ACTE I, SCÈNE IV. SOT

Et que, trop attentive à ce récit funeste, En faveur de Titus vous pardonnez le reste. Enfin, après un siège aussi cruel que lent. Il dompta les mutins, reste pâle et sanglant Des flammes, de la faim, des fureurs intestines, Et laissa leurs remparts cachés sous leurs ruines. Rome vous vil, madame, arriver avec lui. Dans l'Orient désert quel devint mon ennui! Je demeurai longtemps errant dans Césarée, Lieux charmants où mon cceiir vous avait adorée. Je vous redemandais à vos tristes États; Je cherchais en pleurant les traces de vos pas- Mais enfin, succombant à ma mélancolie, Mon désespoir tourna mes pas vers ritalie. Le sort m'y réservait le dernier de ses coups. Titus en m'embrassant m'amena devant vous : Un voile d'amitié vous trompa l'un et l'autre; Et mon amour devint le confident du vôtre. Mais toujours quelque espoir flattait mes déplaisirs; Rome, Vespasicn, traversaient vos soupirs; Après tant de combats, Titus cédait peut-être. Vespasien est mort, et Titus est le maître. Que ne fuyais-je alors! J'ai voulu quelques jours De son nouvel empire examiner le cours. Mon sort est accompli; votre gloire s'apprête. Assez d'autres, sans moi, témoins de cette fcte, A vos heureux transports viendront joindre les leurs : Pour moi, qui ne pourrais y mêler que des pleurs. D'un inutile amour trop constante victime. Heureux dans mes malheurs d'en avoir pu sans crime Conter toute l'histoire aux yeux qui les ont faits. Je pars plus amoureux que je ne fus jamais.

BÉRÉNICE

Seigneur, je n'ai pas cru que, dans une journée Qui doit avec César unir ma destinée, il fut quelque mortel qui pût impunément Se venir à mes yeux déclarer mon amant. Mais de mon amitié mon silence est un gage J'oublie en sa faveur un discours qui m'outrage. Je n'en ai point troublé le cours injurieux;

308 BÉRÉNICE

Je fais plus, à regret je reçois vos adieux.

Le ciel sait qu'au milieu des honneurs qu'il m'envoie,

Je n'attendais que vous pour témoin de ma joie;

Avec tout l'univers j'honorais vos vertus ;

Titus vous chérissait, vous admiriez Titus.

Cent fois je me suis fait une douceur extrême

D'entretenir Titus dans un autre lui-même....

ANTIOCHUS

Et c*est ce que je fuis. J'évite, mais trop tard. Ces cruels entretiens où je n'ai point de part. Je fuis Titus; je fuis ce nom qui m'inquiète, Ce nom qu'à tous moments votre bouche répète : Que vous dirai-je enfin? je fuis des yeux distraits, Qui, me voyant toujours, ne me voyaient jamais. Adieu. Je vais, le cœur trop plein de votre image, Attendre, en vous aimant, la mort pour mon partage. Surtout ne craignez point qu'une aveugle douleur Remplisse l'univers du bruit de mon malheur : Madame, le seul bruit d'une mort que j'implore Vous fera souvenir que je vivais encore. Adieu.