ACTE IV, SCÈNE II

Je vous crains pour vous-même; et je viens à genoux

Vous prier, ma princesse, et vous flccliir pour vous.

Vous dépendez ici d'une main violente,

Que le sang le plus cher rarement épouvante;

El je n'ose vous dire à quelle cruauté

3Iilhridate jalou.v s'est souvent emporté.

Peut-être c'est moi seul que sa fureur menace;

Peul-ôlre, en me perdant, il veut vous faire grâce;

Daignez, au nom des dieux, daignez en profiter.

Par de nouveaux refus n'allez point l'irriter.

Moins vous l'aimez, et plus tâchez de lui complaire;

Feignez, efforcez-vous : songez qu'il est mon père.

Vivez; et permettez que dans tous mes malheurs

Je puisse à votre amour ne coûter que des pleurs.

MONIME

Ah! je vous ai perdu!

XIPHARÈS

Généreuse Monime, Ne vous imputez point le malheur qui m'opprime. Votre seule bonté n'est point ce qui me nuit : Je suis un malheureux que le destin poursuit; C'est lui qui m'a ravi l'amitié de mon père. Qui le fit mon rival, qui révolta ma mère. Et vient de susciter, dans ce moment odieux, . Un secret ennemi pour nous trahir tous deux.

MONIME

Eh quoi? cet ennemi, vous l'ignorez encore?

XIPEARÈS.

l*our surcroit de douleur, madame, je l'ignore. Heureux si je pouvais, avant que m'immoler. Percer le traître cœur qui m'a pu déceler!

Eh bien, seigneur, il faut vous le faire connaître. Ne cherchez point ailleurs cet ennemi, ce traître; Frappez : aucun respect ne vous doit retenir. J'ai tout fait : et c'est moi que vous devez punir.

XIPHARÈS

Vous !

MONIME

Ah! si vous saviez, prince, avec quelle adresse

456 MITHRIDATE

Le cruel est venu surprendre ma tendresse!

Quelle amitié sincère il affectait pour vous!

Content, s'il vous voyait devenir mon époux!

Qui n'aurait cru?... Mais non, mon amour plus timide

Devait moins vous livrer à sa bonté perfide.

Les dieux qui m'inspiraient , et que j'ai mal suivis

M'ont fait taire trois fois par de secrets avis.

J'ai dû continuer, j'ai dû dans tout le reste....

Que sais-je enfin? j'ai dû vous être moins funeste;

J'ai dû craindre du roi les dons empoisonnés.

Et je m'en punirai si vous me pardonnez.

XIPHARÈS

Quoi, madame! c'est vous! c'est l'amour qui m'expose,

Mon malheur est parti d'une si belle cause;

Trop d'amour a trahi nos secrets amoureux;

Et vous vous excusez de m'avoir fait heureux!

Que voudrais-je de plus? glorieux et fidèle,

Je meurs. Un autre sort au trône vous appelle :

Consentez-y, madame; et, sans plus résister.

Achevez un hymen qui vous y fait monter.

MONIME

Quoi! vous me demandez que j'épouse un barbare Dont l'odieux amour pour jamais nous sépare?

XIPHARÈS

Songez que ce matin, soumise à ses souhaits, Vous deviez l'épouser, et né me voir jamais.

MONIME

Eh! connaissais-je alors toute sa barbarie?

Ne voudriez- vous point qu'approuvant sa furie,

Après vous avoir vu tout percé de ses coups.

Je suivisse à l'autel un tyrannique époux;

Et que dans une main de votre sang fumante

J'allasse mettre, hélas! la main de votre amante?

Allez : de ses fureurs songez à vous garder.

Sans perdre ici le temps à me persuader :

Le ciel m'inspirera quel parti je dois prendre.

Que serait-ce, grands dieux! s'il venait vous surprendre!

Que dis-je? on vient. Allez : courez. Vivez enfin;

Et du moins attendez quel sera mon destin.