NÉRON, JUNIE

NÉRON

Vous vous troublez, madame, et changez de visage! Lisez-vous dans mes yeux quelque triste présage?

JUNIE

Seigneur, je ne vous puis déguiser mon erreur; J'allais voir Octavie, et non pas l'empereur.

NÉRON

Je le sais bien, madame, et n'ai pu sans envie Apprendre vos bontés pour l'heureuse Octavie.

JUNIE

Vous, seigneur!

NÉRO^l.

Pensez-vous, madame, qu'en ces lieux Seule pour vous connaître, Octavie ait des yeux?

2âO BRITANNICUS.

JUNIE

Et quel autre, seigneur, voulez-vous que j'implore? A qui demanderais-je un crime que j'Ignore? Vous qui le punissez, vous ne l'ignorez pas : De grâce, apprenez-moi, seigneur, mes attentats.

NÉllON.

Quoi! madame, est-ce donc une légère offense

De m'avoir si longtemps caché votre présence?

Ces trésors dont le ciel voulut vous embellir.

Les avez-vous reçus pour les ensevelir?

L'heureux Britannicus verra-t-il sans alarmes

Croître, loin de nos yeux, son amour et vos charmes?

Pourquoi, de cette gloire exclu jusqu'à ce jour,

M'avez-vous, sans pitié, relégué dans ma cour?

On dit plus ; vous souffrez, sans en être offensée.

Qu'il vous ose, madame, expliquer sa pensée :

Car je ne croirai point que sans me consulter

La sévère Junie ait voulu le flatter;

Ni qu'elle ait consenti d'aimer et d'être aimée.

Sans que j'en sois instruit que par la renommée.

JUNIE

Je ne vous nîrai point, seigneur, que ses soupirs

M'ont daigné quelquefois exphquer ses désirs.

Il n'a point détourné ses regards d'une fille

Seul reste du débris d'une illustre famille :

Peut-être il se souvient qu'en un temps plus heureux

Son père me nomma pour l'objet de ses vœux.

Il m'aime; il obéit à l'empereur son père.

Et j'ose dire encore, à vous, à votre mère :

Vos désirs sont toujours si conformes aux siens....

NÉRON

Ma mère a ses desseins, madame; et j'ai les miens. Ne parlons plus ici de Claude et d'Agrippine ; Ce n'est point par leur choix que je me détermine. C'est à moi seul , madame , à répondre de vous ; Et je veux de ma main vous choisir un époux. -

JUNIE

Ah, seigneur! songez-vous que toute autre alliance Fera honte aux Césars, auteurs de ma naissance?