ACTE I, SCÈNE III. 'MK

Le ciel met sur le Irône un prince qui vous aime,

Un prince qui, jadis témoin de vos combats,

Vous vit chercher la gloire et la mort sur ses pas,

Et de qui la valeur, par vos soins secondée,

Mit enfin sous le joug la rebelle Judée.

Il se souvient du jour illustre et douloureux

Qui décida du sort d'un long siège douteux.

Sur leur triple rempart les ennemis tranquilles

Contemplaient sans péril nos assauts inutiles;

Le bélier impuissant les menaçait en vain :

Vous seul, seigneur, vous seul, une échelle à la main.

Vous portâtes la mort jusque sur leurs murailles.

Ce jour presque éclaira vos propres funérailles .

Titus vous embrassa mourant entre mes bras.

Et tout le camp vainqueur pleura votre trépas.

Voici le temps, seigneur, où vous devez attendre

Le fruit de tant de sang qu'ils vous ont vu répandre.

Si, pressé du désir de revoir vos États,

Vous vous lassez de vivre où vous ne régnez pas.

Faut-il que sans honneurs l'Euphrate vous revoie?

Attendez pour partir que César vous renvoie

Triomphant et chargé des titres souverains

Qu'ajoute encore aux rois l'amitié des Romains.

Rien ne peut-il, seigneur, changer votre entreprise?

Vous ne répondez point!

ANTIOCHUS

Que veux-tu que je dise?

J'attends de Bérénice un moment d'entretien.

ARSACE

Eh bien, seigneur?

ANTIOCIIUS.

Son sort décidera du mien.

ARSACE

Comment?

ANTIOCHUS

Sur son hymen j'attends qu'elle s'explique. Si sa bouche s'accorde avec la voix publique. S'il est vrai qu'on l'élève au trône des Césars, Si Tilus a parlé, s'il l'épouse, je pars.

ARSACE

Mais qui rend à vos yeux cet hvmen si funeste?

304 BÉRÉNICE

ANTIOCHCS.

Quand nous serons partis je te dirai le reste.

ARSACE

Dans quel trouble, seigneur, jetez-vous mon esprit!

ANTIOCHDS.

La reine vient. Adieu. Fais tout ce que j'ai dit