A MONSIEUR S
Être l'objet d'une agréable Épitre Me flatte plus que faveur de la Cour ; L'un dans le cœur prend sa source et son tilre, L'autre s'obtient par brigue, par détour : Mais, cher ami, je laisse ce chapitre Pour te parler sans finesse et sans fard De ton ouvrage où je suis pour ma part. A gens de goût j'en ai fait la lecture ; Les mœurs, l'esprit, la raison, la nature Semblent d'accord pour te fournir les traits Dont tu te sers pour frapper tes portraits. Des faux plaisirs la dangereuse amorce,
Bienlôt serait sans pouvoir et sans force, Si nous savions dans ce siècle pervers Leur opposer le flambeau de tes vers : Alors Terreur, mère et fille du vice, Se creuserait soi-même un précipice, Et la vertu dont tu connais le prix.
S'élèverait sur ses affreux débris; Mais du penchant tu connais la puissance Et de nos sens la trop fragile essence, Lorsque l'essain des vives passions Vient exercer ses persécutions.
Vient assaillir la faible adolescence, Que veux-tu donc ? Par quelle expérience L'homme à vingt ans pourra-t-il se sauver De ces écueils qu'on a peine à braver, Dans Tâge mûr? Si le vieillard succombe, Possible il n'est que le jeune ne tombe. Si par le feu bois vert est allumé, Plus vite encor le sec est consumé ; Bien est-il vrai qu'à qui doit être sage Pas n'est besoin du secours du grand âge ; Le goût, ami, le seul goût pour le bien Pour y venir, est le plus sûr moyen ; De la vertu le respectable germe Est l'aliment du cœur qui le renferme ; Mais son progrés languit et s'interrompt, Dés que son suc par degrés se corrompt. Par les désirs que la faible Nature Transmet au sein de chaque créature.
On réduit peu la force du penchant :
J'en vais citer un exemple en passant.
Lise dans un tems où l'Église Appelle ses enfans à la confession, S'y rendit pour avoir remise D'un cas où la portait son inclination, Que les vieilles nomment sottise, Et que les jeunes gens appellent passion. « — Ça, ma fille, lui dit le Père Siméon, Pour votre bien ne faut ici rien taire ;
Répondez donc ingénument.
Lors qu'arriva le dangereux moment Où le Démon vous portait à mal faire Par l'organe de votre amant, L'acte de votre part fut-il involontaire Ou bien de votre gré?... — Mon père... Ce fut... je ne sais pas comment,..
J'aimais Tircis-.. — Allons, point de mystère...
— Eh! bien... ce fut... trés-volontairement. — Bon. Après. Le détail... Car il est nécessaire
Pour ressentir l'effet du sacrement Que vous contiez entièrement l'affaire.
— Tircis, dit-elle, à qui je savais plaire, Me plut aussi... C'est un garçon charmant...
— Mon enfant, il faut vous défaire
De ce mot doucereux dont nous n'avons que faire ; Nommez-le Tircis seulement.
— Eh ! bien ; Tircis me pressait vivement De payer son ardeur sincère,
Et de finir son rigoureux tourment...
— Après... — Un jour sur la fougère Qu'il s'exprimait eiicor plus tendrement, D'amant timide, il devint téméraire,
Et s'y prenant encor plus hardiment,
Il changea ma raison sévère
En un tendre frémissement.
Plus je crains, et plus il espère :
Il attaque si fortement,
Je me défends si faiblement,
Que maître de se satisfaire,
Il se satisfait aisément.
Il me plongea dans un ravissement
Dont je rougis... Enfin, mon Père, Par quatre fois vainqueur au gré de ses désirs, 11 noya ma vertu dans les plus doux plaisirs ; Son cœur... — Cela suffit. Je sais votre aventure Dit le Pater avec un peu d'émotion ;
Vous donnez à votre peinture
Tant de vie et tant d'action.
Qu'elle prouve bien peu votre contrition. La grâce est sans effet où règne la Nature, Promettez-moi pourtant de fuir l'occasion De revoir ce Tircis... — Hélas ! je vous le jure...
— Dieu seul doit remplir votre cœur.
Et non pas une créature :
Savez-vous où conduit ce plaisir corrupteur ?
A la perte de votre honneur ; Au dégoût, au mépris d'un ingrat, d'un parjure. Il en résulte encor un bien plus grand malheur, 11 vous prive de Dieu, pour qui vous étiez née.
Enfin d'une âme destinée A jouir dans les Cieux de l'éternel bonheur.
Il fait une âme à périr condamnée.
Ma fille, allez en paix, et durant la journée
Ayez devant les yeux, pour surmonter la chair.
Votre honneur, le Ciel et l'Enfer. »
La rougeur sur le front, et l'âme pénétrée, Lisette sort du confessionnal Plus tristement qu'elle n'était entrée, Et désormais veut vivre retirée Pour éviter l'occasion du mal.
Quel heureux changement ! la voilà pénitente,
Et si vous voulez, repentante.
Mais le Malin toujours au guet
Lui rappelait dans sa pensée
Tircis l'aimant, Tircis bien fait ; Si, qu'en son cœur son image tracée.
Malgré psaumes, agnus, oraisons, chapelets.
N'en fut nullement effacée.
A quelques jours de là, Tircis
A ses yeux s'offrit en personne.
Lise veut fuir. — « Vainement tu me fuis, Dit cet amant, qui la lui gardait bonne ! »
Il la joint, la prend dans ses bras,
La serre, l'embrasse, et lui donne De ces baisers qui ne finissent pas,
Que la faveur ne les couronne.
Lise se rend, l'Amour l'ordonne.
Le penchant revient à grands pas,
La dévotion l'abandonne.
Adieu l'honneur, l'enfer, le paradis.
Dans ce doux moment la friponne Aima mieux risquer tout que de perdre Tircis.
