CRÉON, ATTALE

CRÉON

L'intérêt des Thébains n'est pas ce qui vous touche, Dédaigneuse princesse ; et cette âme farouche , Qui semble me flatter après tant de mépris, Songe moins à la paix qu'au retour de mon fils. Mais nous verrons bientôt si la fière Antigone Aussi bien que mon cœur dédaignera le trône , Nous verrons, quand les dieux m'auront fait votre roi, Si ce fils bienheureux l'emportera sur moi.

ATTALE

Et qui n'admirerait un changement si rare ? Créon même , Créon pour la paix se déclare !

CRÉON

Tu crois donc que la paix est l'objet de mes soins?

ATTALE

Oui, je le crois, seigneur, quand j'y pensais le moins ; Et voyant qu'en effet ce beau soin vous anime, J'admire à tous moments cet effort magnanime Qui vous fait mettre enfin votre haine au tombeau. Ménécée, en mourant, n'a rien fait de plus beau. Et qui peut immoler sa haine à sa patrie Lui pourrait bien aussi sacrifier sa vie.

CRÉON

Ah ! sans doute , qui peut d'un généreux effort Aimer son ennemi , peut bien aimer la mort. Quoi! je négligerais le soin de ma vengeance, Et de mon ennemi je prendrais la défense ! De la mort de mon fils Polynice est l'auteur, Et moi je deviendrais son lâche protecteur ! Quand je renoncerais à cette haine extrême, Pourrais-je bien cesser d'aimer le diadème ? Non, non! tu me verras d'une constante ardeur Haïr mes ennemis, et chérir ma grandeur. Le trône fit toujours mes ardeurs les plus chères : le rougis d'obéir où régnèrent mes pères ;