus , le courage , A son pouvoir jaloux présentaient quelque ombrage , Périrent , et partout , avec sécurité ,