BRITANNICUS, JUNIE

BRITANNICUS

Oui, madame, Néron, qui l'aurait pu penser? Dans son appartement m'attend pour m'embrasser. Il y fait de sa cour inviter la jeunesse; Il veut que d'un festin la pompe et l'allégresse Confirment à leurs yeux la foi de nos serments. Et réchauffent l'ardeur de nos embrassements. Il éteint cet amour, source de tant de haine; Il vous fait de mon sort arbitre souveraine. Pour moi, quoique banni du rang de mes aïeux, Quoique de leur dépouille il se pare à mes yeux;

282 BRITANNICUS

Depuis qu'à mon amour cessant d'être contraire

Il semble me céder la gloire de vous plaire,

Mon cœur, je l'avoûrai, lui pardonne en secret,

Et lui laisse le reste avec moins de regret.

Quoi! je ne serai plus séparé de vos charmes!

Quoi! même en ce moment, je puis voir sans alarmes

Ces yeux que n'ont émus ni soupirs ni terreur.

Qui m'ont sacrifié l'empire et l'empereur!

Ah, madame!... Mais quoi? Quelle nouvelle crainte

Tient parmi mes transports votre joie en contrainte?

D'où vient qu'en m'écoutant vos yeux, vos tristes yeux.

Avec de longs regards se tournent vers les cieux?

Qu'est-ce que vous craignez?

JUNIE

Je l'ignore moi-même; Mais je crains.

BRITANNICUS

Vous m'aimez?

JUNIE

Hélas! si je vous aime!

BRITANNICUS

Néron ne trouble plus notre félicité.

JUNIE

Mais me répondez-vous de sa sincérité?

BRITANNICUS

Quoi! vous le soupçonnez d'une haine couverte?

Néron m'aimait tantôt, il jurait votre perte;

Il me fuit, il vous cherche; un si grand changement

Peut-il être, seigneur, l'ouvrage d'un moment?

BRITANNICUS

Cet ouvrage, madame, est un coup d'Agrippine Elle a cru que ma perte entraînait sa ruine. Grâce aux préventions de son esprit jaloux. Nos plus grands ennemis ont combattu pour nous. Je m'en fie aux transports qu'elle m'a fait paraître; Je m'en fie à Burrhus; j'en crois même son maître • Je crois qu'à mon exemple, impuissant à trahir. Il hait à cœur ouvert, ou cesse de haïr.