ACTE IV, SCÈNE V

A quel excès d'amour ni'avez-vous amenée !

Que ne me disiez-vous : « Princesse infortunée]

Oiî vas-tu t'engager, et quel est Ion espoir?

Ne donne point un cœur qu'on ne peut recevoir. >»

Ne l'avez-vous reçu, cruel, que pour le rendre

Quand de vos seules mains ce cœur voudrait dépendre?

Tout l'empire a vingt fois conspiré contre nous.

Il était temps encor : que ne me quilliez-vous?

Mille raisons alors consolaient ma misère :

Je pouvais de ma mort accuser votre père.

Le peuple, le sénat, tout l'empire romain,

Tout l'univers, plutôt qu'une si chère main.

Leur haine, dès longtemps contre moi déclarée.

M'avait à mon malheur dès longtemps préparée.

.Te n'aurais pas, seigneur, reçu ce coup cruel

Dans le temps que j'espère un bonheur immortel,

Quand votre heureux amour peut tout ce qu'il désire,

Lorsque Rome se tait, quand votre père expire.

Lorsque tout l'univers fléchit à vos genoux,

Enfin quand je n'ai plus à redouter que vous.

TITUS

Et c'est moi seul aussi qui pouvais me détruire. Je pouvais vivre alors et me laisser séduire : Mon cœur se gardait bien d'aller dans l'avenir Chercher ce qui pouvait un jour nous désunir. Je voulais qu'à mes vœux rien ne fût invincible; Je n'examinais rien, j'espérais l'impossible. Que sais-je? j'espérais de mourir à vos yeux. Avant que d'en venir à ces cruels adieux. Les obstacles semblaient renouveler ma flamme. Tout l'empire parlait : mais la gloire, madame. Ne s'était point encor fait entendre à mon cœur Du ton dont elle parle au cœur d'un cmperem*. Je sais tous les tourments où ce dessein me livre : Je sens bien que sans vous je ne saurais plus vivTC, Que mon cœur de moi-même est prêt à s'éloigner; 3Iais il ne s'agit plus de vivre, il faut régner.

BÉRÉNICE

Eh bien! régnez, cruel, contentez votre gloire : Je ne dispute plus. J'attendais, pour vous croire.

Uue cette même bouche, après mille serments D'un amour qui devait unir tous nos moments, Cette bouche, à mes yeux s'avouant infidèle, M'ordonnât elle-même une absence éternelle. Moi-même j'ai voulu vous entendre en ce lieu. ■ Je n'écoute plus rien; et, pour jamais, adieu.... Pour jamais ! Ah , seigneur ! songez-vous en vous-même Combien ce mot cruel est affreux quand on aime? Dans un mois, dans un an, comment souffrirons-nous. Seigneur, que tant de mers me séparent de vous; Que le jour recommence, et que le jour finisse, Sans que jamais Titus puisse voir Bérénice, Sans que, de tout le jour, je puisse voir Titus? Mais quelle est mon erreur, et que de soins perdus! L'ingrat, de mon départ consolé par avance, Daignera-t-il compter les jours de mon absence? Ces jours si longs pour moi lui sembleront trop courts.

TITUS

Je n'aurai pas, madame, à compter tant de jours : J'espère que bientôt la triste renommée Vous fera confesser que vous étiez aimée. Vous verrez que Titus n'a pu, sans expirer....

BÉRÉNICE

Ah, seigneur! s'il est vrai, pourquoi nous séparer.? Je ne vous parle point d'un heureux hyménée. Rome à ne vous plus voir m'a-t-elle condamnée Pourquoi m'enviez-vous l'air que vous respirez!

TITUS

Hélas! vous pouvez tout, madame : demeurez;

Je n'y résiste point. Mais je sens ma faiblesse :

Il faudra vous combattre et vous craindre sans cesse.

Et sans cesse veiller à retenir mes pas,

Que vers vous à toute heure entraînent vos appas.

Que dis-je? En ce moment mon cœur, hors de lui-môme,

S'oublie, et se souvient seulement qu'il vous aime.

BÉRÉNICE

Eh bien, seigneur, eh bien, qu'en peut-il arriver? Voyez-vous les Romains prêts à se soulever?

TITUS

Et qui sait de quel œil ils prendront cette injure?